人口集中、工商業(yè)發(fā)達、居民以非農(nóng)業(yè)人口為主的地區(qū)，通常是周圍地區(qū)的政治、經(jīng)濟、文化的中心?！俺鞘小币辉~始見于《詩經(jīng)·鄘風(fēng)·定之方中序》：“文公徙居楚丘，始建城市而營宮室?！?/p>

在我國古代，“城”與“市”是兩個不同的名詞，它們代表著兩種不同的聚落群體。

東漢·許慎的《說文解字》對“城”的解釋為：“城，以盛民也。”意為百姓居住的地方，是四周以城墻扼守的交通要沖，具有防衛(wèi)意義的軍事?lián)c。《管子》中說：“內(nèi)之為城，外之為郭?！彼猿堑呐d起是以守君衛(wèi)民為最初動因的。

“市”的出現(xiàn)比“城”要晚一些，《說文解字》曰：“市，買賣所也。”即為買賣的場所?！兑住は缔o》中又云：“日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所?！笔杏钟谐?、朝、夕的區(qū)分： 晨市以百姓為主，朝市以商家為主，夕市以販婦為主。以后，隨著城內(nèi)人口的不斷增長，在城內(nèi)進行的買賣多起來，市便在城內(nèi)或城郊出現(xiàn)，城與市逐漸結(jié)合為一，從而出現(xiàn)“城市”一詞。