吳敬梓

范進進學(xué)回家，母親、妻子俱各歡喜。正待燒鍋做飯，只見他丈人胡屠戶，手里拿著一副大腸和一瓶酒，走了進來。范進向他作揖，坐下。胡屠戶道：“我自倒運，把個女兒嫁與你這現(xiàn)世寶，歷年以來，不知累了我多少。如今不知因我積了甚么德，帶挈你中了個相公，我所以帶個酒來賀你。”范進唯唯連聲，叫渾家把腸子煮了，燙起酒來，在茅草棚下坐著。母親自和媳婦在廚下造飯。胡屠戶又吩咐女婿道：“你如今既中了相公，凡事要立起個體統(tǒng)來。比如我這行事里，都是些正經(jīng)有臉面的人，又是你的長親，你怎敢在我們跟前裝大？若是家門口這些做田的，扒糞的，不過是平頭百姓，你若同他拱手作揖，平起平坐，這就是壞了學(xué)校規(guī)矩，連我臉上都無光了。你是個爛忠厚沒用的人，所以這些話我不得不教導(dǎo)你，免得惹人笑話?！狈哆M道：“岳父見教的是。”胡屠戶又道：“親家母也來這里坐著吃飯。老人家每日小菜飯，想也難過。我女孩兒也吃些。自從進了你家門，這十幾年，不知豬油可曾吃過兩三回哩！可憐！可憐！”說罷，婆媳兩個都來坐著吃了飯。吃到日西時分，胡屠戶吃的醺醺的。這里母子兩個，千恩萬謝。屠戶橫披了衣服，腆著肚子去了。

次日，范進少不得拜拜鄉(xiāng)鄰。魏好古又約了一班同案的朋友，彼此來往。因是鄉(xiāng)試年，做了幾個文會。不覺到了六月盡間，這些同案的人約范進去鄉(xiāng)試。范進因沒有盤費，走去同丈人商議，被胡屠戶一口啐在臉上，罵了一個狗血噴頭，道：“不要失了你的時了！你自己只覺得中了一個相公，就‘癩蝦蟆想吃起天鵝肉’來！我聽見人說，就是中相公時，也不是你的文章，還是宗師看見你老，不過意，舍與你的。如今癡心就想中起老爺來！這些中老爺?shù)亩际翘焐系摹那恰?！你不看見城里張府上那些老爺，都有萬貫家私，一個個方面大耳？象你這尖嘴猴腮，也該撒拋尿自己照照！不三不四，就想天鵝屁吃！趁早收了這心，明年在我們行事里替你尋一個館，每年尋幾兩銀子，養(yǎng)活你那老不死的老娘和你老婆是正經(jīng)！你問我借盤纏，我一天殺一個豬還賺不得錢把銀子，都把與你去丟在水里，叫我一家老小嗑西北風(fēng)！”一頓夾七夾八，罵的范進摸門不著。辭了丈人回來，自心里想：“宗師說我火候已到，自古無場外的舉人，如不進去考他一考，如何甘心？”因向幾個同案商議，瞞著丈人，到城里鄉(xiāng)試。出了場，即便回家。家里已是餓了兩三天。被胡屠戶知道，又罵了一頓。

到出榜那日，家里沒有早飯米，母親吩咐范進道：“我有一只生蛋的母雞，你快拿集上去賣了，買幾升米來煮餐粥吃，我已是餓的兩眼都看不見了。”范進慌忙抱了雞，走出門去。才去不到兩個時候，只聽得一片聲的鑼響，三匹馬闖將來。那三個人下了馬，把馬拴在茅草棚上，一片聲叫道：“快請范老爺出來，恭喜高中了！”母親不知是甚事，嚇得躲在屋里；聽見中了，方敢伸出頭來，說道：“諸位請坐，小兒方才出去了?！蹦切﹫箐浫说溃骸霸瓉硎抢咸??！贝蠹掖負碇插X。正在吵鬧，又是幾匹馬，二報、三報到了，擠了一屋的人，茅草棚地下都坐滿了。鄰居都來了，擠著看。老太太沒奈何，只得央及一個鄰居去尋他兒子。

那鄰居飛奔到集上，一地里尋不見；直尋到集東頭，見范進抱著雞，手里插個草標，一步一踱的，東張西望，在那里尋人買。鄰居道：“范相公，快些回去！你恭喜中了舉人，報喜人擠了一屋里。”范進道是哄他，只裝不聽見，低著頭往前走。鄰居見他不理，走上來，就要奪他手里的雞。范進道：“你奪我的雞怎的？你又不買。”鄰居道：“你中了舉了，叫你家去打發(fā)報子哩?！狈哆M道：“高鄰，你曉得我今日沒有米，要賣這雞去救命，為甚么拿這話來混我？我又不同你頑，你自回去罷，莫誤了我賣雞?！编従右娝恍牛职央u奪了，摜在地下，一把拉了回來。報錄人見了道：“好了，新貴人回來了。”正要擁著他說話，范進三兩步走進屋里來，見中間報帖已經(jīng)升掛起來，上寫道：“捷報貴府老爺范諱進高中廣東鄉(xiāng)試第七名亞元。京報連登黃甲?！?/p>

范進不看便罷，看了一遍，又念一遍，自己把兩手拍了一下，笑了一聲，道：“噫！好了！我中了！”說著，往后一交跌倒，牙關(guān)咬緊，不省人事。老太太慌了，慌將幾口開水灌了過來。他爬將起來，又拍著手大笑道：“噫！好！我中了！”笑著，不由分說，就往門外飛跑，把報錄人和鄰居都嚇了一跳。走出大門不多路，一腳踹在塘里，掙起來，頭發(fā)都跌散了，兩手黃泥，淋淋漓漓一身的水。眾人拉他不住，拍著笑著，一直走到集上去了。眾人大眼望小眼，一齊道：“原來新貴人歡喜瘋了?！崩咸薜溃骸霸跎@樣苦命的事！中了一個甚么舉人，就得了這個拙病！這一瘋了，幾時才得好？”娘子胡氏道：“早上好好出去，怎的就得了這樣的??！卻是如何是好？”眾鄰居勸道：“老太太不要心慌。我們而今且派兩個人跟定了范老爺。這里眾人家里拿些雞蛋酒米，且管待了報子上的老爹們，再為商酌?！?/p>

當(dāng)下眾鄰居有拿雞蛋來的，有拿白酒來的，也有背了斗米來的，也有捉兩只雞來的。娘子哭哭啼啼，在廚下收拾齊了，拿在草棚下。鄰居又搬些桌凳，請報錄的坐著吃酒，商議他這瘋了，如何是好。報錄的內(nèi)中有一個人道：“在下倒有一個主意，不知可以行得行不得？”眾人問：“如何主意？”那人道：“范老爺平日可有最怕的人？他只因歡喜狠了，痰涌上來，迷了心竅。如今只消他怕的這個人來打他一個嘴巴，說：‘這報錄的話都是哄你，你并不曾中。’他吃這一嚇，把痰吐了出來，就明白了。”眾鄰都拍手道：“這個主意好得緊，妙得緊！范老爺怕的，莫過于肉案子上胡老爹。好了！快尋胡老爹來。他想是還不知道，在集上賣肉哩?！庇忠粋€人道：“在集上賣肉，他倒好知道了；他從五更鼓就往東頭集上迎豬，還不曾回來?？煨┯に！?/p>

一個人飛奔去迎，走到半路，遇著胡屠戶來，后面跟著一個燒湯的二漢，提著七八斤肉，四五千錢，正來賀喜。進門見了老太太，老太太大哭著告訴了一番。胡屠戶詫異道：“難道這等沒福？”外邊人一片聲請胡老爹說話。胡屠戶把肉和錢交與女兒，走了出來。眾人如此這般，同他商議。胡屠戶作難道：“雖然是我女婿，如今卻做了老爺，就是天上的星宿。天上的星宿是打不得的！我聽得齋公們說：打了天上的星宿，閻王就要拿去打一百鐵棍，發(fā)在十八層地獄，永不得翻身。我卻是不敢做這樣的事！”鄰居內(nèi)一個尖酸人說道：“罷么！胡老爹，你每日殺豬的營生，白刀子進去，紅刀子出來，閻王也不知叫判官在簿子上記了你幾千條鐵棍；就是添上這一百棍，也打甚么要緊？只恐把鐵棍子打完了，也算不到這筆帳上來?；蛘吣憔群昧伺龅牟。愅鯏⒐?，從地獄里把你提上第十七層來，也不可知?！眻箐浀娜说溃骸安灰还苤v笑話。胡老爹，這個事須是這般，你沒奈何，權(quán)變一權(quán)變?！蓖缿舯槐娙司植贿^，只得連斟兩碗酒喝了，壯一壯膽，把方才這些小心收起，將平日的兇惡樣子拿出來，卷一卷那油晃晃的衣袖，走上集去。眾鄰居五六個都跟著走。老太太趕出來叫道：“親家，你只可嚇他一嚇，卻不要把他打傷了！”眾鄰居道：“這自然，何消吩咐?！闭f著，一直去了。

來到集上，見范進正在一個廟門口站著，散著頭發(fā)，滿臉污泥，鞋都跑掉了一只，兀自拍著掌，口里叫道：“中了！中了！”胡屠戶兇神似的走到跟前，說道：“該死的畜生！你中了甚么？”一個嘴巴打?qū)⑷?。眾人和鄰居見這模樣，忍不住的笑。不想胡屠戶雖然大著膽子打了一下，心里到底還是怕的，那手早顫起來，不敢打到第二下。范進因這一個嘴巴，卻也打暈了，昏倒干地。眾鄰居一齊上前，替他抹胸口，捶背心，舞了半日，漸漸喘息過來，眼睛明亮，不瘋了。眾人扶起，借廟門口一個外科郎中的板凳上坐著。胡屠戶站在一邊，不覺那只手隱隱的疼將起來；自己看時，把個巴掌仰著，再也彎不過來。自己心里懊惱道：“果然天上‘文曲星’是打不得的，而今菩薩計較起來了?！毕胍幌耄鄣暮萘?，連忙問郎中討了個膏藥貼著。

范進看了眾人，說道：“我怎么坐在這里？”又道：“我這半日，昏昏沉沉，如在夢里一般?！北娻従拥溃骸袄蠣敚哺咧辛?。適才歡喜的有些引動了痰，方才吐出幾口痰來，好了?？煺埢丶胰ゴ虬l(fā)報錄人?！狈哆M說道：“是了。我也記得是中的第七名。”范進一面自綰了頭發(fā)，一面問郎中借了一盆水洗洗臉。一個鄰居早把那一只鞋尋了來，替他穿上。見丈人在跟前，恐怕又要來罵。胡屠戶上前道：“賢婿老爺，方才不是我敢大膽，是你老太太的主意，央我來勸你的。”鄰居內(nèi)一個人道：“胡老爹方才這個嘴巴打的親切，少頃范老爺洗臉，還要洗下半盆豬油來！”又一個道：“老爹，你這手明日殺不得豬了?！焙缿舻溃骸拔夷抢镞€殺豬！有我這賢婿，還怕后半世靠不著也怎的？我每常說，我的這個賢婿，才學(xué)又高，品貌又好，就是城里頭那張府、周府這些老爺，也沒有我女婿這樣一個體面的相貌。你們不知道，得罪你們說，我小老這一雙眼睛，卻是認得人的。想著先年，我小女在家里長到三十多歲，多少有錢的富戶要和我結(jié)親，我自己覺得女兒象有些福氣的，畢竟要嫁與個老爺，今日果然不錯！”說罷，哈哈大笑。眾人都笑起來。看著范進洗了臉，郎中又拿茶來吃了，一同回家。范舉人先走，屠戶和鄰居跟在后面。屠戶見女婿衣裳后襟滾皺了許多，一路低著頭替他扯了幾十回。

到了家門，屠戶高聲叫道：“老爺回府了！”老太太迎著出來，見兒子不瘋，喜從天降。眾人問報錄的，已是家里把屠戶送來的幾千錢打發(fā)他們?nèi)チ?。范進拜了母親，也拜謝丈人。胡屠戶再三不安道：“些須幾個錢，不夠你賞人?！狈哆M又謝了鄰居。正待坐下，早看見一個體面的管家，手里拿著一個大紅全帖，飛跑了進來：“張老爺來拜新中的范老爺?！闭f畢，轎子已是到了門口。胡屠戶忙躲進女兒房里，不敢出來。鄰居各自散了。

范進迎了出去，只見那張鄉(xiāng)紳下了轎進來，頭戴紗帽，身穿葵花色圓領(lǐng)，金帶、皂靴。他是舉人出身，做過一任知縣的，別號靜齋，同范進讓了進來，到堂屋內(nèi)平磕了頭，分賓主坐下。張鄉(xiāng)紳先攀談道：“世先生同在桑梓，一向有失親近?！狈哆M道：“晚生久仰老先生，只是無緣，不曾拜會?！睆堗l(xiāng)紳道：“適才看見題名錄，貴房師高要縣湯公，就是先祖的門生，我和你是親切的世弟兄?！狈哆M道：“晚生僥幸，實是有愧。卻幸得出老先生門下，可為欣喜?！睆堗l(xiāng)紳四面將眼睛望了一望，說道：“世先生果是清貧。”隨在跟的家人手里拿過一封銀子來，說道：“弟卻也無以為敬，謹具賀儀五十兩，世先生權(quán)且收著。這華居其實住不得，將來當(dāng)事拜往，俱不甚便。弟有空房一所，就在東門大街上，三進三間，雖不軒敞，也還干凈，就送與世先生；搬到那里去住，早晚也好請教些?！狈哆M再三推辭，張鄉(xiāng)紳急了，道：“你我年誼世好，就如至親骨肉一般；若要如此，就是見外了?！狈哆M方才把銀子收下，作揖謝了。又說了一會，打躬作別。胡屠戶直等他上了轎，才敢走出堂屋來。

范進即將這銀子交與渾家打開看，一封一封雪白的細絲錠子，即便包了兩錠，叫胡屠戶進來，遞與他道：“方才費老爹的心，拿了五千錢來。這六兩多銀子，老爹拿了去?！蓖缿舭雁y子攥在手里緊緊的，把拳頭舒過來，道：“這個，你且收著。我原是賀你的，怎好又拿了回去？”范進道：“眼見得我這里還有這幾兩銀子，若用中學(xué)古詩文鑒賞辭典(603)小說完了，再來問老爹討來用?！蓖缿暨B忙把拳頭縮了回去，往腰里揣，口里說道：“也罷，你而今相與了這個張老爺，何愁沒有銀子用？他家里的銀子，說起來比皇帝家還多些哩！他家就是我賣肉的主顧，一年就是無事，肉也要用四五千斤，銀子何足為奇！”又轉(zhuǎn)回頭來望著女兒，說道：“我早上拿了錢來，你那該死行瘟的兄弟還不肯，我說：‘姑老爺今非昔比，少不得有人把銀子送上門來給他用，只怕姑老爺還不希罕?！袢展黄淙?！如今拿了銀子家去，罵這死砍頭短命的奴才！”說了一會，千恩萬謝，低著頭，笑迷迷的去了。

優(yōu)秀作家常能通過一人、一事，乃至生活中的一個片斷，使讀者看到社會人情的許多側(cè)面，引起讀者多樣的感情。有時，他能使你在悲傷的淚水中，靈魂得到凈化，感到溫暖，和婉，美好；有時，卻能在嘲謔的笑聲中，使你的靈魂受到震動，感到悲涼，憤怒，痛苦。吳敬梓的《儒林外史》是后一種。它常常能夠使你從內(nèi)心深處發(fā)出笑聲，但在笑謔的同時，感到當(dāng)時的世界非常的冰冷、丑惡，冰冷得使人顫栗，丑惡得令人作嘔。讀者在這多重感情體驗中，卻會生出療治世界的決心與勇氣。這，就是作者命筆的用心。魯迅論諷刺藝術(shù)說：“諷刺作者雖然大抵為被諷刺者所憎恨，但他卻常常是善意的，他的諷刺，在希望他們改善，并非要捺這一群到水底里?！?《且介亭雜文二集·什么是諷刺》)《范進中舉》，也應(yīng)該這樣來讀。

《范進中舉》選自《儒林外史》第三回，原回目為“周學(xué)道校士拔真才，胡屠戶行兇鬧捷報”。吳敬梓在這回書中，先寫了一位與范進同名、名叫周進的老書生?！八嘧x了幾十年的書，秀才也不曾做得一個”，在貢院號啕痛哭，一頭撞在號板上，險些撞死。后來中了舉人，又中了進士，坐官三年，升了御史，被皇帝指派做廣東學(xué)道，負責(zé)廣東地區(qū)的科舉考試。他在考場上見到一位老童生，“面黃肌瘦，花白胡須，頭上戴一頂破氈帽。”寒冬臘月，“還穿著麻布直裰，凍得乞乞縮縮?！薄澳且路蚴切酄€了，在號(房)里又扯破了幾塊”，顯得特別的貧窮襤褸。周進因為自已有過一段艱苦經(jīng)歷，對這位老童生特加關(guān)注，一問，才知道他已經(jīng)五十四歲，從二十歲應(yīng)考，已經(jīng)考過二十余次。后來，周進細看考卷，把他定為第一名。他就是范進。接下來，就是本書所選的“范進中舉”這段文字。

吳敬梓在這里著重塑造了范進和他的岳父胡屠戶兩個人物，連帶著描寫了周圍鄰居和張鄉(xiāng)紳等一些人，使我們看盡了當(dāng)時的世態(tài)人情。特別是范進發(fā)瘋的情節(jié)，帶有典型意義。凡是讀過《儒林外史》的人，都忘不了它。它把封建時代讀書人辛酸的處境、扭曲的心態(tài)、可悲可笑的命運、內(nèi)心深處的郁結(jié)，經(jīng)過長期磨折已經(jīng)經(jīng)不住悲喜突襲的脆弱斷裂的神經(jīng)，一下子全都展示出來。作者觀察社會人生的能力，發(fā)掘人物內(nèi)心世界的能力和提煉情節(jié)的能力，都令人拍案叫絕。

在小說創(chuàng)作中，情節(jié)非常重要。高爾基說：“文學(xué)的第三個要素是情節(jié)，即人物之間的聯(lián)系、矛盾、同情、反感和一般的相互關(guān)系，——各種不同性格、典型的成長和構(gòu)成的歷史?！?《和青年作家談話》)中國古代小說，一向很重視情節(jié)?！斗哆M中舉》先寫了范進中舉后高興得發(fā)了瘋。喜從天降，接著禍從天降。母親妻子哭哭啼啼，不知如何是好。接著寫：胡屠戶聽了眾人的主意，壯一壯膽，“將平日的兇惡樣子拿出來，卷一卷那油晃晃的衣袖”，一個嘴巴打?qū)⑷?，把發(fā)了瘋的“新貴人”打得清醒過來。這樣兩個故事情節(jié)，先后映照，把人物之間的聯(lián)系和他們的性格準確地表現(xiàn)出來。

情節(jié)和性格發(fā)展的歷史有密切關(guān)系。作家構(gòu)思生動的情節(jié)，其目的往往是為了塑造人物。范進是一個長期被人瞧不起的人。家境貧寒，沒有職業(yè)；中年以后，才娶了一個屠戶人家的“長到三十多歲”還沒能嫁出去的老姑娘；考到五十四歲，才有幸中了一個秀才。這樣一個腳色，平日免不了遭人白眼，被人奚落，受人侮辱，而又無力抗?fàn)?。他的?nèi)心世界，長期處在過于緊張，極度壓抑的狀態(tài)。他已長期習(xí)慣于受人欺凌。猛一聽到中舉的喜訊，突然受人抬舉，便高興得發(fā)了瘋。這是合乎情理的事。唯有范進，才會有這樣的故事；也只有這樣的情節(jié)，才能充分表現(xiàn)范進。

在小說里，刻劃人物性格的另一個重要手段，是人物的對話。俗話說，言為心聲，《范進中舉》很善于通過人物對話來寫人。范進看了報帖，知道自己真的中了舉，把兩手一拍，笑了一聲道：“噫！好了！我中了！”暈倒醒來，又拍著手大笑道：“噫！好了！我中了！”胡屠戶去找這位發(fā)了瘋的“文曲星”，“見范進正在一個廟門口站著，散著頭發(fā)，滿臉污泥，鞋都跑掉了一只，兀自拍著掌，口里叫道：中了！中了！”前面的六個字，三個短句；后面四個字，兩個短句，把范進中舉后百感交并的狂態(tài)傻相和復(fù)雜的內(nèi)心活動，用最精粹、最凝練、最富有表現(xiàn)力的語言傳達了出來。我們很難想象還能換用更好的語言予以表達。

人物對話，除了表現(xiàn)人物當(dāng)時的心態(tài)，還能充分顯示人物的身份和個性。你看胡屠戶，他本來是個出身低賤，處于社會下層的市井小人。可是，他覺得自己比那些做田的、扒糞的“平頭百姓”總還要高一等，比貧困潦倒的窮女婿范進，也高出一頭。十多年來，他一直未能看到范進發(fā)跡，鄙視慣了，也欺罵慣了，所以，知道范進中了秀才，前來道賀，“賀詞”里仍然挾帶著嘲諷，挾帶著奚落，勉勵中仍包含著鄙視和責(zé)怨：“我自倒運，把個女兒嫁與你這現(xiàn)世寶，歷年以來，不知累了我多少。如今不知因我積了什么德，帶挈你中了個相公，我所以帶個酒來賀你。”接著他便教訓(xùn)女婿：“中了相公，凡事要立起個體統(tǒng)來?！币皇青嵵芈暶?，我這殺豬宰牛的屠戶行事里，“都是些正經(jīng)有臉面的人”，你中個秀才，“怎敢在我們跟前妝大”？一是告誡女婿這個“爛忠厚沒用的人”，從今后便要高人一等，不能與“平頭百姓”“拱手作揖，平起平坐”。接著，這位屠戶便在窮親戚面前裝起大來：“親家母也來這里坐著吃飯。老人家每日小菜飯，想也難過。我女孩兒也吃些。自從進了你家門，這十幾年，不知豬油可曾吃過兩三回哩！可憐！可憐！”每句話里都流露出這個勢利小人卑鄙丑惡的本相。后來，范進去同他商議鄉(xiāng)試的盤纏，被他罵得狗血噴頭：“你自己只覺得中了一個相公，就‘癩蝦蟆想吃起天鵝肉’來！”“也該撒拋尿自己照照！不三不四，就想天鵝屁吃！”這一“肉”，一“屁”，僅僅一字變換；夾七夾八地一頓臭罵，把胡屠戶慣常的粗鄙、惡俗、油口滑舌、刻薄勢利等種種市井氣息，描寫得活靈活現(xiàn)。等到范進中了舉，胡屠戶東頭集上迎豬回來，聽報錄的和眾鄉(xiāng)鄰出主意，要他打范進一個嘴巴，治范進的瘋癲，他卻作難道：“雖然是我女婿，如今卻做了老爺，就是天上的星宿。天上的星宿是打不得的！我聽得齋公們說：打了天上的星宿，閻王就要拿去打一百鐵棍，發(fā)在十八層地獄，永不得翻身。我卻是不敢做這樣的事！”這又是何等卑怯可笑！范進挨了嘴巴，清醒過來，“見丈人在跟前，恐怕又要來罵。胡屠戶上前道：‘賢婿老爺，方才不是我敢大膽，是你老太太的主意?！币宦飞辖兄百t婿”，“到了家門，屠戶高聲叫道：‘老爺回府了！’”一前一后，一倨一恭，寥寥數(shù)語，活畫出他的一副市儈嘴臉。

情節(jié)、對話之外，另一個值得細加品味的，是細節(jié)描寫。請看：范進中了秀才，胡屠戶來道賀，“手里拿著一副大腸和一瓶酒”。臨了，“胡屠戶吃的醺醺的。這里母子兩個，千恩萬謝。屠戶橫披了衣服，腆著肚子去了”。到范進中了舉人，“胡屠戶來，后面跟著一個燒湯的二漢，提著七八斤肉，四五千錢，正來道賀”。從集市上隨范進“一同回家，范舉人先走，屠戶和鄰居跟在后面。屠戶見女婿衣裳后襟滾皺了許多，一路低著頭替他扯了幾十回”?；氐椒哆M“府”上，張鄉(xiāng)紳來了，“胡屠戶快躲進女兒房里，不敢出來”?！爸钡人狭宿I，才敢走出堂屋來”。臨了，拿了張鄉(xiāng)紳送給范進的六兩多銀子，“千恩萬謝，低著頭，笑迷迷的去了”。隨著范進社會地位的驟然變化，胡屠戶也驟然間判若兩人。人世間還有什么比這更使人感到悲涼的嗎？還有，請看胡屠戶收范進銀子時的細節(jié)：“屠戶把銀子攥在手里緊緊的，把拳頭舒過來，道：‘這個，你且收著。我原是賀你的，怎好又拿了回去？’”見范進真心給他，“屠戶連忙把拳頭縮了回去，往腰里揣”。兩處“拳頭”，把胡屠戶貪婪而又虛偽的性格描畫得淋漓盡致。讀者細加品味，是會打心眼兒里笑起來的。

《儒林外史》是一部偉大的諷刺文學(xué)作品。作者“秉持公心，指擿時弊，機鋒所向，尤在士林；其文又慼而能諧、婉而多諷”，“凡官師，儒者，名士，山人，間亦有市井細民，皆現(xiàn)身紙上，聲態(tài)并作，使彼世相，如在目前”(魯迅《中國小說史略》第二十三篇《清之諷刺小說》)?！斗哆M中舉》便體現(xiàn)了魯迅所說的這些特點。

諷刺文學(xué)，大多帶有喜劇特色。它的藝術(shù)效果是要人笑。為了達到這一目的，常用的手法是“重復(fù)對照”和“情景倒置”。此文之前，作者先寫了一個名叫周進的老書生如何“發(fā)瘋”：他進了號房門，“長嘆一聲，一頭撞在號板上，直僵僵不省人事”。被人用開水灌醒來，看著號板，號啕大哭?！皾M地打滾，哭了又哭”，“直哭得口里吐出鮮血來”。其人丑態(tài)百出。但他后來終于高中。接著，又寫一個叫范進的，也是一個老書生也發(fā)瘋，也是丑態(tài)百出。周、范二“進”先后出場，先后發(fā)瘋。這樣一寫，讀者就不免要發(fā)笑。此外，《范進中舉》里寫范進未中舉前，誰都可以輕視他，嘲弄他，以至他聽到中舉的消息都不敢相信，求告“高鄰”：“我又不同你頑，你自回去罷，莫誤了我賣雞。”真中了舉，連他平日里“最怕的人”都來抬舉他，諂媚他，拍他的馬屁。不但眾鄰居“有拿雞蛋來的，有拿白酒來的，也有背了斗米來的，也有捉兩只雞來的”；素不相識的張鄉(xiāng)紳，竟然也坐了大轎，親自登門拜訪，還送來五十兩銀子做賀禮，送給他一套三進三間的住宅，把他稱做世交，說與他“如至親骨肉一般”。讀者看到這種突然間發(fā)生的“情景倒置”，便不免會覺得滑稽可笑。胡屠戶對于范進的態(tài)度突然變化：先前罵范進“現(xiàn)世寶”，“爛忠厚沒用的人”，“癩蝦蟆想吃起天鵝肉”，忽然稱他“賢婿”、“賢婿老爺”；先前罵范進“尖嘴猴腮”，“不三不四”，“也該撒拋尿自己照照”，“你不看見城里張府上那些老爺”“一個個方面大耳”，后來夸范進：“我的這個賢婿，才學(xué)又高，品貌又好，就是城里頭那張府、周府這些老爺，也沒有我女婿這樣一個體面的相貌。”這也屬于情景倒置。這就是所謂的喜劇效果。