故意顯示自己的短處，來(lái)欺騙對(duì)方，為的是隱蔽其實(shí)質(zhì)，以發(fā)揮自己的優(yōu)勢(shì)。
公元前200年，當(dāng)時(shí)，冒頓單于駐代谷(今山西代縣西北)。劉邦親自到晉陽(yáng)(今山西太原) 督戰(zhàn)，企圖一舉殲敵，解決此部邊境之患。為了保證這次作戰(zhàn)的勝利，劉邦先后派出了10個(gè)人去偵察敵情，這些人回來(lái)后都說(shuō)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)匈奴的大隊(duì)人馬，這一仗一定可以獲勝。劉邦一面率領(lǐng)32萬(wàn)大軍進(jìn)發(fā)，一面又派劉敬去偵察敵情。大軍進(jìn)至句溝山，劉敬回來(lái)后，極力勸阻劉邦不要進(jìn)攻，他認(rèn)為，兩軍相爭(zhēng)，通常是虛張聲勢(shì)盡量炫耀自己的力量強(qiáng)大，使對(duì)方聞風(fēng)喪膽?？墒?，這次看到的只是匈奴的一些老弱殘兵，跛駝瘦馬，這恐怕是冒頓的“示短伏奇”之謀。但是，劉邦聽(tīng)了劉敬的話，卻勃然大怒，認(rèn)為漢軍已經(jīng)去了，劉敬之言是“妄言阻軍”,便下令把劉敬抓了起來(lái)，囚禁在廣武 (代縣以南),并率領(lǐng)大軍貿(mào)然向平城進(jìn)發(fā)。劉邦率軍進(jìn)至平城，到城外白登山觀察情況時(shí)，突然冒頓伏兵四起，殺聲震天，把他圍了個(gè)水泄不通。匈奴40萬(wàn)大軍早將漢軍先頭部隊(duì)分割包圍，后軍尚遠(yuǎn)，一時(shí)無(wú)法前來(lái)解救。劉邦被圍七天七夜，這就是歷史上說(shuō)的“白登之圍”。后來(lái)用陳平的計(jì)謀，重賄冒頓的妻子閼氏 (yian zhi),劉邦才乘大霧沖出重圍。劉邦回到廣武，釋放了劉敬，并感慨地說(shuō)：“我不聽(tīng)你的意見(jiàn)，才有這次白登之圍”。遂晉封劉敬為建信侯。
冒頓的示短伏奇，妙就妙在奇上，“示短”是為了“伏奇”,短是為奇服務(wù)的。有短無(wú)奇，不如不示短。