夜如何其？夜未央。庭燎之光。君子至止，鸞聲將將。
夜如何其？夜未艾。庭燎晰晰。君子至止，鸞聲噦噦。
夜如何其？夜向晨。庭燎有輝，君子至止，言觀其觱。
這首詩寫的是周天子朝會時的情景。這類歌頌王朝威儀的作品在后世不勝枚舉，其中尤以唐代詩人王維的詩句：“九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒”為人所熟知。這首詩卻以其獨(dú)特的視角以及巧妙的感覺轉(zhuǎn)換而獨(dú)擅勝場。
作者避開對朝會場面的直接描寫，選取諸侯大臣盛陳儀仗進(jìn)入宮廷的側(cè)面對朝會進(jìn)行描寫，按時間序列層遞地描繪朝會參加者的車馬形態(tài)，既表現(xiàn)出國家大典的威嚴(yán)隆重，也稱頌了周天子的勤于政事和諸侯大臣對周王朝的恭謹(jǐn)敬畏。
前兩章以復(fù)沓形式描寫了夜間的情狀，以問句起興是早期詩歌的通例，未央與未艾意義相同，都是夜未盡的意思。朝會的組織者這時在庭堂內(nèi)燃起大燭，即所謂庭燎。朱熹《詩集傳》說：“諸侯將朝，則以物百枚并而束之，設(shè)于門內(nèi)也?！焙谝怪?，大燭發(fā)出耀眼的光，象天空中的星光一樣燦爛無比，晰晰，音哲，明亮的意思。明亮的火光更加襯托出黑夜的靜謐，這樣，遠(yuǎn)處傳來的大臣們車上的鸞鈴聲越發(fā)顯得清脆悅耳。將將，就是鏘鏘； 噦，音會； 都是用來形容鸞鈴的聲音的，朱熹說：“噦噦，近而聞其徐行聲有節(jié)也?！瘪R車由遠(yuǎn)及近，鈴聲也由模糊到清晰，作者只用了兩個形容詞就把這由遠(yuǎn)及近過程表現(xiàn)得淋漓盡致。本詩前兩章意義相近，為了使其不板滯，作者在用韻上頗為講究。首章以“央、光、將”這些陽部字為韻，次章則以“晰、艾、噦”這些月部字為韻，月部為人聲韻部。兩章在音韻上形成的對立，造成了全詩抑揚(yáng)頓挫的效果。
末章描寫天將破曉時的情景，最為生動。天色漸漸發(fā)白，庭中火炬經(jīng)過長時間燃燒已快燒盡，詩人用“輝”字傳神地表現(xiàn)出火色暗淡，煙光相殺的情狀。伴隨著時間上的晝夜轉(zhuǎn)換，詩人將筆觸由聽覺轉(zhuǎn)為視覺。在那節(jié)奏分明的鸞鈴聲中，借著晨曦，已隱約可見諸侯大臣乘坐的馬車上的旌旗。這種巧妙的轉(zhuǎn)換實(shí)際上也暗示著馬車駛的更加近了，到達(dá)了人們目力所不及的地方。
這首詩的內(nèi)容并不吸引人，但作者以時間上的晝夜轉(zhuǎn)換為軸，表現(xiàn)周圍景物作用于人的感覺所產(chǎn)生的視聽效果的功力是值得贊嘆的。