在封建社會里，學(xué)術(shù)文化是掌握在地主階級手里的。因?yàn)橹挥兴麄儾庞袝r間，讀得起書，才有錢，抄或買得起書，和請得起老師，付得出束脩。
農(nóng)民、手工業(yè)者和其他的窮苦人，這樣也沒有，那樣也沒有，讀不起書，更談不到掌握學(xué)術(shù)文化。
這是封建社會階級關(guān)系的一種表現(xiàn)，教育被壟斷，絕大多數(shù)人民被排除在學(xué)術(shù)文化領(lǐng)域之外，是普遍的基本的現(xiàn)象。說是普遍的基本的現(xiàn)象，也還是有不少的例外。
歷史上有不少窮困的農(nóng)民、窮人，發(fā)憤圖強(qiáng)，克服困難，頑強(qiáng)學(xué)習(xí)，成為著名的學(xué)者。例子很多，現(xiàn)在只舉列入儒林傳的一些人，順便指出，正史里名列儒林傳的大體是后一時代認(rèn)為在某一學(xué)術(shù)領(lǐng)域有成就、有貢獻(xiàn)的學(xué)者。
后漢桓榮年輕時和哥哥元卿在田里做活，一到休息時候，桓榮便打開書本，朗誦起來。哥哥笑他，白費(fèi)氣力討苦吃，中什么用？ 后來桓榮成為學(xué)者，哥哥才嘆口氣說，象我們這樣的農(nóng)民，哪能知道念書有這樣好處呢！ 另 一學(xué)者 兒寬，從名儒孔安國受業(yè)，也是家里窮，只好為人傭作，帶經(jīng)而鋤，上學(xué)以后，給同學(xué)做雜事維持生活。虞溥江表傳記張綋居貧，躬耕稼，帶經(jīng)而鋤，孜孜汲汲，夜以繼日，至于弱冠，無不窮覽。晉徐苗白天耕種，晚上念書。梁沈峻家世農(nóng)夫，他發(fā)憤好學(xué)，白天黑夜，努力鉆研，到困極時便拿棍子打自己，后來博通五經(jīng)，尤長于三禮?？鬃屿罡砰圆蓵r，還帶著書念，一到農(nóng)閑，越發(fā)努力，成為古文尚書學(xué)者。北齊李鉉春夏務(wù)農(nóng)，冬閑入學(xué)，成為當(dāng)代經(jīng)師。
也有的是看豬，放羊，放牛的苦孩子，經(jīng)過刻苦努力，成為學(xué)者的。例如后漢的承宮，七歲時替人放豬，同村春秋學(xué)者徐子盛正在講學(xué)，承宮每次經(jīng)過，在門下偷聽。主人發(fā)見了，要打承宮，徐子盛的學(xué)生出來阻止，承宮就此留在徐家，替學(xué)生們砍柴做雜活，一面學(xué)習(xí)，終于有了成就。晉朝王育替人傭工牧羊豕，住的地方靠近學(xué)堂，他便趁空撿些柴火，賣了錢請人抄書，晚上用蒲葉學(xué)寫字，終于博通經(jīng)史。前燕張悕也靠牧牛過活，他和王育一樣，撿柴請人抄書，在樹葉上寫字，成為學(xué)者的。
他們解決生活和學(xué)習(xí)的矛盾的方法，是邊勞動，邊學(xué)習(xí)。沒有書，便自己抄，如梁朝袁峻家里窮，買不起書，便向人借書，自己抄寫，每天抄五十張紙，不抄完不休息。任考恭向人借了書，每讀一遍，諷誦略無所遺?！度龂萘x》里諸葛亮舌戰(zhàn)群儒，對手之一的闞澤，是替人抄書出身的，他抄了一遍，便記得了。
上面所舉的只是極少數(shù)的幾個例子。由此看來，在歷史上，盡管封建地主階級包辦了學(xué)術(shù)文化，但是學(xué)術(shù)文化卻不盡出于封建地主階級，窮苦農(nóng)民和牧豬放羊的只要有堅(jiān)定的決心，持久的毅力，不懈的學(xué)習(xí)，是可以克服一切困難，攀登當(dāng)時學(xué)術(shù)的高峰的。當(dāng)然，這些人在成為學(xué)者以后，或者有了田地，或者做了官，階級成分變了，那是另一回事。
克服困難，勤奮學(xué)習(xí)，這是我們祖先的優(yōu)良傳統(tǒng)，是值得發(fā)揚(yáng)的。
業(yè)余學(xué)習(xí)之風(fēng)，古已有之。不同的是古人只能憑個人的努力，而今天呢，有各種各樣業(yè)余學(xué)習(xí)的機(jī)會，黨和政府為愿意學(xué)習(xí)的人們準(zhǔn)備了一切條件，看看我們先人的榜樣，不是值得我們思之重思之嗎？

(1961年第19期《前線》)

賞析 吳晗同志寫了許多介紹古人讀書治學(xué)、作事做人以及有關(guān)生活知識經(jīng)驗(yàn)的雜文。他繼承和發(fā)揚(yáng)了我國文學(xué)史上筆記小品的傳統(tǒng)，雜文寫得新鮮活潑，別開生面，深受讀者的歡迎。《古人的業(yè)余學(xué)習(xí)》就是這樣一篇膾炙人口的雜文。它運(yùn)用史實(shí)和典故，寫得饒有趣味，使人十分愛讀。
依靠業(yè)余自學(xué)成才的人，古今中外，不乏其人。作者對我國歷史有精深的研究和廣博的知識，他歷舉我國古人在業(yè)余發(fā)憤學(xué)習(xí)的事例，從后漢的桓榮、兒寬，一直談到三國的闞澤，無一不使人深受感染。作者隨手拈來，信手寫去，運(yùn)用自如，絲毫沒有給人材料堆砌、現(xiàn)象羅列之感。在這一個個生動的事例中，讀者很自然地接受了作家在文中所表達(dá)的宗旨： “克服困難，勤奮學(xué)習(xí)，這是我們祖先的優(yōu)良傳統(tǒng)，是值得發(fā)揚(yáng)的?！?br>有人說，雜文是要受一定的時間和空間所制約的。我們讀了《古人的業(yè)余學(xué)習(xí)》卻感到這種觀點(diǎn)未必盡然。很明顯的，吳晗同志的雜文雖然是談古，但與今天的現(xiàn)實(shí)生活是密切相關(guān)的。在四化建設(shè)的今天，克服困難，發(fā)憤學(xué)習(xí)，為祖國的社會主義建設(shè)貢獻(xiàn)自己的青春才華，仍然是十分必須的。
吳晗的雜文通俗易懂，語言簡煉明快，它重?cái)⑹龆恢卦~采。我們讀他的雜文，猶如聽一位知識豐富的歷史家講那娓娓動人的故事，不會感到枯燥和厭煩。這是大家喜歡他的雜文的原因。
讀吳晗的雜文，除了思想上受到啟迪、藝術(shù)上得到熏陶外，還能獲得各種知識。他的雜文可以說是“知識性雜文”的代表和典范，在我國現(xiàn)代雜文史上是占有重要地位的。