至元十年(1273)二月，元軍攻克襄、樊后，次年忽必烈命左丞相伯顏督率大軍，水陸并進(jìn)。伯顏分軍兩路：一路以合答為主帥，劉整為先鋒，進(jìn)犯淮西淮東，直下?lián)P州；一路由伯顏、阿術(shù)率領(lǐng)，以降將呂文煥為先鋒，沿漢水入長江，沿江而下，直趨南宋都城臨安(今浙江杭州)。伯顏所率元軍，順漢水南下，包圍郢州(今湖北鐘祥),遭到宋將頑強(qiáng)抵抗，元軍被迫繞道進(jìn)攻沙洋(今湖北荊門東南)。沙澤守將王虎臣等堅(jiān)決抵抗，元軍用金汁炮焚毀民舍，突破城防，占領(lǐng)沙澤。再圍新城(今湖北潛江西北),新城守將居誼拒戰(zhàn)，城破后犧牲。元軍進(jìn)入長江，攻下要塞陽邏堡(今湖北黃岡西),南宋漢鄂舟師統(tǒng)帥夏貴逃跑，漢陽、鄂州相繼降元。伯顏派阿里海牙守鄂，并由鄂進(jìn)兵湖南，自率大軍沿江東下。連克黃州(今湖北黃岡)、蘄州、江州(今江西九江),范文虎亦以安慶降元。1274年，南宋度宗趙禥死，幼子趙顯即位，是為恭帝，朝政仍由賈似道控制。是年十二月，在朝野壓力下，賈似道被迫出兵應(yīng)戰(zhàn)。次年二月，雙方激戰(zhàn)于池州下游的丁家洲，宋軍大敗。元軍隨后沿江太平、和州、無為諸城紛紛降元。1275年三月，元軍占領(lǐng)建康(今江蘇南京),后連克鎮(zhèn)江、常州、無錫等地，進(jìn)逼臨安(今浙江杭州)。次年元軍進(jìn)入臨安，謝太后率趙顯投降，謝、金太后、趙顯等被俘送大都。是年五月，張世杰、陸秀夫等宋臣擁戴益王趙昰為帝，是為端宗。1278年初，宋軍因眾寡懸殊，趙昰被迫逃往海中，二月死于碙州(今廣東吳川)。陸秀夫等又擁立衛(wèi)王趙昺為帝，流亡遷徙于南海的崖山一帶(今廣東新會(huì)南海中)。是年十二月，元將張弘范來攻，宋臣文天祥在五坡嶺(今海豐北)兵敗被俘。南宋流亡政權(quán)，在張弘范的追襲下，走投無路。1279年二月，陸秀夫負(fù)帝昺投海死。張世杰率部突圍時(shí)墜海死，在崖山的宋軍全部壯烈犧牲，南宋滅亡。