江西吉安人，生于廣東番禺。原名衍鴻，字展堂。1902年(光緒二十八年)留學日本。1905年參加同盟會，任評議部評議員、書記部書記、《民報》編輯。1907年隨孫中山到河內(nèi)設革命機關，策動兩廣起義。1909年(宣統(tǒng)元年)任同盟會南方支部支部長。武昌起義后，任廣東都督。1912年任孫中山總統(tǒng)府秘書長。1914年任中華革命黨政治部長，主編《民國雜志》。1917年任廣東護法軍政府交通部長。1919年在上海參與創(chuàng)辦《建設》雜志。1921年任孫中山非常大總統(tǒng)總參議兼文官長。1924年1月國民黨改組后，當選中央執(zhí)行委員，成為右派首領。同年9月孫中山率師北伐，代行大元帥職。1925年因廖仲愷被刺案涉嫌，一度被拘留，逐走蘇聯(lián)，次年回國。1927年參加四一二反革命政變。歷任南京國民黨政府常委、國民黨中央政治會議主席、中央軍事委員會常務委員、立法院院長等職。1931年與蔣介石爭權被囚禁，九一八事變后釋放。1933年后標榜抗日、反蔣、反共。1935年在國民黨五屆一中全會上當選國民黨中央常務委員會主席。次年5月2日在廣州病故。有《胡漢民全集》。