話說國朝成化年間，蘇州府長洲縣閶門外，有一人姓文名實，字若虛。生來心思慧巧，做著便能，學著便會。琴棋書畫，吹彈歌舞，件件粗通。幼年間，曾有人相他有巨萬之富，他亦自恃才能，不十分去營求生產(chǎn)。坐吃山空，將祖上遺下千金家事，看看消下來。以后曉得家業(yè)有限，看見別人經(jīng)商圖利的，時常獲利幾倍，便也思量做些生意，卻又百做百不著。
一日見人說：“北京扇子好賣?！彼愫狭艘粋€伙計，置辦扇子起來。上等金面精巧的，先將禮物求了名人詩畫，免不得是沈石田、文衡山、祝枝山拓子幾筆，便直上兩數(shù)銀子；中等的自有一樣喬人，一只手學寫了這幾家字畫，也就哄得人過，將假當真的買了，他自學也兀自做得來的；下等的無金無字畫，將就賣幾十錢，也有對合利錢，是看得見的。揀個日子裝了箱兒，到了北京。豈知北京那年自交夏來， 日日淋雨不晴，并無一毫署氣，發(fā)市甚遲，交秋早涼，雖不見及時，幸喜天色卻晴，有妝晃子弟要買把蘇做的扇子袖中籠著搖擺。來買時，開箱一看，只叫得苦。原來北京歷沴卻在七八月，更加目前雨濕之氣，斗著扇上膠墨之性，弄做了個“合而言之”,揭不開了。用力揭開， 東粘一層，西缺一片，但是有字有畫，值價錢者，一毫無用。止剩下等沒字白扇是不壞的，能值幾何？將就賣了，做盤費回家，本錢一空。頻年做事，大概如此。不但自己折本，但是搭他作伴，連伙計也弄壞了，故此人起他一個混名叫“倒運漢”。不數(shù)年，把個家事干圓潔凈了，連妻子也不曾娶得。終日間靠著些東涂西抹， 東挨西撞，也濟不得甚事。但只是嘴頭子謅得來，會說會笑，朋友家喜歡他有趣，頑耍去處，少他不得。也只好趁口，不是做家的。況且他是大模大樣過來的，幫閑行里，又不十分入得隊。有憐他的，要薦他坐館教學，又有誠實人家嫌他是個雜板令。高不湊，低不就，打從幫閑的處館的兩項人見了他，也就做鬼臉，把“倒運”兩字笑他，不在話下。
一日，有幾個走海泛貨的，鄰近做頭的，無非是張大、李二、趙甲、錢乙一班人，共四十余人，合了伙將行。他曉得了， 自家思想道：“一身落魄，生計皆無。便附了他們航海，看看海外風光，也不枉人生一世。況且他們定是不卻我的，省得在家憂柴憂米，也是快活。”正計較間，恰好張大踱將來。原來這個張大名喚張乘運，專一做海外生意，眼里認得奇珍異寶，又且秉性爽慨，肯扶持好人，所以鄉(xiāng)里起他一個混名叫張識貨。文若虛見了，便把此意一一與他說了。張大道：“好，好。我們在海船里頭，不耐煩寂寞。若得兄去在船中說說笑笑，有甚難過的日子？我們眾兄弟料想多是喜歡的。只是一件，我們多有貨物將去，兄并無所有，覺得空了一番往返，也可惜了。待我們大家計較，多少湊些出來，助你將就置些東西去也好?！蔽娜籼摫愕溃骸岸嘀x厚情，只怕沒人如兄肯周全小弟?！睆埓蟮溃骸扒艺f說看?！币痪棺匀チ?。
恰遇一個瞽目先生敲著報君知走將來，文若虛伸手順袋里摸了一個錢，扯他一卦，問問財氣看。先生道：“此卦非凡，有百十分財氣，不是小可?！蔽娜籼撟韵氲溃骸拔抑灰钊ズＭ馑Ｋ；爝^日子罷了，那里是我做得著的生意？要甚么赍助？就赍助得來，能有多少？便直恁地財爻動？這先生也是混帳?！敝灰姀埓髿夥薹拮邅恚f道：“說著錢便無緣，這些人好笑，說道你去，無不喜歡；說到助你，沒一個則聲。今我同兩個好的弟兄，拼湊得一兩銀子在此，也辦不成甚貨？憑你買些果子船里吃罷。口食之類，是在我們身上。”若虛稱謝不盡，接了銀子。張大先行道：“快些收拾，就要開船了?！比籼摰溃骸拔覜]甚收拾，隨后就來?！笔种心昧算y子，看了又笑，笑了又看，道：“置得甚貨么？”信步走去，只見滿街上篋籃內(nèi)盛著賣的：
紅如噴火， 巨若懸星。皮未皸，尚有余酸；霜未降，不可多得。元殊蘇井諸家樹；亦非李氏千頭奴。較廣似曰‘難兄’,比福亦云‘具體’。
原來乃是太湖中有一洞庭山，地軟土肥，與閩廣無異，所以廣桔福桔，播名天下，洞庭有一樣桔樹絕與他相似，顏色正同，香氣亦同。止是初出時，味略少酸，后來熟了，卻也甜美，比福桔之價十分之一，名曰“洞庭紅”。若虛看見了，便思想道：“我一兩銀子買得百斤有余，在船可以解渴，又可分送一二，答眾人助我之意?！辟I成裝上竹簍，雇一閑的，并行李挑了下船。眾人都拍手笑道：“文先生寶貨來也！”文若虛羞慚無地，只得吞聲上船，再也不敢提起買桔的事。
開得船來，漸漸出了海口，只見：
銀濤卷雪，雪浪翻銀。湍轉(zhuǎn)則日月似驚，浪動則星河如覆。
三五日間，隨風漂去，也不覺過了多少路程。忽至一個地方，舟中望去，人煙湊聚，城郭巍峨，曉得是到了甚么國都了。舟人把船撐入藏風避浪的小港內(nèi)，釘了樁橛，下了鐵錨，纜好了。船中人多上岸打一看，原來是來過的所在，名曰吉零國。原來這邊中國貨物拿到那邊，一倍就有三倍價。換了那邊貨物，帶到中國也是如此。一往一回，卻不便有八九倍利息，所以人都拚死走這條路。眾人多是做過交易的，各有熟識經(jīng)紀歇家通事人等，各自上岸，找尋發(fā)貨去了。只留文若虛在船中看船，路徑不熟，也無走處。正悶坐間，猛可想起道：‘我那一簍紅桔， 自從到船中，不曾開看，莫不人氣沖壞了？趁著眾人不在，看看則個?！苯心撬衷谂摪宓紫路瓕⑵饋?。打開了簍看時，面上多是好好的。放心不下，索性搬將出來，都擺在艎板上面。也是合該發(fā)跡，時來福湊。擺得滿船紅焰焰的，遠遠望來，就是萬點火光，一天星斗。岸上走的人，都攏將來問道：“是甚么好東西呀？”文若虛只不答應，看見中間有個把一點頭的，揀了出來，掐破就吃。岸上看的，一發(fā)多了。驚笑道：“原來是吃得的。”就中有個好事的，便來問價：“多少一個？”文若虛不省得他們說話，船上人卻曉得，就扯個謊哄他，豎起一個指頭，說：“要一錢一顆?！蹦菃柕娜私议_長衣，露出那兜羅錦紅裹肚來，一手摸出銀錢一個來，道：“買一個嘗嘗?！蔽娜籼摻恿算y錢，手中掂掂看，約有兩把重。心下想道：“不知這些銀子要買多少？也不見秤秤，且先把一個與他看樣?！睊€大些的，紅得可愛的，遞一個上去。只見那個人接上手，掂了一掂道：“好東西呀！”撲地就劈開來，香氣撲鼻，連旁邊聞著的許多人，大家喝一聲采。那買的不知好歹，看見船上吃法，也學他去了皮，卻不分囊，一塊塞在口里，甘水滿咽喉，連核都不吐，吞下去了。哈哈大笑道：“妙哉！妙哉！”又伸手在裹肚里，摸出十個銀錢來，說：“我要買十個進奉去?！蔽娜籼撓渤鐾猓瑨畟€與他去了。那看的人見那人如此買去了，也有買一個的，也有買兩個、三個的，都是一般銀錢。買了的，都千歡萬喜去了。
原來彼國以銀為錢，上有文采，有等龍鳳文的，最貴重；其次人物；又次禽獸；又次樹木；最下通用的，是水草。卻都是銀鑄的，分兩不異。適才買桔的，都一樣水草文的，他道是把下等錢買了好東西去了，所以歡喜，也只是要小便宜心腸，與中國人一樣。須臾之間，三停里賣了二停，有的不帶錢在身邊的，老大懊悔，急忙取了錢轉(zhuǎn)來，文若虛已此剩不多了，拿一個班道：“而今要留著自家用，不賣了。”其人情愿再增一個錢，四個錢買了二顆?？谥袊^嘵說：“悔氣！來得遲了。”旁邊人見他增了價，就埋怨道：“我每還要買個，如何把價錢增長了他的？”買的人道：“你不聽得他方才說，兀自不賣了?！闭谧h論間，只見首先買十個的那一個人，騎了一匹青驄馬，飛也似奔到船邊，下了馬，分開人叢對船上大喝道：“不要零賣！不要零賣！是有的，俺多要買。俺家頭目，要買去進奉克汗哩?！笨吹娜寺犚娺@話，便遠遠走開，站住了看。文若虛是伶俐的人，看見來勢，已自瞧科在眼里，曉得是個好主顧了。連忙把簍里盡數(shù)傾出來，止剩五十余顆。數(shù)了一數(shù)，又拿起班來說道：“適間講過要留著自用，不得賣了。今肯加些價錢，再讓幾顆去罷。適間已賣出兩個錢一顆了。”其人在馬背上拖下一大囊，摸出錢來，另是一樣樹木紋的，說道：“如此錢一個罷了?！蔽娜籼摰溃骸安磺樵?，只照前樣罷了?！蹦侨诵α艘恍?，又把手去摸出一個龍鳳做的來道：“這樣的一個如何？”文若虛又道：“不情愿，只要前樣的?！蹦侨擞中Φ溃骸按隋X一個抵百個，料也沒得與你，只是與你耍。你不要俺這一個，卻要那等的，是個傻子！你那東西，肯都與俺了，俺就加你一個那等的也不打緊。”文若虛數(shù)了有五十二個，準準的要了他一百五十六個水草銀錢。那人連竹簍都要了，又丟了一個錢，把簍拴在馬上，笑吟吟地一鞭去了，看的人見沒得買了，一哄而散。
文若虛見人散了，到艙里把一個錢秤一秤，有八錢七分多重。秤過數(shù)個都是一般，總數(shù)一數(shù)，共有一千個差不多。把兩個賞了船家，其余收拾在包里了。笑一聲道：“那盲子好靈卦也！”歡喜不盡，只等同船人來對他說笑則個。說話的你說錯了，那國里銀子這樣不值錢，如此做買賣，那久慣漂洋的，帶去多是綾羅緞匹，何不多賣了些銀錢回來？一發(fā)百倍了?？垂儆兴恢?，那國里見了綾羅等物，都是以貨交兌。我這里人也只是要他貨物，才有利錢。若是賣他銀錢時，他都把龍鳳人物的來交易，作了好價錢，分量也只得如此，反不便宜。如今是買吃口東西，他只認做把低錢交易，我卻只受分兩，所以得利了。說話的，你又說錯了。依你說來，那航海的，何不只買吃口東西只換他低錢，豈不有利？反著重本錢，置他貨物怎地？看官又不是這話，也是此人，偶然有此橫財，帶去著了手，若是有心第二遭再帶去，三五日不過海，等得稀爛。即文若虛運未通時，賣扇子就是榜樣。扇子還是放得起的，尚且如此，何況果品！是這樣執(zhí)一論不得的。
閑話休題，且說眾人領(lǐng)了經(jīng)紀主人到船發(fā)貨，文若虛把上頭事說了一遍，眾人都驚喜道：“造化！造化！我們同來，到是你沒本錢的，先得了手也！”張大便拍手道：“人都道他倒運，而今想是運轉(zhuǎn)了！”便對文若虛道：“你這些銀錢在此置貨，作價不多，除是轉(zhuǎn)發(fā)在伙伴中，回他幾百兩中國貨物，上去打換些土產(chǎn)珍奇，帶轉(zhuǎn)去有大利錢，也強如虛藏此銀錢在身邊，無個用處?！蔽娜籼摰溃骸拔沂堑惯\的，將本求財，從無一遭不連本送的。今承諸公挈帶，做此無本錢生意，偶然僥幸一番，真是天大造化了！如何還要生利錢，妄想甚么？萬一如前，再做折了，難道再有洞庭紅這樣好賣不成？”眾人多道：“我們用得著的是銀子，有的是貨物。彼此通融，大家有利，有何不可？”文若虛道：“一年被蛇咬，三年怕草索。說到貨物，我就沒膽氣了。只是帶了這些銀錢回去罷。”眾人齊拍手道：“放著幾倍利錢不取，可惜！可惜！”隨同眾人一齊上去，到了店家交貨明白，彼此兌換，約有半月光景。文若虛眼中看過了若干好東好西，他已自志得意滿，不放在心上。
眾人事體完了，一齊上船，燒了神福，吃了酒開洋。行了數(shù)日，忽然間天變起來。但見：
烏云蔽日，黑浪掀天。蛇龍戲舞起長空，魚鱉驚惶潛水底。艨艟泛泛，只如棲不定的數(shù)點寒鴉；島嶼浮浮，便似沒不煞的幾雙水鵜。舟中是方揚的米簸；舷外是正熟的飯鍋?？傄蝻L伯太無情，以至篙師多失色。
那船上人見風起了，扯起半帆，不問東西南北，隨風勢漂去。隱隱望見島，便帶住篷腳，只看著島邊便來，看看漸近，恰是一個無人的空島。但見：
樹木參天，草萊遍地?；臎鰪浇?，無非些免跡狐蹤；坦迤土壤，料不是龍?zhí)痘⒖摺；烀?nèi)，未識應歸何國？開辟來，不知曾否有人登？
船上人把船后拋鐵錨，將櫓橛泥犁上岸去釘停當了，對艙里道：“且安心坐一坐，候風勢則個?！蹦俏娜籼撋磉呌辛算y子，恨不得插翅飛到家里，巴不得行路，卻如此守風呆坐， 心里焦燥。對眾人道：“我且上岸去島上望望則個。”眾人道：“一個荒島，有何好看？”文若虛道：“總是看看何礙。”眾人都被風顛得頭暈，個個是呵欠連天，都不肯同去。文若虛便自一個抖擻精神，跳上岸來。只因此一去，有分交：千年敗殼精靈顯，一介窮神富貴來。若是說話的同年生，并時長，有個未卜先知的法兒便雙腳走不動，也拄個拐兒，隨他同去一番也不妨的。
卻說文若虛見眾人不去，偏要發(fā)個狠，扳藤附葛，直走到島上絕頂。那島也苦不甚高，不費甚大力，只是荒草蔓延，無好路徑。到得上邊，打一看時，四望漫漫，身如一葉，不覺凄然，吊下淚來。心里道：“想我如此聰明，一生命蹇。家業(yè)消亡，剩得只身，直到海外，雖然僥幸有得千來個銀錢在囊內(nèi)，知他命里是我的？不是我的？今在絕島中間，未到實地，性命也還是與海龍王合著的哩。”正在感愴，抬頭望去，遠遠草叢中一物突高，移步往前一看，卻是床大一個敗龜殼。大驚道：“不信天下有如此大龜！船上人那里曾看見，說也不信的。我自到海外一番，不曾置得一件海外物事，今我?guī)Я舜宋锶?，也是一件希罕的東西，與人看看，省得空口說著，道是蘇州人會調(diào)謊。又且一件，鋸將開來，一蓋一板，多置四足，便是兩張床，卻不奇怪！”遂脫下兩只裹腳接了，穿在龜殼中間，打個扣兒，拖了便走。走至船邊，船上人見他這等模樣，都笑道：“文先生那里又跎了纖來？”文若虛道：“好教列位得知，這就是我海外的貨了?！北娙颂ь^一看，便似一張無柱有底的硬腳床。吃驚道：“好大龜殼？你拖來何干？”文若虛道：“也是罕見的，帶了他去?！北娙诵Φ溃骸昂秘洸恢靡患撕斡?？”有的道：“也有用處，有甚么天大的疑心事，灼他一卦，只沒有這樣大龜藥?！庇钟械牡溃骸笆轻t(yī)家要煎龜膏拿去打碎了煎起來也當?shù)脦装賯€小龜殼?！蔽娜籼摰溃骸安灰苡杏脹]用，只是希罕。又不費本錢，便帶了回去?！碑敃r叫個船上水手，一抬抬下艙來。初時山下空闊，還只如此，艙中看來，一發(fā)大了。若不是海船，也著不得這樣狼犺東西。
眾人大家笑了一回，說：“到家時，有人問，只說文先生做了個大的烏龜買賣來了?！蔽娜籼摰溃骸安灰ξ遥么跤幸粋€用處，決不是棄物?！彪S他眾人取笑，文若虛只是得意，取些水來內(nèi)外洗一洗凈，抹干了，卻把自己錢包行李都塞在龜殼里面，兩頭把繩一絆，卻當了一個大皮箱了。 自笑道：“兀的不眼前就有用處了?！北娙硕夹⑵饋淼溃骸昂盟阌?！好算計！文先生到底是個聰明人?！?br>當夜無詞，次日風息了，開船一走。不數(shù)日，又到了一個去處，卻是福建地方了。才住定了船，就有一伙慣伺侯接?？偷男〗?jīng)紀牙人攢將攏來，你說張家好，我說李家好，拉的拉，扯的扯，嚷個不住。船上眾人揀一個一向熟識的跟了去，其余的也就住了。眾人到了一個波斯胡人店中坐定。里面主人見說?？偷搅耍B忙先發(fā)銀子，喚廚戶，整辦酒席幾十桌，分付停當，然后踱將出來。
這主人是個波斯國里人姓個古怪姓，是瑪瑙的‘瑪’字，叫名瑪寶哈，專一與海客兌換珍寶貨物，不知有多少萬數(shù)本錢。眾人走海過的，都是熟主熟客，只是文若虛不認得。抬眼看時，原來波斯胡住得在中華久了，衣服言動都與中華不大分別，只是剃眉剪須，深眼高鼻，有些古怪。出來見了眾人，行賓主禮，坐定了。兩杯茶罷，站起身來，請到一個大廳上。只見酒筵多完備了，且是擺得齊楚。原來舊規(guī)，海舡一到主人家，先領(lǐng)過這一番款待，然后發(fā)貨講價。主人家手執(zhí)著一付法瑯菊花盤盞，拱一拱手道：“請將貨單一看，好定坐席?！?br>看官，你道這是何意？原來波斯胡以利為重，只看貨單上有奇珍異寶值得上萬者，就送在首席。余者看貨輕重，挨次坐去，不論年紀，不論尊卑，一向做下的規(guī)矩。舡上眾人，貨物貴的賤的，多的少的，你知我知，各自心照，差不多領(lǐng)了酒杯，各自坐了。單單剩得文若虛一個，呆呆站在那里。主人道：“這位老客長，不曾會面，想是新出海外的，置貨不多了。”眾人道：“這是我們好朋友，到海外耍去的。身邊有銀子，卻到不曾置貨。今日沒奈何，只是屈他在末席坐了。”文若虛滿面羞慚，坐了末位，主人坐在橫頭。飲酒中間，這一個說道：“我有貓兒眼多少?！蹦且粋€說：“我有祖母綠多少?！蹦憧湮页?。文若虛一發(fā)嘿嘿無言， 自心里也微微有些懊悔道：“我前日該聽他們勸，置些貨物來的是。今枉有幾百銀子在囊中，說不得一句說話?！庇肿試@了口氣道：“我原是一些本錢沒有的，今已大幸，不可不知足?！弊运甲遭?，無心發(fā)興吃酒。眾人卻猜拳行令，吃得狼藉。主人是個積年，看出文若虛不快活的意思來，不好說破，虛勸了他幾杯酒。眾人都起身道：“酒勾了，天晚了，趁早上船去。明日發(fā)貨罷。”別了主人去了。主人撤了酒席，收拾睡了。
明日起個清早，先走到海岸船邊來拜這伙客人。主人登舟，一眼瞅去，那艙里狼狼犺犺這件東西，早先看見了。吃了一驚道：“這是那一位客人的寶貨？昨日席上并不曾見說起，莫不是不要賣的？”眾人都笑指道：“此敝友文兄的寶貨。”中有一人襯道：“又是滯貨?！敝魅丝戳宋娜籼撘豢?，滿面掙得通紅，帶了怒色，埋怨眾人道：“我與諸公相處多年，如何恁地作弄我？教我得罪于新客。把一個末坐屈了他，是何道理！”一把扯住文若虛對眾客道：“且慢發(fā)貨，容我上岸謝過罪著。”眾人不知其故，有幾個與文若虛相知些的，又有幾個喜事的，覺得有些古怪，共十余人，趕了上來到店中，看是如何。只見主人拉了文若虛，把交椅整一整，不管眾人好歹，納他頭一位坐下了，道：“適間得罪得罪，且請坐一坐?！蔽娜籼撔闹需Z鐸，忖道：“不信此物是寶貝，這等造化不成？”
主人走了進去，須臾出來，又拱眾人到先前吃酒去處，早又擺下幾桌酒。為首一桌，比先更齊整。主人向文若虛一揖，就對眾人道：“此公正該坐頭一席，你每枉自一船的貨，也還趕他不來。先前失敬失敬?！北娙丝匆姡趾眯?，又好怪， 半信不信的一帶兒坐了。酒過三杯，主人就開口道：“敢問客長，適間此寶可肯賣否？”文若虛是個乖人，趁口答應道：“只要有好價錢，為甚不賣？”那主人聽得肯賣，不覺喜從天降，笑逐顏開。起身道：“果然肯賣，但憑分付價錢，不敢吝惜。”文若虛其實不知值多少，討少了，怕不在行；討多了，怕吃笑。忖了忖，面紅耳熱，顛倒討不出價錢來。張大便向文若虛丟個眼色，將手放在椅子背上，豎著三個指頭，再把第二個指，空中一撇道：“索性討他這些?！蔽娜籼摀u頭豎一指道：“這些我還討不出口在這里。”卻被主人看見道：“果是多少價錢？”張大搗一個鬼道“依文先生手勢，敢像要五萬哩?！敝魅撕呛谴笮Φ溃骸斑@是不要賣，哄我而已。此等寶物， 豈止此價錢！”眾人見說，大家目睜口呆，都立起了身來，扯文若虛去商議道：“造化！造化！想是值得多哩。我們實實不知，如何定價？文先生不如開個大口，憑他還罷?！蔽娜籼摻K是礙口識羞，待說又止。眾人道：“不要不老氣！”主人又催道：“實說說何妨?！蔽娜籼撝坏糜懥宋迦f兩。主人還搖頭道：“罪過，罪過，沒有此話?！背吨鴱埓笏絾査溃骸袄峡烷L們海外往來，不是一番了。人都叫你張識貨，豈有不知此物就里的？必是無心賣他，奚落小肆罷了?！睆埓蟮溃骸皩嵅徊m你說，這個是我的好朋友，同了海外頑耍的，故此不曾置貨。適間此物，乃是避風海島，偶然得來，不是出價置辦的，故此不識得價錢。若果有這五萬與他，夠他富貴一生，他也心滿意足了。”主人道：“如此說，要你做個大大保人， 當有重謝，萬萬不可翻悔！”遂叫店小二拿出文房四寶來，主人家將一張供單綿紙料，折了一折，拿筆遞與張大道：“有煩老客長做主，寫個合同文契，好成交易。”張大指著同來一人道：“此位客人褚中穎寫得好。”把紙筆讓與他。褚客磨得墨濃，展好紙，提起筆來寫道：
立合同議單張乘運等，今有蘇州客人文實，海外帶來大龜殼一個，投至波斯瑪寶哈店，愿出銀五萬兩買成，議定立契之后，一家交貨，一家交銀，各無翻悔。有翻悔者，罰契上加一。合同為照。
一樣兩紙，后邊寫了年月日，下寫張乘運為頭，一連把在坐客人十來個寫去，褚中穎因自己執(zhí)筆，寫了落末。年月前邊，空行中間，將兩紙湊著，寫了騎縫一行，兩邊各半，乃是“合同議約”四字，下寫“客人文實，主人瑪寶哈”,各押了花押，單上有名的，從后頭寫起，寫到了乘運，道：“我們押字錢重些，這買賣才弄得成?！敝魅诵Φ溃骸安桓逸p，不敢輕?！睂懏?，主人進內(nèi)，先將銀一箱抬出來道：“我先交明白了用錢，還有說話?！北娙藬€將攏來，主人開箱，卻是五十兩一包，共是二十包，整整一千兩。雙手交與張乘運道：“憑老客長收明，分與眾客罷?！北娙似鸪醭跃茖懞贤瑫r，大家攛哄鳥亂，心下還有信有不信的意思，如今見他拿出精晃晃白銀來做用錢，方知是實。
文若虛恰像夢里醉里，話都說不出來，呆呆的看。張大扯他一把道：“這用錢如何分散？也要文兄主張。”文若虛方說一句道：“且完了正事慢處?！敝灰娭魅诵ξ膶ξ娜籼摰溃骸坝幸皇乱c客長商議，價銀見在里面閣兒上，都是向來兌過的，一毫不少，只消請客長一兩位進去，將一包過一過目，兌一兌為準，其余多不消兌得。卻又一說，此銀數(shù)不少，搬動也不是一時功夫。況且文客官是個單身，如何好將下船去？又要泛?；剡€，有許多不便處。”文若虛想了一想道：“見教得極是。而今卻待怎樣？”主人道：“依著愚見，文客官目下回去未得，小弟此間有個緞匹鋪，有本三千兩在內(nèi)。其前后大小廳屋樓房，共百余間，也是個大所在，價值二千兩，離此半里之地。愚見就把本店貨物及房屋文契，作了五千兩，盡行交與文客官，就留文客官在此住下了，做此生意。其銀也做幾遭搬了過去，不知不覺。 日后文客官要回去，這里可以托心腹伙計看守，便可輕身往來。不然小店交出不難，文客官收貯卻難也，愚意如此?！闭f了一遍，說得文若虛與張大跌足道：“果然是客綱客紀，句句有理?！蔽娜籼摰溃骸拔壹依镌瓱o家小，況且家業(yè)已盡了，就帶了許多銀子回去，沒處安頓。依了此話，我就在這里立起個家園來，有何不可？此番造化，一緣一會，都是上天作成的。只索隨緣做去便是。貨物房屋價錢，未必有五千，總究落得的。”便對主人說：“適間所言，誠萬全之算，小弟無不從命?！敝魅吮泐I(lǐng)文若虛進去閣上看，又叫張褚二人：“一同來看，其余列位不必了，請略坐一坐。”他四人進去。眾人不進去的，個個伸頭縮頸，你三我四，說道：“有此異事！有此造化！早知這樣，懊悔島邊泊船時節(jié)，也不去走走，或者還有寶貝，也未見得?！庇械牡溃骸斑@是天大的福氣，撞將來的，如何強得？”
正欣羨間，文若虛已同張褚二客出來了。眾人都問：“進去如何了？”張大道：“里邊高閣，是個上庫放銀兩的所在，都是桶子存著。適間進去看了，十個大桶，每桶四千；又五個小桶，每個一千，共是四萬五千， 已將文兄的封皮記封好了，只等交了貨，就是文兄的了?！敝魅顺鰜淼溃骸胺课菸臅勂つ?，俱已在此，湊足五千之數(shù)了。且到船上取貨去?！币粨矶嫉胶４瑏?。
文若虛于路對眾人說：“船上人多，切勿明言！小弟自有厚報?！北娙艘仓慌麓先酥溃至擞缅X去，各各心照。文若虛到了船上，先向龜殼中把自己包裹被囊取出了，手摸一摸殼口里，暗道：“僥幸，僥幸?！敝魅吮憬械陜?nèi)后生二人來抬此殼，分付道：“好生抬進去，不要放在外邊。”船上人見抬了此殼去，便道：“這個滯貨也脫手了。不知賣了多少？”文若虛只不做聲，一手提了包裹，往岸上就走。這起初同上來的幾個，又到岸上，將龜殼從頭至尾，細細看了一遍，又向殼內(nèi)張了一張，??了一??，面面相覷道：“好處在哪里？”主人仍拉了這十來個，一同上去，到店里說道：“而今且同文客官看了房屋鋪面來。”眾人與主人一同走到一處，正是鬧市中間，一所好大房屋！門前正中是個鋪子，傍有一弄，走進轉(zhuǎn)個彎，是兩扇大石板門。門內(nèi)大天井，上面一所大廳堂，上有一匾，題曰：“來琛堂”,堂旁有兩楹側(cè)屋，屋內(nèi)三面有櫥，櫥內(nèi)都是綾羅各色緞匹，以后內(nèi)房，樓房甚多。文若虛暗道：“得此為住居，王侯之家不過如此矣。況又有緞鋪營生，利息無盡，便做了這里客人罷了。還思想家里做甚？”就對主人道：“好卻好，只是小弟是個孤身，畢竟還要尋幾房使喚的人才住得?！敝魅说溃骸斑@個不難，都在小弟身上?！蔽娜籼摑M心歡喜，同眾人走歸本店來。主人道：“文客官今晚不消船里去，就在鋪中住下。使喚的人，鋪中現(xiàn)有，逐漸再討便是。”眾客人多道：“交易事已成，不必說了，只是我們畢竟有些疑心，此殼有何好處？價值如此。還要主人見教一個明白?！蔽娜籼摰溃骸罢?，正是?！敝魅诵Φ溃骸爸T公枉了海上走了多遭，這些也不識得！列位豈不聞?wù)f龍有九子乎？內(nèi)有一種是鼉龍，其皮可以鞔鼓，聲聞百里，所以謂之鼉鼓。鼉龍萬年，到底蛻下此殼成龍。此殼有二十四肋，按天上二十四氣，每肋中間節(jié)內(nèi)有大珠一顆。若有肋未完全時節(jié)，成不得龍，蛻不得殼。也有生捉得他來，只好將皮鞔鼓。其肋中也未有東西，直待二十四肋，肋肋完全，節(jié)節(jié)珠滿，然后蛻了此殼，變龍而去。故此，是天然蛻下，氣候俱到，肋節(jié)俱完的，與生擒活捉，壽數(shù)未到的不同，所以有如此之大。這個東西，我們肚中雖曉得，知他幾時脫下？又在何處地方守得他著？殼不值錢，其珠皆有夜光，乃無價寶也！今天幸遇巧，得之無心耳?！北娙寺犃T，似信不信。只見主人走將進去了一會，笑嘻嘻的走出來，袖中取出一西洋布的包來，說道：“請諸公看看?！苯忾_來，只見一團綿裹著寸許大一顆夜明珠，光彩奪目。討個黑漆的盤，放在暗處，其珠滾一個不定，閃閃爍爍，約有尺余亮處。眾人看了，驚得目睜口呆，伸了舌頭，收不進去。主人回身轉(zhuǎn)來。對眾客逐個致謝道：“多蒙列位作成了，只這一顆，拿到我國中，就值方才的價錢了。其余多是尊惠?！北娙藗€個心驚，卻是說過的話，又不好翻悔得。主人見眾人有些變色，取了珠子，急急走到里邊，又叫抬出一個緞箱來。除了文若虛，每人送與緞子二端，說道：“煩勞了列位，做兩件道袍穿穿，也見小肆中薄意?！毙渲杏置黾氈槭當?shù)串，每送一串道：“輕鮮，輕鮮，備送一茶罷了?！蔽娜籼撎幜硎谴中┑闹樽铀拇?，緞子八匹，道：“是權(quán)且做幾件衣服?！蔽娜籼撏娙藲g喜作謝了，主人就同眾人送了文若虛到緞鋪中，叫鋪里伙計后生們，都來相見。說道：“今番是此位主人了。”
主人自別了去道：“再到小店中去去來。”只見須臾間數(shù)十個腳夫扛了好些杠來，把先前文若虛封記的十桶五匣都發(fā)來了。文若虛搬在一個深密謹慎的臥房里頭去處，出來對眾人道：“多承列位挈帶，有此一套意外富貴，感謝不盡?！弊哌M去把自家包裹內(nèi)所賣“洞庭紅”的銀錢倒將出來，每人送他十個，止有張大與先前出銀助他的兩三個，分外又是十個。道：“聊表謝意?！?br>此時文若虛把這些銀錢，看得不在眼里了。眾人卻是快活，稱謝不盡。文若虛又拿出幾十個來對張大說：“有煩老兄將此分與船上同行的人，每位一個，聊當一茶。小弟住在此間，有了頭緒，慢慢到本鄉(xiāng)來。此時不得同行，就此為別了?！睆埓蟮溃骸斑€有一千兩用錢未曾分得，卻是如何？須得文兄分開，方?jīng)]得說?！蔽娜籼摰溃骸斑@到忘了?！本团c眾人商議，將一百兩散與船上眾人，余九百兩照現(xiàn)在人數(shù)，另外添出兩股，派了股數(shù)，各得一股。張大為頭的，褚中穎執(zhí)筆的，多分一股。
眾人千歡萬喜，沒有說話。內(nèi)中一人道：“只是便宜了這回回，文先生還該多要他些。”文若虛道：“不要不知足?？次乙粋€倒運漢，做著便折本的，造化到來，平空地有此一主財爻?？梢娙松侄?，不必強取。我們?nèi)舴沁@主人識貨，也只當廢物罷了。還虧他指點曉得，如何還好昧心爭論？”眾人都道：“文先生說得是，存心忠厚，所以該有此富貴?！贝蠹仪Ф魅f謝，各各赍了所得東西， 自到船上發(fā)貨。
從此文若虛做了閩中一個富商，就在那里取了妻小，立起家業(yè)。數(shù)年之間，才到蘇州走一遭，會舊相識故舊去了。至今子孫繁衍，家道殷富不絕。正是：

運退黃金失色，時來頑鐵生輝。
莫與癡人說夢！思量海外尋龜。

在我國明代已有資本主義萌芽，商業(yè)也空前發(fā)達，隨著鄭和多次下西洋，海外貿(mào)易日趨活躍，以泛海經(jīng)商為題材，以?？蜑槿宋锏奈膶W作品也日益增多。凌濛初的《轉(zhuǎn)運漢巧遇洞庭紅 波斯胡指破鼉龍殼》便是其中的一篇佳作，見于初刻《拍案驚奇》。
凌濛初的“二拍”雖是仿效馮夢龍的“三言”編著成的，但是兩者卻不盡相同。“三言”基本是直接采用宋元明人的作品匯編而成，“二拍”正好相反，它基本上是編者“取古今所聞一二奇局可紀者演而成說”。簡而言之，前者雖有編者的加工，主要是匯編集；后者卻是創(chuàng)作集了。這篇小說便是根據(jù)《涇林續(xù)記》里蘇明的事跡敷演成的。原記比較簡略，凌濛初再創(chuàng)作時，保持了原記的故事梗概，卻根據(jù)他自己的見聞，馳騁想象，鋪張描畫，甚至改換了主人公的名字，寫出這篇充滿新鮮感的小說。
主人公文若虛生來“心思慧巧”,“做著便能，學著便會，琴棋書畫，吹彈歌舞，件件粗通。自恃才能，不事生產(chǎn)，祖上遺下的千金家事，看看消下來了?！币妱e人經(jīng)商圖利，也欲一試，販些紙扇上京買賣，北京陰雨連綿，紙扇粘結(jié)了，殘貨銷不出去，不但沒賺錢，反而“折本”了。還落個“倒運漢”的綽號。弄得“一身落魄”、“生計皆無”。在無計可施的時候，他搭“走海泛貨”朋友的船一起去航海，看看海外風光，消磨艱難歲月。幾個熱心的朋友湊了一兩銀子給他，他便買了“百斤有余”的“洞庭紅”桔子，他覺得“在船可以解渴，又可分送一二，答眾人助我之意。”并無心做買賣。誰知船到南洋吉零國，桔子被人搶購一空，獲得暴利近千兩銀子。歸途中遇海風，貨船漂流到一處荒島。文若虛煩悶異常，獨自登島游覽，看見“床大一個敗龜殼”,覺得新鮮，拖到船上，他想運回家鄉(xiāng)，讓親戚朋友看看稀罕，“鋸將開來，一蓋一板，多置四足，便是兩張床”。船到福建卸貨，波斯胡人識得龜殼里有夜明珠，以五萬兩銀子買去。“倒運漢”文若虛一躍而成為閩中的富商。這篇小說的前邊是冗長的關(guān)于命運的議論：“命若窮，掘得黃金化作銅；命若富，拾著白紙變成布?！蔽娜籼撠溂埳取罢郾尽?只因財運不通，便有意求財反破財；他隨人出海，購桔子、拾龜殼，連獲重利，一夜暴富，這是財運通了，便無意求財也發(fā)財。作者意在通過文若虛的故事，表現(xiàn)這么一個宿命論的主題。但是，作品實際反映的內(nèi)容與作者主觀表達的意向有時并不完全吻合、通過文若虛泛海致富的描寫，我們清楚地看到，明代由于航海業(yè)的發(fā)達和對外貿(mào)易的開展，往往給泛海經(jīng)商的人打通了各種各樣的發(fā)橫財?shù)牡缆?，表現(xiàn)了明代商人企圖一本萬利的精神世界和僥幸冒險的理想，在一定程度上反映了明代資本主義萌芽時的商業(yè)特征。這倒是小說的真正思想意義。
這篇小說在人物性格刻畫方面并不突出，主人公文若虛也只是模糊的輪廓，他多才多藝，善于談笑，經(jīng)營買賣，見好就收，樂天知足。這種性格并不象典型的商人。盡管如此，這篇小說仍然富有較強的感染力。究其原因在于作者善于選取新鮮的材料，著意鋪敘，以其海上風光、異國情調(diào)、奇珍寶玩，令讀者耳目一新。
文若虛泛海致富一共是兩件事使然，一件是販“洞庭紅”桔子，一件是荒島拾龜殼。作者巧用鋪陳，著意描繪，竟把這兩件無本獲利的事寫得有聲有色，生趣盎然。
在具體描寫這兩件事之前，小說介紹文若虛販扇折后的窘境，隨后他想附舟航海，目的并非經(jīng)商，只是“看看海外風光，也不枉人生一世”,“省得在家憂柴憂米”,圖個“快活”。商人張乘運向來“肯扶持好人”,見文若虛“并無所有，覺得空了一番往返，也可惜了?！毕雱訂T別人湊點錢，讓文若虛“將就置些東西”。這使文若虛產(chǎn)生一線希望，不禁想找算命的算算財氣。瞎子先生說他“有百十分財氣，不是小可?！蔽娜籼撟约簠s不信，果然，“說著錢便無緣”,張乘運游說一番，無人肯資助，他跟兩個好兄弟不忍，“拼湊得一兩銀子”交給文若虛。他“手中拿了銀子，看了又笑，笑了又看，道：‘置得甚貨么？’”于是買了一簍“洞庭紅”桔子，準備拿到船上解渴、送人。這一段描寫突出了兩點：一是文若虛無心經(jīng)商， 自怨自嘆。二是沒有本錢，無法經(jīng)商。算命先生偏說他“有百十分財氣”,這跟上述兩點正好矛盾，因此，無異是種諷刺。接著，文若虛讓人把桔子挑下船。眾人拍手哄笑，“文先生寶貨來也”。弄得他“羞慚無地，只得吞聲上船”。這些描寫順情入理，活潑自然，似是閑筆，實際上這么一鋪排，越寫出文若虛的致富無望，越能襯托出他致富的意外性。船到吉零國，別人都忙著上岸做買賣，只留文若虛獨自悶坐船上，猛然想起那簍桔子，存放日久，是否爛了。他拿來查看，擺在艎板上面，“擺得滿船紅焰焰的，遠遠望來，就是萬點火光，一天星斗。”無意間吸引不少人圍觀，詢問價格，船上水手說個謊價，買者拿到桔子，直夸“好東西呀”。一會兒，桔子被搶購一空。文若虛突然獲利近千兩銀子?！坝幸庠曰ɑú话l(fā)，無心插柳柳成蔭”。正因為前邊鋪陳主人公無心發(fā)財，所以，后面這偶然獲利便更精彩，這正是前后映襯的藝術(shù)魅力，表現(xiàn)了作者高超的鋪敘能力。
荒島得寶的描寫更是色彩紛呈，美不勝收。船在荒島邊臨時拋錨，文若虛“守風呆望，心里躁”,便獨自去島上走走，別人不肯去，他“偏要發(fā)個狠”,直走到島上絕頂。想到家業(yè)消亡，孤身一人，不覺潸然淚下。偶見一個龜殼，竟有“床大”,覺得希罕，拖到船上。別人嘲弄他，“有甚么天大的疑心事，灼他一卦”,“醫(yī)家要煎龜膏拿去打碎了煎起來也當?shù)脦装賯€小龜殼?！眲e人譏笑，他不在意。這也似是閑文，極力寫龜殼的無用，為的是反襯它的價值連城。閑筆并不閑。船到福建，歇腳波斯胡人家，關(guān)于龜殼的買賣過程，作者大肆鋪排，錦心繡口，妙趣泉涌，真真是一段不可多得的文字。
眾人到了波斯胡人瑪寶哈家，按照舊規(guī)，驗看貨單，按照貨物價值多少決定飲宴座次的順序。別人都已歸坐，單剩文若虛“呆呆站在那里”。別人說他沒貨，他只好“滿面羞慚，坐了末位”。主人也只虛勸他幾杯，敷衍過去。第二天，瑪寶哈到船上拜訪，一見大龜殼，就驚奇地詢問是誰的“寶貨”,別人自然又是一陣奚落，直弄得文若虛“滿面掙得通紅，帶了怒色”?，攲毠孤裨贡娙嗽谧脚?，竟讓他“得罪”了新客，并一把扯住文若虛，也不讓別人“發(fā)貨”,他要上岸“謝罪”。重排筵席，讓文若虛坐了首座，再次表示“失敬”。走海泛貨的人個個吃驚，又摸不著頭腦。主人追問龜殼肯不肯賣，文若虛是個“乖人”,他已感到龜殼是個寶物?，攲毠屗胺指秲r錢”,他“其實不知值多少，討少了，怕不在行；討多了，怕吃笑。忖了忖，面紅耳熟，顛倒討不出價來”。張乘運謊報了個五萬。主人還呵呵大笑，認為“這是不要賣，哄我而已。此等寶物，豈止此價錢！”這時，大家才“目睜口呆”。作者抓住兩次宴席排座次的描繪就把文若虛得寶的情況寫得精彩異常、頭次隨眾人坐末席，后次坐首席，預示其寶的珍貴。每次都從文若虛、伙伴及波斯胡人三方面落筆。前次因不知龜殼是寶，小說極力描繪文若虛羞慚的心理狀態(tài)，伙伴善意但略帶嘲諷的打趣及瑪寶哈的虛與應酬；后次宴席是專為文若虛開設(shè)的。眾人知道蹊蹺，但又不明底細，小說極力寫文若虛喜悅而又茫然的心態(tài)，伙伴們的驚詫、疑惑及主人的殷勤、熱情、驚喜……方方面面，俱有細描，這組成一個生動活潑的場面。既有人物行動、言語的描繪，也有人物內(nèi)心活動的刻畫，顯得豐富多彩。最后，波斯胡人指出：寶物是鼉龍之殼，萬年鼉龍脫殼飛升，留下此物。殼上有二十四肋，“每肋中間節(jié)內(nèi)有大珠一顆”,“其珠皆有夜光”,是無價之寶。每顆“夜光珠”便值五萬兩。也就是說，文若虛開價“五萬”,實際只是整個龜殼價格的二十四分之一?！稕芰掷m(xù)記》一段簡單的記載，凌濛初將它寫成洋洋大觀的小說，其鋪敘的功夫，也著實令人“拍案驚奇”了。
這篇小說除了細致的鋪陳外，關(guān)于異國風情的表現(xiàn)，也頗動人。如吉零國的銀幣，份量一樣重，只是花紋不同價值便不一樣?；y有龍鳳、樹木、水草，一枚龍風紋銀幣能抵百個水草紋的，讀來頗為新鮮。
這是篇以故事為主的小說，人物形象不大豐滿，固然是其不足。而濃厚的宿命論和迷信思想的說教，更影響其藝術(shù)感染力。