取材于無生物的造型藝術(shù)對(duì)高級(jí)民族所發(fā)生的意義至少可以在低級(jí)部落間辨認(rèn)出它的萌芽狀態(tài)來，至于那活的造型藝術(shù)跳舞，所曾經(jīng)具備的偉大的社會(huì)勢(shì)力，則實(shí)在是我們現(xiàn)在所難想象的?，F(xiàn)代的跳舞不過是一種退步了的審美的和社會(huì)的遺物罷了，原始的跳舞才真是原始的審美感情的最直率、最完美，卻又最有力的表現(xiàn)。
跳舞的特質(zhì)是在動(dòng)作的節(jié)奏的調(diào)整。沒有一種跳舞沒有節(jié)奏的。狩獵民族的跳舞，依據(jù)它們的性質(zhì)可以分為模擬式的和操練式的兩種。模擬式的跳舞是對(duì)于動(dòng)物和人類動(dòng)作的節(jié)奏的模仿，而操練式的跳舞的動(dòng)作卻并不跟從任何自然界的模范。這兩種跳舞在最原始的部落里所處的地位是并駕齊驅(qū)的。
操練的及模擬的跳舞之貢獻(xiàn)于演者和觀者的快樂，在這里不必再作冗長的研究。再?zèng)]有別的藝術(shù)行為，能象跳舞一樣的轉(zhuǎn)移和激動(dòng)一切人類的。原始人類無疑地已經(jīng)在跳舞中發(fā)見了那種他們能普遍地感受的最強(qiáng)烈的審美的享樂。多數(shù)的原始跳舞運(yùn)動(dòng)是非常激烈的。我們只要一追溯我們的童年時(shí)代，就會(huì)記起這樣的用力和迅速的運(yùn)動(dòng)，倘使持續(xù)的時(shí)間和所用的力氣不超過某一種限度是會(huì)帶來如何的快樂。因這種運(yùn)動(dòng)而促成之情緒的緊張愈強(qiáng)，則快樂也愈大。人們的內(nèi)心有擾動(dòng)，而外表還須維持平靜的態(tài)度總是苦的； 而得能借外表的動(dòng)作來發(fā)泄內(nèi)心的郁積，卻總是樂的。事實(shí)上，我們知道給予狩獵民族跳舞的機(jī)會(huì)的，就是那觸發(fā)原始人民易動(dòng)的感情的各種事情。澳洲人圍繞著他獲得的戰(zhàn)利品跳舞，正和兒童圍繞著圣誕樹跳躍一樣的。
但是倘若跳舞的動(dòng)作僅僅是動(dòng)，那么因激烈運(yùn)動(dòng)而生的快感，不久將變?yōu)橐蚱诙牟豢熘?。跳舞的審美性質(zhì)基于激烈的動(dòng)作少而規(guī)則的動(dòng)作多。我們?cè)?jīng)斷言節(jié)奏是跳舞最重要的性質(zhì)，同時(shí)已經(jīng)說明原始民族的特殊感情，在他們的跳舞里他們首先注意動(dòng)作之嚴(yán)格的合節(jié)奏的規(guī)律。埃爾在他的《澳洲人跳舞記》 中說： “看到他們拍子如何嚴(yán)正不茍以及舞者的動(dòng)作和音樂的抑揚(yáng)如何精確一致，實(shí)足令人驚嘆?！庇^察過原始民族跳舞的人們，都獲得同樣的印象。這種節(jié)奏的享受無疑地深深地盤踞在人體組織中的。但是倘若說我們動(dòng)作的自然形式常常是合節(jié)奏的，那又未免近于夸張了； 然而動(dòng)作的大部分，特別是那些移動(dòng)地位的動(dòng)作，自然地表現(xiàn)出節(jié)奏的形態(tài)。還有，正象斯賓塞(Spencer) 所正確觀察的，每一個(gè)比較強(qiáng)烈的感情的興奮，都由身體的節(jié)奏動(dòng)作表現(xiàn)出來。革尼(Gurney)更恰當(dāng)?shù)匮a(bǔ)充說，每一個(gè)感情的動(dòng)作在它自己本身上是合節(jié)奏的。這樣看來，跳舞動(dòng)作的節(jié)奏似乎僅是往來動(dòng)作的自然形式，由于感情興奮的壓迫而尖銳地和強(qiáng)力地發(fā)出來的。這種觀察自然還不能充分解釋當(dāng)作快感的一個(gè)因子的節(jié)奏的價(jià)值； 但我們既然不能拿這種解釋造作一個(gè)定義，我們暫時(shí)也只有把它作為最后的定論。無論如何，原始民族所感受的快感的強(qiáng)度和文明民族所感受的沒有兩樣。將來研究他們的詩歌和音樂的時(shí)候，會(huì)供給我們更進(jìn)一層的憑證。
在這里我們不必將操練式的跳舞與模擬式的跳舞加以區(qū)別，因?yàn)樵诿土液凸?jié)奏動(dòng)作中的快感在兩種跳舞中同樣可以享受著的。模擬式的跳舞給予原始人類以一種在操練式的跳舞之中所找不出的更進(jìn)一層的快樂?！?br>能給予快感的最高價(jià)值的，無疑地是那些代表人類感情作用的模擬跳舞，最主要的例如戰(zhàn)爭舞和愛情舞。因?yàn)檫@兩種跳舞也和操練式的及其他模擬式的跳舞一樣，在滿足、活潑和合律動(dòng)作和模擬的欲望時(shí)，還貢獻(xiàn)一種從跳舞里流露出來的熱烈的感情來洗滌和排解心神，這種Katharsis就是亞里士多德 (A-ristotle)所謂悲劇的最高和最大的效果。模擬式跳舞的后一種形式實(shí)為產(chǎn)生戲劇的雛型，因?yàn)閺臍v史的演進(jìn)的觀點(diǎn)看來，戲劇實(shí)在是跳舞的一種分體。我們要在原始民族中尋找跳舞和戲劇的區(qū)別，就得依賴外表標(biāo)記，就是看節(jié)奏的有無，但是在這個(gè)發(fā)展階段上，兩者的性質(zhì)和效果還是相同的。
劇烈動(dòng)作和節(jié)奏動(dòng)作的快感、模仿的快感、強(qiáng)烈的情緒流露中的快感——這些成分給熱情以一種充分的解釋，原始人類就是用這種熱情來研究跳舞藝術(shù)的。……

——蔡慕輝譯，摘自 《藝術(shù)的起源》第八章 “跳舞”

附： 普列漢諾夫
在原始民族藝術(shù)中占有這樣重要意義的豐富多采和優(yōu)美如畫的舞蹈，是表現(xiàn)和描寫在他們生活中具有重大意義的情感和動(dòng)作的。

——摘自《論藝術(shù)》