1976年9月9日零時(shí)10分，中國(guó)人民的偉大領(lǐng)袖毛澤東的心臟停止跳動(dòng)。當(dāng)天下午無線電波傳出這一噩耗，全黨、全軍和全國(guó)各族人民感到無限悲痛；國(guó)際無產(chǎn)階級(jí)和進(jìn)步人類也表示深切哀悼。9月15日下午3時(shí)，北京100萬人在天安門廣場(chǎng)舉行追悼大會(huì)，全國(guó)停工3分鐘，9億人民為之默哀，所有的工廠、火車、輪船氣笛長(zhǎng)鳴。世界123個(gè)政府發(fā)來唁電，聯(lián)合國(guó)下半旗志哀。
毛澤東患病，盡管中國(guó)的傳播媒介從來沒有報(bào)道過，但人們從他會(huì)見外賓的電視上早有察覺。1971年9月林彪叛逃事件后，毛澤東患了一場(chǎng)重病，一下子衰老了許多。此后，他一直疾病纏身。1975年一度因老年白內(nèi)障而雙目失明，后經(jīng)手術(shù)才恢復(fù)了一些視力。1976年5月、6月和8月，他曾三次心臟病發(fā)作，經(jīng)搶救脫險(xiǎn)。他還患帕金森氏病，步履蹣跚，言語不清。他忍著極大的病痛繼續(xù)為國(guó)事操勞。1976年5月26日，他不顧別人的勸阻，會(huì)見巴基斯坦總理和夫人，這是他最后一次會(huì)見外賓，從此臥床不起。7月28日，唐山地區(qū)發(fā)生大地震，毛澤東在病榻上簽發(fā)了《中共中央關(guān)于唐山、豐南抗震救災(zāi)的通報(bào)》,這是他簽發(fā)的最后一份文件。9月5日，毛澤東因肺炎和支氣管炎并發(fā)，生命垂危。8日，進(jìn)入彌留狀態(tài)。入夜，政治局委員們排隊(duì)走到他床前，與之訣別。深夜，他從昏迷中醒來，問身邊的醫(yī)生李志綏：“我還有救嗎？”隨即昏迷過去。時(shí)針剛剛跨過9日零時(shí)，毛澤東與世長(zhǎng)辭，終年83歲。
毛澤東于1893年12月26日出生在湖南省湘潭縣韶山?jīng)_一個(gè)富裕農(nóng)民家庭。父親除種地外，兼做谷米和生豬生意。他自幼勤勞好學(xué)，8歲讀私塾，16歲去湘鄉(xiāng)縣讀高小，第二年——1911年考入長(zhǎng)沙湘鄉(xiāng)駐省中學(xué)。10月10日，辛亥革命爆發(fā)，他在起義的新軍中當(dāng)了半年兵。1914年至1918年在湖南省立第一師范求學(xué)，這是一所比較開明民主的學(xué)校，他刻苦讀書、鍛煉，參加愛國(guó)進(jìn)步活動(dòng)，在師生中頗受推崇。畢業(yè)前夕，他和蔡和森等組織起革命團(tuán)體新民學(xué)會(huì)。
1918年8月，毛澤東帶領(lǐng)湖南一批準(zhǔn)備赴法留學(xué)的青年到達(dá)北京，聯(lián)系出國(guó)準(zhǔn)備工作。為解決生計(jì)，經(jīng)楊昌濟(jì)(楊開慧的父親)介紹，他認(rèn)識(shí)了北京大學(xué)圖書館主任李大釗，被安排在圖書館當(dāng)助理員，開始接觸馬克思主義。
1919年4月，毛澤東回到長(zhǎng)沙，在修業(yè)小學(xué)任歷史教員。五四運(yùn)動(dòng)爆發(fā)后，他以新民學(xué)會(huì)為核心，組織和領(lǐng)導(dǎo)了湖南各階層人民的反帝反封建的愛國(guó)民主運(yùn)動(dòng)。為了擴(kuò)大宣傳，他建議省學(xué)聯(lián)創(chuàng)辦《湘江評(píng)論》周刊，并擔(dān)任主編。又組織領(lǐng)導(dǎo)了驅(qū)逐湖南督軍、北洋皖系軍閥張敬堯運(yùn)動(dòng)。為了爭(zhēng)取驅(qū)張運(yùn)動(dòng)的勝利，他于同年12月第二次到北京，有機(jī)會(huì)讀到更多的馬克思著作中譯本(如《共產(chǎn)黨宣言》)和介紹俄國(guó)革命情況的文章，思想上進(jìn)一步朝馬克思主義發(fā)展。
1920年7月，毛澤東回到長(zhǎng)沙，組織文化書社、俄羅斯研究會(huì)，研究和傳播馬克思主義，選擇了馬克思列寧主義的革命道路。這年秋冬之間，他同何叔衡等創(chuàng)建了湖南共產(chǎn)主義小組。冬天，毛澤東同楊昌濟(jì)之女楊開慧結(jié)婚。
1921年7月，毛澤東和何叔衡代表湖南共產(chǎn)主義小組到上海出席中國(guó)共產(chǎn)黨第一次全國(guó)代表大會(huì)，成為中國(guó)共產(chǎn)黨的創(chuàng)始人之一。會(huì)后返回湖南，建立了中共湘區(qū)委員會(huì)，任書記，并兼任中國(guó)勞動(dòng)組合書記部湖南分部主任，領(lǐng)導(dǎo)了長(zhǎng)沙、安源等地的工人罷工斗爭(zhēng)。1923年6月，毛澤東出席了在廣州舉行的中共三大，當(dāng)選為中央委員，任中央組織部部長(zhǎng)，參加了中央領(lǐng)導(dǎo)工作。
1924年國(guó)共合作后，在國(guó)民黨第一、二次全國(guó)代表大會(huì)上都當(dāng)選為候補(bǔ)中央執(zhí)行委員，曾在廣州任國(guó)民黨中央宣傳部代理部長(zhǎng)，主編《政治周報(bào)》,主辦第六屆廣州農(nóng)民運(yùn)動(dòng)講習(xí)所。1926年11月，任中共中央農(nóng)民運(yùn)動(dòng)委員會(huì)書記。1925年冬至1927年春，毛澤東先后發(fā)表《中國(guó)社會(huì)各階級(jí)的分析》、《湖南農(nóng)民運(yùn)動(dòng)考察報(bào)告》等著作，指出農(nóng)民問題在中國(guó)革命中的重要地位和無產(chǎn)階級(jí)領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民斗爭(zhēng)的極端重要性，批評(píng)了陳獨(dú)秀的右傾思想。
國(guó)共合作全面破裂后，中共中央于1927年8月7日在漢口召開緊急會(huì)議，結(jié)束了以陳獨(dú)秀為代表的右傾機(jī)會(huì)主義領(lǐng)導(dǎo)。毛澤東在會(huì)上提出“政權(quán)是由槍桿子中取得的”即以革命武力奪取政權(quán)的思想，被選為中共中央臨時(shí)政治局候補(bǔ)委員。
八七會(huì)議后，毛澤東作為中央特派員到湖南、江西邊界發(fā)動(dòng)工人、農(nóng)民舉行秋收起義，建立第一支工農(nóng)紅軍。接著率部隊(duì)上井岡山，發(fā)動(dòng)土地革命，創(chuàng)立第一個(gè)農(nóng)村革命根據(jù)地。1928年同朱德領(lǐng)導(dǎo)的起義部隊(duì)在寧岡礱市會(huì)師，成立了中國(guó)工農(nóng)革命軍(不久改稱紅軍)第四軍(并非有第一至第三軍，而是沿用北伐戰(zhàn)爭(zhēng)中中共力量較強(qiáng)、戰(zhàn)功卓著、受人民愛戴的國(guó)民革命軍第四軍的番號(hào)),毛澤東任黨代表、前敵委員會(huì)書記，朱德任軍長(zhǎng)。1929年1月，在井岡山革命根據(jù)地將要遭到湘贛兩省敵軍第三次“圍剿”的情況下，毛澤東和朱德率領(lǐng)紅四軍主力向贛南進(jìn)軍，建立了贛南閩西革命根據(jù)地。6月下旬，在紅四軍第七次黨代會(huì)上，毛澤東的建軍主張沒有被多數(shù)代表所接受，遂離開紅四軍主要領(lǐng)導(dǎo)崗位。但于12月在閩西上杭縣古田鎮(zhèn)召開的中共紅四軍第九次黨代會(huì)上，由他起草的《古田會(huì)議決議》獲得通過，使紅軍肅清了舊式軍隊(duì)的影響，建立在馬克思列寧主義的基礎(chǔ)之上，他也復(fù)任前委書記。1930年，中國(guó)工農(nóng)紅軍第一方面軍成立，他任總政委。1931年中央工農(nóng)民主政府在瑞金成立，他被選為主席。1933年1月當(dāng)選為中共中央政治局委員。在毛澤東、朱德等的領(lǐng)導(dǎo)下，紅軍從1903年12月到1933年2月，連續(xù)四次戰(zhàn)勝了國(guó)民黨軍隊(duì)的“圍剿”。在此期間，毛澤東寫了《中國(guó)紅色政權(quán)為什么能夠存在？》、《井岡山的斗爭(zhēng)》、《星星之火，可以燎原》、《反對(duì)本本主義》等著作，從中國(guó)的實(shí)際出發(fā)，提出建立農(nóng)村根據(jù)地，以農(nóng)村包圍城市，最后奪取城市和全國(guó)政權(quán)的戰(zhàn)略思想；強(qiáng)調(diào)馬克思主義必須同我國(guó)的實(shí)際情況相結(jié)合，中國(guó)革命斗爭(zhēng)的勝利要靠中國(guó)同志了解中國(guó)情況。在1931年至1934年以王明為首的宗派集團(tuán)掌握黨中央領(lǐng)導(dǎo)權(quán)期間，毛澤東關(guān)于中國(guó)革命的策略思想和中國(guó)革命戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，受到執(zhí)行左傾冒險(xiǎn)主義路線的中央領(lǐng)導(dǎo)人的反對(duì)，毛澤東被排斥于黨和紅軍領(lǐng)導(dǎo)之外，從而導(dǎo)致第五次“反圍剿”的失敗，中共中央和中央紅軍(一方面軍)主力不得不于1934年10月撤出中央革命根據(jù)地，進(jìn)行長(zhǎng)征。
在長(zhǎng)征途中，中共中央于1935年1月在貴州遵義召開政治局?jǐn)U大會(huì)議，批判了王明左傾冒險(xiǎn)主義在軍事上的錯(cuò)誤，肯定了毛澤東的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)原則，并選舉他為政治局常委，確立了他在紅軍和黨中央的領(lǐng)導(dǎo)地位。會(huì)后成立了毛澤東、周恩來、王稼祥三人軍事指揮小組，領(lǐng)導(dǎo)紅軍粉碎了國(guó)民黨軍隊(duì)的圍追堵截，戰(zhàn)勝了張國(guó)燾的分裂主義行為，取得了二萬五千里長(zhǎng)征的勝利，于1935年10月到達(dá)陜北，1936年10月與紅二、四方面軍(原曾計(jì)劃成立的紅三方面軍并沒有成立)在甘肅會(huì)寧地區(qū)會(huì)師。12月，毛澤東被選為中共中央軍事委員會(huì)主席，他擔(dān)任這一職務(wù)直到逝世。他在前一年12月所作的《論反對(duì)日本帝國(guó)主義的策略》的報(bào)告中，已闡明提出建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的政策。1936年12月，毛澤東同周恩來等促成了“西安事變”的和平解決，為實(shí)現(xiàn)國(guó)共第二次合作、進(jìn)行全民抗戰(zhàn)創(chuàng)造了條件。1937年夏，毛澤東在延安寫了《實(shí)踐論》、《矛盾論》,豐富和發(fā)展了馬克思列寧主義的認(rèn)識(shí)論和辯證法。
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)開始后，以毛澤東為首的黨中央，堅(jiān)持統(tǒng)一戰(zhàn)線中的獨(dú)立自主原則，努力發(fā)動(dòng)群眾，開展敵后游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，在華北山區(qū)、河北和蘇北平原等地建立了大塊的抗日根據(jù)地。在抗戰(zhàn)時(shí)期他發(fā)表了《論持久戰(zhàn)》、《統(tǒng)一戰(zhàn)線中的獨(dú)立自主問題》等講話和著作，為黨制定了正確的路線、方針和政策。1942年他領(lǐng)導(dǎo)了黨內(nèi)整風(fēng)運(yùn)動(dòng)，反對(duì)主觀主義和宗派主義，為奪取抗日戰(zhàn)爭(zhēng)和全國(guó)革命的勝利奠定了思想基礎(chǔ)。1943年3月，他被選為中共中央政治局主席和中央書記處主席。1945年4月他主持召開中共七大，作了《論聯(lián)合政府》的報(bào)告。在這次大會(huì)上，毛澤東思想被確定為中央的指導(dǎo)思想，在七屆一中全會(huì)上，當(dāng)選為中共中央主席，此后一直擔(dān)任這一職務(wù)。
抗戰(zhàn)后，蔣介石陰謀發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)，消滅共產(chǎn)黨及其武裝力量。毛澤東在《抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后的時(shí)局和我們的方針》中提出“針鋒相對(duì)，寸土必爭(zhēng)”的方針。1945年8月，毛澤東就蔣介石的邀請(qǐng)，同周恩來、王若飛一起到重慶，同國(guó)民黨進(jìn)行了43天的談判，發(fā)表了會(huì)談紀(jì)要(即《雙十協(xié)定》),獲得了政治上的主動(dòng)。1946年夏，在蔣介石發(fā)動(dòng)全面內(nèi)戰(zhàn)以后，他和朱德、周恩來等領(lǐng)導(dǎo)中國(guó)人民解放軍粉碎了國(guó)民黨的軍事進(jìn)攻，于1947年7月轉(zhuǎn)入全國(guó)規(guī)模的反攻，取得了遼沈、淮海、平津三大戰(zhàn)役的勝利。1949年3月，他主持召開了中共七屆二中全會(huì)并作重要報(bào)告，決定把黨的工作重心從農(nóng)村轉(zhuǎn)移到城市，規(guī)定了黨在全國(guó)勝利后的各項(xiàng)基本政策。4月，毛澤東起草了《向全國(guó)進(jìn)軍的命令》,人民解放軍勝利南渡長(zhǎng)江，解放南京，宣告了國(guó)民黨反動(dòng)統(tǒng)治的覆滅。
1949年9月21日，毛澤東在中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全體會(huì)議上，當(dāng)選為中華人民共和國(guó)中央人民政府主席。10月1日，他在北京天安門莊嚴(yán)宣告中華人民共和國(guó)成立。從此，他同劉少奇、周恩來、朱德、陳云、鄧小平等領(lǐng)導(dǎo)中國(guó)人民進(jìn)行革命和建設(shè)。
建國(guó)后的頭3年，以毛澤東為首的中共中央和中央人民政府領(lǐng)導(dǎo)全國(guó)人民完成了土地改革和其他民主革命任務(wù)，迅速恢復(fù)國(guó)民經(jīng)濟(jì)，同時(shí)進(jìn)行了抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)。1952年，中共中央按照他的建議提出了過渡時(shí)期的總路線，開始實(shí)現(xiàn)社會(huì)主義工業(yè)化和對(duì)農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、資本主義工商業(yè)的社會(huì)主義改造。1954年9月召開的第一屆全國(guó)人民代表大會(huì)第一次會(huì)議，通過了由他主持制定《中華人民共和國(guó)憲法》,并選舉他為中華人民共和國(guó)第一任主席，任職到1959年。同年12月全國(guó)政協(xié)二屆一次會(huì)議選舉他為政協(xié)名譽(yù)主席。1956年4月，毛澤東發(fā)表《論十大關(guān)系》的講話，初步總結(jié)了中國(guó)社會(huì)主義建設(shè)的經(jīng)驗(yàn)，提出了探索適合中國(guó)國(guó)情的社會(huì)主義的道路的任務(wù)。同年9月，在北京舉行了中共八大，會(huì)議指出：社會(huì)主義制度已經(jīng)基本上建立起來，全國(guó)人民的主要任務(wù)是集中力量發(fā)展生產(chǎn)力，實(shí)現(xiàn)國(guó)家工業(yè)化，滿足人民的經(jīng)濟(jì)文化需要。1957年春天，毛澤東作了《關(guān)于正確處理人民內(nèi)部矛盾的問題》的講話，提出必須正確區(qū)分和處理兩類不同性質(zhì)的矛盾，把正確處理人民內(nèi)部矛盾作為國(guó)家政治生活的主題，成為社會(huì)主義革命和建設(shè)的指導(dǎo)思想。
在1957年以后的10年中，以毛澤東為首的黨中央領(lǐng)導(dǎo)全國(guó)人民轉(zhuǎn)入大規(guī)模的社會(huì)主義建設(shè)，取得了很大的成就。但是由于黨的工作在指導(dǎo)方針上有嚴(yán)重失誤，于是出現(xiàn)了曲折的發(fā)展過程。1957年反右斗爭(zhēng)擴(kuò)大化，造成了不幸的后果。1958年輕率地發(fā)動(dòng)了“大躍進(jìn)”和農(nóng)村人民公社化運(yùn)動(dòng)，使得以高指標(biāo)、瞎指揮、浮夸風(fēng)和“共產(chǎn)風(fēng)”為主要標(biāo)志的左傾錯(cuò)誤嚴(yán)重地泛濫開來。1959年錯(cuò)誤地發(fā)動(dòng)了對(duì)彭德懷的批判和全黨的“反右傾”斗爭(zhēng)。1960年，黨中央和毛澤東開始糾正農(nóng)村工作中的左傾錯(cuò)誤，并決定對(duì)國(guó)民經(jīng)濟(jì)實(shí)行“調(diào)整、鞏固、充實(shí)、提高”的方針，使國(guó)民經(jīng)濟(jì)開始恢復(fù)和發(fā)展，但在1962年9月召開的八屆十中全會(huì)上，毛澤東又把社會(huì)主義社會(huì)一定范圍內(nèi)存在的階級(jí)斗爭(zhēng)擴(kuò)大化和絕對(duì)化，提出我國(guó)社會(huì)的主要矛盾依然是無產(chǎn)階級(jí)同資產(chǎn)階級(jí)的矛盾。在1963年至1965年開展的社會(huì)主義教育運(yùn)動(dòng)中，雖然解決了一些干部作風(fēng)和經(jīng)濟(jì)管理等方面的問題，但由于把大量的人民內(nèi)部矛盾說成是階級(jí)斗爭(zhēng)，又錯(cuò)誤地提出運(yùn)動(dòng)的重點(diǎn)是整所謂“黨內(nèi)走資本主義道路的當(dāng)權(quán)派”,使不少基層干部和知識(shí)分子受到不應(yīng)有的打擊。這些錯(cuò)誤，責(zé)任在黨中央的集體領(lǐng)導(dǎo)，但毛澤東負(fù)有主要責(zé)任。
1966年5月，毛澤東錯(cuò)誤地發(fā)動(dòng)和領(lǐng)導(dǎo)了“文化大革命”運(yùn)動(dòng)，又由于這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)被林彪和“四人幫”反革命集團(tuán)所利用，給黨、國(guó)家和各族人民帶來了嚴(yán)重的災(zāi)難。1971年他和周恩來迅速果斷地處理了林彪叛逃事件。1974年初他也曾指出江青等人是“四人幫”。1975年周恩來病重，他讓鄧小平主持中央日常工作，但旋又發(fā)動(dòng)了“批鄧、反擊右傾翻案風(fēng)”運(yùn)動(dòng)，使全國(guó)再度陷入混亂。
毛澤東是中國(guó)外交政策的決策人。他維護(hù)國(guó)家主權(quán)和民族尊嚴(yán)，反對(duì)任何形式的霸權(quán)主義，支持被壓迫國(guó)家和民族的正義斗爭(zhēng)。他首先領(lǐng)導(dǎo)全國(guó)人民頂住美國(guó)的經(jīng)濟(jì)封鎖和軍事威脅，又對(duì)蘇聯(lián)的大國(guó)沙文主義進(jìn)行了堅(jiān)決的斗爭(zhēng)。70年代，他提出劃分三個(gè)世界的戰(zhàn)略思想，成為當(dāng)時(shí)和以后一個(gè)時(shí)期中國(guó)外交政策的理論基礎(chǔ)。他同周恩來一起，促成了中美、中日等關(guān)系走向正常化。
毛澤東晚年雖然犯了嚴(yán)重錯(cuò)誤，但從他一生來看，他的功績(jī)是第一位的，錯(cuò)誤是第二位的。他是中國(guó)共產(chǎn)黨、中國(guó)人民解放軍和中華人民共和國(guó)的締造者，是偉大的馬克思列寧主義者，是杰出的無產(chǎn)階級(jí)革命家、戰(zhàn)略家、理論家和軍事家。他為世界被壓迫民族的解放和人類進(jìn)步事業(yè)作出了重大的貢獻(xiàn)。毛澤東思想仍然是中國(guó)共產(chǎn)黨的指導(dǎo)思想。中國(guó)人民始終把毛澤東看作是自己的偉大領(lǐng)袖和導(dǎo)師。