在河南省洛陽市東約9公里處，建于東漢明帝永平十一年(68年) (一說為永平七年),這是佛教傳入中國后，最早建立的一座寺院，至今已有1900多年的歷史。漢明帝派遣郎中蔡愔和博士弟子秦京二人出使天竺(印度)。蔡、秦二人在天竺除學習佛法經(jīng)義外，還帶回來佛經(jīng)42卷、釋迦立像，并邀來兩位天竺高僧來洛陽。為了保藏佛經(jīng)，漢明帝命建佛寺，因這些佛經(jīng)是用白馬馱回，故此寺取名“白馬寺”。天竺兩位高僧就在白馬寺傳經(jīng)說法，死后就葬在寺內(nèi)。白馬寺今尚存，已列為國務院全國重點文物保護單位。