東山看西水，水流盤石間。公死姥更嫁，孤兒甚可憐。

本篇原為《瑯琊王歌辭》八曲中的第三曲，寫孤兒的孤苦可憐及作者對他的同情。
孤兒受苦難，在中國古代社會中歷來是個嚴(yán)重的社會問題，所以反映這一問題的文學(xué)作品并不少見。如漢樂府民歌 《孤兒行》 即反映這一主題，《孤兒行》,寫一個孤兒在父母死后，被兄嫂當(dāng)作奴隸，驅(qū)使他在家里家外終年累月勞動不得休停，歷盡千辛萬苦，最后竟“冬無復(fù)襦，夏無單衣”,“手為錯，足下無菲(草履),愴愴履霜，中多蒺藜”。因而他竟感到不如早死去，到“黃泉”之下見父母。這首歌用較長的篇幅，以孤兒自述的筆法，生動形象地反映了漢代孤兒的苦難。本篇則僅用四句，以即興筆調(diào)，簡括地反映了北朝孤兒的孤苦可憐。兩者不同的是：《孤兒行》,父母雙亡而有兄嫂，受兄嫂欺壓虐待；本篇則父死，母在，因母改嫁而使孤兒陷于孤苦無靠。其家庭情況雖然不盡相同，但其孤苦悲慘的命運是相同的。
“東山看西水，水流盤石間?！北P石，大石也。這兩句是用起興以引起下文。作者站在東山之上，望著西邊的澗水在大石之間滾滾流淌，奔向遠(yuǎn)方，而永不復(fù)返。這與父母離別孤兒而去的情景有一定的相似之處，因此便引起人們聯(lián)想到父死母改嫁，留下孤兒孤零無靠盡受苦難。這兩句，實際上是為下文 “公死姥更嫁”預(yù)先提供暗示。
“公死姥更嫁，孤兒甚可憐?！惫?、姥，指父母。更，改。父死，母改嫁，撇下兒子孤苦無靠，極為可憐。父死的原因何在？不外乎戰(zhàn)場戰(zhàn)死、被亂兵無辜?xì)⑺溃蛞驊?zhàn)爭流亡客死異鄉(xiāng)、暴病而死等。但因篇幅所限，作者未作交代。不過根據(jù)北朝長期戰(zhàn)亂，死于戰(zhàn)爭的可能性較大。因此孤兒的苦難遭遇，實際上是殘酷戰(zhàn)爭的罪惡。母不能與子相依為命而改嫁的原因又何在？只能是由于戰(zhàn)爭破壞，民不聊生，孤兒寡母無法維持生活，才被迫改嫁。孤兒為何不能隨母去繼父家繼續(xù)得到母愛？只能是因為新夫不收前夫之子。所以孤兒自母改嫁后，即完全失掉母愛，陷于孤苦無靠的悲慘境地。所有上述這一切就激起作者對孤兒悲慘遭遇的無限感慨與深切同情。當(dāng)然，作者對其母撇下孤兒改嫁不無譴責(zé)之意，但更是對當(dāng)時社會現(xiàn)實的譴責(zé)。因為作者知道：造成母改嫁的根源，自始至終是社會戰(zhàn)亂、經(jīng)濟凋敝、民生多艱所造成的，只不過未明寫而已。所以 “公死姥更嫁，孤兒甚可憐”是當(dāng)時混亂社會現(xiàn)實的側(cè)面反映，具有深刻的社會現(xiàn)實意義。
本篇，起興形象而生動。后兩句言淺意深，內(nèi)容豐蘊。一個“更”字包含著母親萬般無奈；一個“甚”字包含著孤兒的深重苦難與作者的萬分同情。