云南騰沖人。原名李生萱。早年留學日本，1931年回國后，畢生從事馬克思主義哲學的教育與研究。1934年發(fā)表《大眾哲學》,曾在中國哲學界及青年讀者中起過振聾發(fā)聵的作用。次年加入中國共產黨，任上?！蹲x書生活》雜志編輯，1937年去延安，歷任抗大主任教員、中共中央研究院文化研究室主任、中央文化工作委員會秘書長、《中國文化》編輯、《解放日報》副總編輯。建國后，任政務院文化教育委員，中共中央高級黨校哲學教研室主任、副校長，中國科學院哲學社會科學部委員。1966年3月22日在北京病逝。曾主編《辯證唯物主義，歷史唯物主義》,著有《哲學與生活》、《實踐與理論》、《辯證唯物主義綱要》、《歷史唯物論·社會發(fā)展史》等。