樂山大佛是樂山最著名的景觀?！端?jīng)注》曰：樂山，“蜀王開明故治也”。秦滅蜀以來，相繼沿用南安、嘉州、龍游、平羌等名，逾二千二百余年。清雍正十二年(1734),取城西南岷江對岸之“至樂山”之意改稱“樂山”。其中“嘉州”之名沿用時間最長。
樂山北距成都164公里，鹽米富庶，自然風光秀麗。峨眉山亦在其轄區(qū)內(nèi)。宋邵博《清音亭記》稱“天下山水之勝在蜀，蜀之勝在嘉州”,并非妄言。岑參、黃庭堅、陸游、范成大等歷代名人到此均贊詠不絕。主要景點沿岷江兩岸分布，有“世界第一石刻大佛”樂山大佛、凌云山、烏尤山、麻浩崖墓、平羌小三峽、三蘇故里、郭沫若舊居等。

四川樂山大佛

樂山大佛是依凌云山棲霞峰臨江峭壁鑿造的一尊彌勒坐像，又名凌云大佛，通高71米，頭高14.7米，頭寬10米，肩寬24米，眼長3.3米，耳長7米，耳內(nèi)可并立二人，頭上發(fā)髻1021個，腳上可坐百余人，有“山是一尊佛，佛是一座山”之稱。凌云寺高僧海通于唐開元元年(713)始鑿大佛，貞元十九年(803)竣工。原為彩繪金身，上覆13層重樓，先后名大像閣、天寧閣，明末圮毀。像右側(cè)有凌云崖九曲棧道，沿崖迂回而下可達江邊。
凌云山處岷江、青衣江、大渡河交匯處，古時每至夏汛，江流匯聚，“突怒哮吼，雷霆萬里，縈激觸崖”,常有舟覆人亡。海通決定在山前峭壁上開鑿大佛像，既以佛力鎮(zhèn)水，又使山石凌空墜江，積石江中以減緩水勢?！吧埔蚩勺?，眾力可集”。為修大佛，海通奔走募化，漚心瀝血二十年，籌得一筆款項。有一地方官前來索賄，海通痛斥曰：“目可自剜，佛財難得！”遂“自抉其目，捧盤致之”。海通去世后，朝廷以地方上繳的鹽麻稅充實造佛費用，又經(jīng)劍南西川節(jié)度使韋皋大力資助，佛像始竣工，前后歷經(jīng)90年，為我國盛唐時代造像的第一巨大工程，也是世界上最大的石刻佛像。相傳鑿大佛之前，海通曾在城西2里的石佛山能仁院內(nèi)鐫彌勒小像，然后據(jù)此造大佛。陸游曾記此事，并有詩云：“江干欲開千尺像，云龕先定此規(guī)模；斜陽徙倚空三嘆，嘗試成功自古無?！苯衲苋试号c石像俱廢。近年在仁壽縣山中發(fā)現(xiàn)牛角寨大佛半身像，高約16米，與樂山大佛酷似，據(jù)專家考證為樂山大佛的試雕品。
大佛像鑿成后，韋皋撰《嘉州凌云寺大像記》刻于寺左，詳敘造像緣由及始末。今刻石猶存，但字跡可辨者僅十數(shù)字。近年又補書《大像記》于天王殿左側(cè)。
近代彌勒佛均為大肚肥胖笑態(tài)，而樂山彌勒佛卻慈祥端莊，保持了印度原貌。原來五代以后佛寺中皆以唐末布袋和尚的坦腹笑像塑造彌勒佛像。樂山大佛是盛唐作品，尚未發(fā)生此變化。
在樂山東200里有蜀中第二大佛——榮縣大佛，位于榮縣城南大佛寺內(nèi)，始刻于北宋元豐八年(1085),歷時七年，于元祐七年(1092)雕鑿告竣。所刻大佛為一尊釋迦牟尼像，依山鑿成，高36.67米，頭長8.76米，肩寬12.67米，腳寬3.5米。其高度僅次于樂山彌勒大佛，是蜀中、也是全國的第二大佛。石刻佛祖坐南向北，頭盤螺髻，足踏蓮花，造型優(yōu)美，體態(tài)雍容，線條流暢，雕刻精湛。但據(jù)《古今圖書集成》等記載，此大佛為唐人所刻。清代增建重檐四層。南宋詩人陸游宦居榮州時曾在大佛嘯臺處載酒賦詩，留下詩詞三十余首。現(xiàn)為四川省重點文物保護單位。
樂山境內(nèi)還有許多人工鑿成的方形洞穴墓，分布在岷江、青衣江、大渡河沿岸的崖壁旁。初勘即有1萬余個崖墓洞，可分為麻浩、柿子灣、尚壩等崖墓群。麻浩崖墓群尤為典型。麻浩崖墓位于凌云山麓的麻浩灣，屬東漢崖墓，墓室由墓門、享堂、墓道和棺室組成，深達30米，最寬處約11米，最高處2.8米，宛若死者生前宅居。其題記、雕刻、畫像多種多樣，甚為精細。墓門刻有飛檐、瓦當、斗拱以及浮雕人像、虎、豹、羊；享堂壁上的浮雕像《車輦圖》、《牧馬圖》、《宴樂圖》、《荊軻刺秦王圖》等被公認為漢代雕刻藝術的佳作。墓道口外門枋上，還有我國早期的佛教造像作品。