孫中山對(duì)“聯(lián)省自治”的態(tài)度視環(huán)境不同和他個(gè)人思想認(rèn)識(shí)的發(fā)展而有變化。對(duì)于在中國(guó)如何實(shí)現(xiàn)民主政治，孫中山一向主張實(shí)行地方自治。1916年7月17日，孫中山在上海張園茶話會(huì)發(fā)表演說(shuō)，強(qiáng)調(diào)“地方自治者，國(guó)之礎(chǔ)石也。礎(chǔ)不堅(jiān)，則國(guó)不固。觀五年來(lái)之現(xiàn)象，可以知之。今后當(dāng)注全力于地方自治”^[1]。1920年3月，孫中山發(fā)表《地方自治實(shí)行法》,詳細(xì)論述了實(shí)行地方自治的方法與步驟^[2]。對(duì)于“聯(lián)省自治”,當(dāng)1920年12月湖南臨時(shí)省長(zhǎng)林支宇致函孫中山，希望孫在廣東實(shí)行“聯(lián)省自治”,并謂：“世界潮流日新，民族胥知自決，鞏自決之基礎(chǔ)，期政化之改進(jìn)，匪厲行聯(lián)省自治不為功。鈞座返旆珠江，亟宜建立聯(lián)省政府，促成各省制憲，以新耳目，而彰民治。”孫中山的回應(yīng)是：“以分縣自治為立國(guó)基礎(chǔ)，聯(lián)省只能成官治，不能達(dá)自治?！?sup>[3]
但是，“聯(lián)省自治”有民意基礎(chǔ)，有各方鼓吹，更重要的是，提倡“聯(lián)省自治”的省份，有些名義上還歸屬于孫中山領(lǐng)導(dǎo)的廣東政府治下，出于聯(lián)合各方、共同對(duì)敵的考慮，孫中山初時(shí)對(duì)“聯(lián)省自治”也未表示公開(kāi)反對(duì)，而是采取了模糊態(tài)度。1921年5月5日，孫中山在《就任大總統(tǒng)職宣言》中聲明：“今欲解決中央與地方永久之糾紛，惟有使各省人民完成自治，自定省憲法，自選省長(zhǎng)。中央分權(quán)于各省，各省分權(quán)于各縣，庶幾既分離之民國(guó)，復(fù)以自治主義相結(jié)合，以歸于統(tǒng)一，不必窮兵黷武，徒苦人民。”^[4] 孫中山在此肯定了“自治”、“分權(quán)”、省憲、民選的意義，但并未明確提及“聯(lián)省自治”,可知其對(duì)“聯(lián)省自治”仍有保留。
1922年6月，孫中山與陳炯明決裂后，對(duì)軍閥政治更為深惡痛絕。8月12日，他在由粵至滬的輪船上，對(duì)隨行人員明確談到：“以中國(guó)各省之土地與人民，皆比世界各小國(guó)為大而且多；故各省之自治，可不依附中央而有獨(dú)立之能力。中國(guó)此時(shí)所最可慮者，乃在各省藉名自治，實(shí)行割據(jù)，以啟分裂之兆耳。故聯(lián)省自治制之所以不適于今日之中國(guó)也。至言真正民治，則當(dāng)實(shí)行分縣自治。蓋縣之范圍有限，凡關(guān)于其一鄉(xiāng)一邑之利弊，其人民見(jiàn)聞?shì)^切，興革必易，且其應(yīng)享之權(quán)利，亦必能盡其監(jiān)督與管理之責(zé)”;“至如今日之所稱為聯(lián)省自治者，如果成立，則其害上足以脫離中央而獨(dú)立，下足以壓抑人民而武斷，適足為野心家假其名而行割據(jù)之實(shí)耳。吾之主張聯(lián)省不如分縣者以此。”^[5] 他到上海后，也曾對(duì)中共領(lǐng)導(dǎo)人李大釗說(shuō)：“我決不承認(rèn)現(xiàn)在這樣的督軍割據(jù)的聯(lián)省自治?！?sup>[6] 可見(jiàn)，隨著形勢(shì)的變化，孫中山的思想認(rèn)識(shí)也在發(fā)生變化，他對(duì)“聯(lián)省自治”的反對(duì)態(tài)度趨向堅(jiān)定而公開(kāi)。
1923年2月，孫中山重回廣州，就任大元帥。其后，第一次國(guó)共合作成立。1924年1月，中國(guó)國(guó)民黨第一次全國(guó)代表大會(huì)通過(guò)“宣言”,論及對(duì)“聯(lián)省自治”派的評(píng)價(jià)時(shí)稱：“此派之?dāng)M議，以為造成中國(guó)今日之亂象，由于中央政府權(quán)力過(guò)重，故當(dāng)分其權(quán)力于各?。桓魇∽灾我殉?，則中央政府權(quán)力日削，無(wú)所恃以為惡也。”“推其結(jié)果，不過(guò)分裂中國(guó)，使小軍閥各占一省，自謀利益，以與挾持中央政府之大軍閥相安于無(wú)事而已，何自治之足云！”“宣言”強(qiáng)調(diào)，“真正的自治，必待中國(guó)全體獨(dú)立之后，始能有成。……自由之中國(guó)以內(nèi)，始能有自由之省。一省以內(nèi)所有經(jīng)濟(jì)問(wèn)題、政治問(wèn)題、社會(huì)問(wèn)題，惟有于全國(guó)之規(guī)模中始能解決。則各省真正自治之實(shí)現(xiàn)，必在全國(guó)國(guó)民革命勝利之后”^[7]。4月13日，孫中山又在《民權(quán)主義》第四講中明確表示：“提倡分裂中國(guó)的人一定是野心家，想把各省的地方自己去割據(jù)。像唐繼堯割據(jù)云南、趙恒惕割據(jù)湖南、陸榮廷割據(jù)廣西、陳炯明割據(jù)廣東，這種割據(jù)式的聯(lián)省，是軍閥的聯(lián)省，不是人民自治的聯(lián)??；這種聯(lián)省不是有利于中國(guó)的，是有利于個(gè)人的，我們應(yīng)該要分別清楚?！?sup>[8] 由此表明，孫中山已經(jīng)完全拋棄了過(guò)去對(duì)“聯(lián)省自治”的實(shí)用主義態(tài)度，而以革命建國(guó)為奮斗目標(biāo)。
孫中山對(duì)“聯(lián)省自治”態(tài)度的改變，除了他個(gè)人由于切身體驗(yàn)而致思想認(rèn)識(shí)的變化外，也與他和共產(chǎn)黨人的聯(lián)系日漸密切分不開(kāi)。早期馬克思主義者一度曾經(jīng)支持過(guò)“聯(lián)省自治”,如毛澤東曾撰文認(rèn)為，“湘事糟透，皆由于人民之多數(shù)不能自決，不能奮起主張，……今后要義，消極方面，莫如廢督裁兵；積極方面，莫如建設(shè)民治”。提出“超出南北競(jìng)爭(zhēng)，建設(shè)緩沖地帶，主張湖南門羅主義”,建立“湖南共和國(guó)”。毛澤東、何叔衡、彭璜等還成立“湖南改造促成會(huì)”,力促譚延闿“能遵守自決主義，不引虎入室”;“能遵守民治主義，自認(rèn)為平民之一，……最重要者，廢督裁兵”^[9]。李大釗也曾認(rèn)為：“沒(méi)有聯(lián)治的組織，而欲大規(guī)模的行民主政治，是不可能成功的。有了聯(lián)治的主義，那時(shí)行民主政治，就像有了導(dǎo)師一般。因?yàn)槊裰髡闻c聯(lián)治主義有一線相貫的淵源，有不可分的關(guān)系?！?sup>[10] 但是，中國(guó)共產(chǎn)黨成立之后，共產(chǎn)黨人對(duì)“聯(lián)省自治”轉(zhuǎn)而采取反對(duì)態(tài)度，大力推動(dòng)民族民主革命。陳獨(dú)秀認(rèn)為，“聯(lián)省自治”“完全建設(shè)在武人割據(jù)的欲望上面，而決非建設(shè)在人民實(shí)際生活的需要上面。武人割據(jù)是中國(guó)政象紛亂的源泉，建設(shè)在武人割據(jù)的欲望上面之聯(lián)省論，不過(guò)冒用聯(lián)省自治的招牌，實(shí)行‘分省割據(jù)’‘聯(lián)督割據(jù)’罷了?！彼慕Y(jié)論是：“若在現(xiàn)時(shí)群雄割據(jù)的擾亂中，鼓吹聯(lián)省自治，上有害于國(guó)家統(tǒng)一，下無(wú)益于民權(quán)發(fā)展，徒以資橫梗中間的武人，用為永遠(yuǎn)鞏固割據(jù)之武器”;“鏟除這種惡勢(shì)力的方法，是集中全國(guó)愛(ài)國(guó)家而不為私利私圖的有力分子，統(tǒng)率新興的大群眾，用革命的手段，鏟除各方面的惡勢(shì)力，統(tǒng)一軍權(quán)政權(quán)，建設(shè)一個(gè)民主政治的全國(guó)統(tǒng)一政府。”^[11] 蔡和森對(duì)“聯(lián)省自治”作了獨(dú)到而深入的分析，他認(rèn)為：“力能進(jìn)取的軍閥，便倡武力統(tǒng)一，或主張強(qiáng)有力的中央政府(如曹、吳);僅能自?；蛳D自保的軍閥，便倡聯(lián)省自治或籌備省憲，舉省長(zhǎng)(如川、滇);同一軍閥，進(jìn)攻時(shí)宣布武力統(tǒng)一，退守時(shí)宣布聯(lián)省自治(如奉張);位置動(dòng)搖時(shí)改稱省自治(如浙),或打算取消省自治(如湘趙)……凡此種種，無(wú)非是封建的殘局之下，軍閥專政，軍閥割據(jù)的必然現(xiàn)象和趨勢(shì)?！彼偨Y(jié)說(shuō)，現(xiàn)今的政治問(wèn)題，既非軍閥割據(jù)的“聯(lián)省自治”所能解決，亦非北洋正統(tǒng)的“武力統(tǒng)一”所能決定，唯一的出路只有進(jìn)行徹底的民主革命，打倒軍閥，從根本上解決中國(guó)的命運(yùn)和前途問(wèn)題^[12]。1922年6月15日，中國(guó)共產(chǎn)黨在《對(duì)于時(shí)局的主張》中明確聲明：“有一派人主張聯(lián)省自治為解決時(shí)局之唯一辦法，其實(shí)這辦法之內(nèi)容也決不是解決時(shí)局的辦法”;“因?yàn)檫@種聯(lián)省自治不但不能建設(shè)民主政治的國(guó)家，并且是明目張膽的提倡武人割據(jù)，替武人割據(jù)的現(xiàn)狀加上一層憲法保障，總之封建式的軍閥不消滅，行中央集權(quán)制，便造成袁世凱式的皇帝總統(tǒng)；行地方分權(quán)制，便造成一班武人割據(jù)的諸侯，那里能夠解決時(shí)局？”^[13] 中共對(duì)“聯(lián)省自治”的看法和態(tài)度無(wú)疑會(huì)影響到正在籌劃實(shí)行國(guó)共合作的孫中山的看法和態(tài)度。
隨著國(guó)內(nèi)政局的變化，黎元洪復(fù)職又被逐，曹錕以賄選而出任大總統(tǒng)，第二次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，“法統(tǒng)”毀棄，北洋統(tǒng)治漸趨勢(shì)微，廣東革命勢(shì)力正在發(fā)展，加以其他種種錯(cuò)綜復(fù)雜之情勢(shì)，“聯(lián)省自治”的揮灑空間被大大壓縮，其思潮與實(shí)踐在20世紀(jì)20年代中期以后日漸低落，終至消失于民國(guó)政壇，成為歷史的名詞。