大業(yè)九年(613),杜伏威與輔公柘一道參加了長白山起義軍，后來自己組織隊(duì)伍向淮南發(fā)展，屢敗隋軍，江淮間各支起義軍都來歸服，隊(duì)伍發(fā)展很快。大業(yè)十三年(617),隋煬帝命右御衛(wèi)將軍陳稜率精銳禁軍八千人進(jìn)討杜伏威。陳稜?wèi)動诙欧穆晞?，宿在營內(nèi)，不敢出戰(zhàn)。杜伏威派人送女人的衣服給陳稜，并寫信給他，稱他為“陳姥”,以此激怒陳稜，引他出戰(zhàn)。陳稜果然大怒，率領(lǐng)全部人馬前來進(jìn)討。杜伏威迎頭抗擊，親自到陣前挑戰(zhàn)。陳稜部將一箭射中杜伏威的額頭，杜大怒，指著他說：“不殺你，我就誓不拔箭?！庇谑窍蛩遘姏_去，陳稜部將嚇得調(diào)轉(zhuǎn)頭就跑，杜伏威跟著沖入隋軍，大呼沖殺，所向披靡。抓住射箭的人，讓他把杜伏威額上的箭拔出來，然后將他斬首，杜伏威提著他的頭再一次沖入隋軍，左右奮擊，所到之處，只見人頭落地。隋軍大敗，潰不成軍，陳稜僅以身免。(《舊唐書·杜伏威傳》)