英國(guó)詩(shī)人。他生于約克郡一個(gè)篤信英國(guó)國(guó)教的名醫(yī)家庭。1925年在牛津大學(xué)攻讀文學(xué)并從事詩(shī)歌創(chuàng)作。30年代他思想進(jìn)步，1938年與英國(guó)小說(shuō)家衣修伍德同訪中國(guó)。1939年他前往美國(guó)定居，1940年皈依基督教，后正式加入美國(guó)籍。他曾在多所美國(guó)大學(xué)執(zhí)教，一度選為牛津大學(xué)詩(shī)學(xué)教授。晚年他居住在紐約和奧地利。1973年病逝于維也納。
奧頓的創(chuàng)作生活可分為四個(gè)時(shí)期。第一個(gè)時(shí)期(1927—1932),他在牛津大學(xué)初露頭角，被稱(chēng)為“奧頓派”或“奧頓一代”的詩(shī)人。他的第一部《詩(shī)集》運(yùn)用現(xiàn)代口語(yǔ)節(jié)奏，創(chuàng)造出新風(fēng)格、新意境和新內(nèi)容，成為30年代英國(guó)“新詩(shī)”的代表。在馬克思主義的影響下，新詩(shī)反映了英國(guó)經(jīng)濟(jì)大蕭條時(shí)期嚴(yán)重的政治與社會(huì)問(wèn)題。
第二個(gè)時(shí)期(1933—1938)的詩(shī)歌更具鮮明的左翼政治觀點(diǎn)。代表作詩(shī)集是《看吧，陌生人》。值得一提的還有聲援西班牙人民反法西斯斗爭(zhēng)的長(zhǎng)詩(shī)《西班牙》。在訪問(wèn)中國(guó)后，他同衣修伍德合作的《戰(zhàn)地行》表示了對(duì)中國(guó)抗戰(zhàn)的同情與支持。
第三個(gè)時(shí)期(1939—1946)標(biāo)志著奧頓世界觀的重大轉(zhuǎn)變。詩(shī)集《另一次》(1940)和長(zhǎng)詩(shī)《新年書(shū)信》就反映了他擺脫馬克思主義的影響，逐漸向基督教轉(zhuǎn)變的過(guò)程。長(zhǎng)詩(shī)《海與鏡》與獲得1948年普利策詩(shī)歌獎(jiǎng)的《憂慮時(shí)代》,反映了他皈依基督教后的宗教信仰和政治態(tài)度。
第四個(gè)時(shí)期(1948—1973),奧頓詩(shī)歌創(chuàng)作晚期，帶有濃厚的宗教色彩。這時(shí)期的主要詩(shī)作《阿喀琉斯之盾》、《向克萊奧女神致敬》,反映了他對(duì)西方現(xiàn)代文明的日益墮落和政治、社會(huì)問(wèn)題日趨嚴(yán)重的悲觀失望。
奧頓是個(gè)多才多藝的詩(shī)人，各種詩(shī)體他都能運(yùn)用自如。他于1953年獲得博林根詩(shī)歌獎(jiǎng)，1956年獲全國(guó)圖書(shū)獎(jiǎng)，1967年獲全國(guó)文學(xué)勛章，被認(rèn)為是繼葉芝和艾略特之后英國(guó)最重要的詩(shī)人。