寄寓哲理、含有諷喻或明顯教訓(xùn)意義的短小故事。

寓言原是民間口頭創(chuàng)作，后為文人作家所采用，逐漸發(fā)展成為一種文學(xué)體裁。中國春秋戰(zhàn)國時代，寓言就已盛行。在先秦諸子百家的著作中，就有許多寓言，如《莊子》、《孟子》、《韓非子》、《呂氏春秋》、《戰(zhàn)國策》等書中。漢魏以后，一些作家在創(chuàng)作中也經(jīng)常運用寓言來諷喻現(xiàn)實，抨擊時弊，如柳宗元的《三戒》等，不僅增加了作品的文學(xué)意味，而且使寓言在文學(xué)史上取得一種獨立的地位。中國近代作家有許多人來用寓言形式進行創(chuàng)作，特別是在兒童文學(xué)中更為常見。

寓言大多結(jié)構(gòu)簡短，具有故事情節(jié)。作品的主人公可以是人，可以是動物，也可以是無生物。多用借喻的手法，通過形象生動的故事借此喻彼，借小喻大，使富有教育意義的主題和深刻的道理，在簡單的故事中體現(xiàn)出來。寓言的主旨在于通過虛構(gòu)的故事，表現(xiàn)作家或人民群眾對某種生活觀念、心理、現(xiàn)象、行為等的批評或教訓(xùn)。寓言一般情節(jié)集中，結(jié)構(gòu)單一，語言生動，形象優(yōu)美。