原指讀書只注意搜尋、摘取現(xiàn)成詞句，不做深入研究。語出《三國志·吳志·孫權(quán)傳》裴松之注引《吳書》：“不效諸生尋章摘句而已。”

221年，魏、蜀、吳三國鼎立，蜀主劉備親率大軍，進攻東吳。吳主孫權(quán)一方面想集中兵力對付劉備，一方面又擔心魏國從北面乘虛而入，于是，便派中大夫趙咨出使魏國，向魏文帝曹丕稱臣。曹丕帶著嘲諷的口氣對趙咨說：“吳王很喜歡學習嗎？”趙咨是一個博聞多識、應對敏捷的人，聽到曹丕這樣提問，便回答說：“吳王擁兵百萬，艦船萬艘，任用賢能，精通韜略。即使有一點點空余時間，也要博覽書傳歷史，領(lǐng)會其大意，選取其不同尋常的東西。不像那班普通的讀書人只會尋求一些片言只語?！?/p>

現(xiàn)“尋章摘句”也用來形容寫作時套用前人章法、詞句，缺乏創(chuàng)造性。