犀：　本是熱帶森林中的一種哺乳動(dòng)物，形似牛，所以通稱犀牛，它的角堅(jiān)硬、銳利。故用“犀利”借指武器的鋒利。

西漢時(shí)，有個(gè)官員叫馮奉世，他熟讀《春秋》，通曉兵法，遇事果斷、堅(jiān)決，在西域各國名聲很大。到漢元帝時(shí)，隴西的羌人侵犯邊境，馮奉世自告奮勇請(qǐng)求出征，皇帝問馮奉世道：“要平定羌人，你估計(jì)需要多少兵馬？”馮奉世回答說：“按一般規(guī)律：　出兵人數(shù)應(yīng)該是對(duì)方的一倍，現(xiàn)在羌人是3萬，我們以6萬為宜！不過羌人目前的兵器是弓箭長矛之類，并不鋒利，這樣出兵4萬，在一月之內(nèi)就可以決勝(原文是‘然羌戎弓矛之兵耳，器不犀利，可用四萬人，一月足以決’)!” 但丞相和御史大夫卻堅(jiān)持只派1萬人馬，因?yàn)槟康闹皇欠烙选５搅穗]西以后，情況卻不是原來估計(jì)的那樣，羌兵遠(yuǎn)不止3萬。馮奉世立即上書報(bào)告實(shí)情，請(qǐng)求增兵，漢元帝立刻決定增兵6萬。援兵到達(dá)以后，馮奉世率兵出擊，經(jīng)過多次激戰(zhàn)，把入侵的羌兵趕出了國境。

“犀利”就是馮奉世分析敵情時(shí)所用的一個(gè)詞。后來引申開來，使用的范圍較廣，可以形容語言、文字、目光等。