用很高的代價換取一個使人難以相信的小收獲，借此表示自己誓守信譽。
戰(zhàn)國時期魏國著名的政治家、軍事家、改革家商鞅，在周顯王八年(即秦孝公渠梁元年，公元前361年),到了秦國，通過孝公的寵臣景監(jiān)的引薦，見到了秦孝公，并向孝公闡述了法家富國強兵之術，提出了變革政治、軍事的主張。孝公聽得言之有理，于是決定任用商鞅，進行變法。商鞅為了做到該賞的必賞，該罰的必罰，使法令取信于民，行之有效，在法令公布之前，做了一次“南門移木”的試驗。他派人在都城南門豎起一根三丈長的木桿，并在旁邊掛了一幅廣告：“誰能把這根木桿扛到北門口，賞賜十金?！毕鏖_，來看熱鬧的人越圍越多，大家都竊竊私議，疑惑不解，不大相信真會得到賞金，因此沒有一個人去扛。隔了一個晌午，木桿還是矗立在南門口。而這時布告上的“賞賜十金”一下子改成了“賞予五十金”。這時人叢中走出一個大漢，扛起木桿就走，把它送到了北門口。守門的官吏果然賞給他五十金。
歷代的政治家、軍事家、管理家都知道“信”的重要，把“信”作為將帥的五種美德之一，為了提高信用，歷代將帥，想出許多辦法，商鞅的“徙木為信”就是一例。