明王朝建立后，朱元璋的教育政策，一方面重視儒士，讓他們做官，為他的新政權(quán)服務(wù)，另一方面又對(duì)知識(shí)分子取嚴(yán)重的不信任態(tài)度，猜忌他們，對(duì)不同意見(jiàn)者進(jìn)行鎮(zhèn)壓，特公布法令說(shuō)，“四海之內(nèi)的人，都是帝王的臣屬，都應(yīng)該為帝王服務(wù)，環(huán)宇之中士大夫有不愿為帝王服務(wù)的，就是自己把自己列于為帝王服務(wù)的屬臣之外，對(duì)于這種人，就應(yīng)該殺其頭而滅其家?！睂?duì)自認(rèn)為不忠于朱明王朝的一些官吏和知識(shí)分子所進(jìn)文件進(jìn)行檢查，吹毛求疵、編造莫須有的罪名加以迫害，特別是因?yàn)樗且赞r(nóng)民起義而起家，長(zhǎng)期被正統(tǒng)觀念看作“賊”,和他曾經(jīng)做過(guò)和尚(“僧”),所以對(duì)與“賊”和“僧”相同的音字特別忌諱，總認(rèn)為是讀書人在變著法子揭他的老底，于是肆意牽附，形成洪武時(shí)期的文字獄禍，成了中國(guó)教育史上又一黑暗時(shí)期。如杭州府學(xué)教授徐一夔，在所寫賀表中有“光天之下、天生圣人，為世作則”(意即您是天生的圣人，世人的楷模)等語(yǔ)，朱元璋看了大怒說(shuō)：“生”就就暗示我曾經(jīng)做過(guò)和尚，“光”是剃頭，也是諷刺我做過(guò)和尚，“則”是“賊”,是暗示我是強(qiáng)盜出身。于是就把他斬了。這一時(shí)期還有大批教師、學(xué)官，被加上“大不敬”的罪名，慘死于文字獄禍。清人趙翼在《明初文字之禍》一文中列舉了許多因文字著述而被濫施殺伐的案件，如，浙江府學(xué)教授林元亮，為海門衛(wèi)作《謝增俸表》,因內(nèi)有“作則垂憲”而殺頭；北平府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)趙伯寧為都司作《萬(wàn)壽表》,因內(nèi)有“垂子孫而作則”被殺頭；福州府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)林伯璟，為按察使撰寫《賀冬表》,因?yàn)橛小皟x則天下”而殺頭；桂林府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)蔣質(zhì)，為布按作《賀正表》,因文內(nèi)有“建中作則”而殺頭；常州府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)蔣鎮(zhèn)，為本府作《正旦賀表》,因文有“睿性生知”而殺頭；澧州學(xué)正孟清，為本府作《賀冬表》,因文有“圣德作則”而殺頭；陳州學(xué)訓(xùn)導(dǎo)周冕，為本州作《萬(wàn)壽表》,因文有“壽域千秋”而殺頭；懷慶府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)呂睿，為本府作《謝賜馬表》,以文有“遙瞻帝扉”而殺頭；祥符縣學(xué)教賈翥，為本縣作《正旦賀表》,以文有“取法象魏”而殺頭；毫州訓(xùn)導(dǎo)林云，為本府作《謝冬官賜晏箋》,以文有“式君父以班爵祿”而殺頭；尉氏縣教諭許元，為本府作《萬(wàn)壽賀表》,以文有“體乾法坤，藻飾太平”而殺頭；德安府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)吳憲，為本府作《賀立太孫表》,以文有“永紹億年，天下有道，望拜青門”而殺頭。本來(lái)上面這些話都是傳統(tǒng)的歌功頌德的常用語(yǔ)言，本在逢諛，卻成為了死罪的根據(jù)，其原因，除“則”與“賊”、“生”與“僧”近外，有如“帝扉”(帝王的門)與“帝非”同音，“法坤”與“發(fā)髡”(剃頭)同音，“取法”與“取發(fā)”同音，“有道”與“有盜”音同，“藻飾太平”與“早失太平”同音等。
在這種任意的文字獄禍下，當(dāng)時(shí)舉國(guó)上下，人人自危，真弄得京官每天早晨入朝上班，必定要與妻室兒女訣別，到晚上平安歸來(lái)才互相慶賀，以為又活了一天。朱元璋這種亂定學(xué)宦儒士的罪名、妄加誅殺的行為，不是偶然的，而是明代君主專制主義發(fā)展的具體表現(xiàn)，它不僅對(duì)明初，而且對(duì)以后的教育政策也起了極壞的影響。