她從他肩上看過去
　尋找葡萄和橄欖、
大理石、秩序井然的城市、
　波濤洶涌的大海上的船帆；
但是，在閃閃發(fā)光的金屬上
　他的雙手放下的卻是
鉛塊一般的天空、
　人造的荒涼空地。

毫無特色的平原，發(fā)黑、光禿，
　沒有一片草葉，沒有鄰居的足跡，
沒有東西進(jìn)餐，沒有地方就坐；
　然而在那空寂的荒地
　難以理解的眾人卻在聚集，
百萬只眼睛， 百萬雙靴子，
沒有表情，列隊(duì)等待著一個(gè)手勢(shì)。

沒有露面的聲音從空中飄出，
　統(tǒng)計(jì)資料表明，有些原因，
說出來象這塊地方一樣平板、 干枯；
　不愉悅?cè)魏稳宋铮?不討論任何事情，
一隊(duì)接著一隊(duì)， 迎著云霧般的灰塵，
他們齊步走開， 忍受著一個(gè)信仰，
結(jié)果它必使他們?cè)谀程幵怆y。

她從他肩上看過去
　尋找宗教儀式上的虔誠、
戴上了花環(huán)的犢子、
　奠酒和別的祭品；
但是， 在閃閃發(fā)光的金屬上，
　本來應(yīng)該是祭壇，
可是在他那搖曳的爐火下，
　她看到的卻是另一番景象。

有刺的鐵絲圍住了專橫的地方，
　煩燥的官員躺在那兒 (說著趣聞),
天氣炎熱， 哨兵們汗流浹背；
　一群正派的普通百姓
從外面觀看， 既不移步也不出聲，
三個(gè)蒼白的人被帶出來
筆直地綁在釘于地上的三根木樁。

這個(gè)世上的群眾和帝王，
　都有著分量， 而且分量始終一樣，
但都躺在別人的手上； 他們渺小，
　不能期待幫助，也沒有人肯來幫忙；
　他們敵人想做的一切已經(jīng)做完；
他們的羞恥無與倫比：失去自尊，
在肉體死亡之前，靈魂就不再生存。
她從他肩上看過去
　尋找比賽中的運(yùn)動(dòng)員、
搖動(dòng)著肢體的男男女女，
　甜甜蜜蜜地起舞翩翩，
快速、快速地合著音樂的節(jié)奏；
　但是，在閃閃發(fā)光的盾牌上，
他的雙手布置的不是舞廳，
　而是布滿枯草的田地的荒涼。

一個(gè)衣著襤褸的小頑皮，
在那空地漫無目的地獨(dú)自閑逛；
一只鳥兒從他那瞄準(zhǔn)好的石塊上飛離；
　兩個(gè)姑娘遭到強(qiáng)奸，兩個(gè)男孩殘殺第三，
　這就是他看到的公理，他從未聽見
任何一個(gè)世界會(huì)信守諾言，
或任何人因別人痛哭而嗚咽。

鍛造武器的赫斐斯托斯，
　長(zhǎng)著薄薄的嘴唇，離去時(shí)蹣蹣跚跚；
胸膛閃閃發(fā)光的忒提斯
　灰心喪氣地大聲哭喊，
責(zé)怪神討好她兒子的行徑，
　她兒子阿喀琉斯， 殘忍地殺人，
他力大無比， 心腸如鐵，
　但是， 他自己也難逃厄運(yùn)。

(吳德藝 譯)

《阿喀琉斯之盾》 這首詩發(fā)表于一九五五年， 是奧頓皈依基督教、加入美國籍以后的代表作。
《阿喀琉斯之盾》借古諷今，借荷馬史詩中火神赫斐斯托斯為阿喀琉斯鍛造盾牌一事， 對(duì)當(dāng)代文明進(jìn)行尖銳的批評(píng)。 在特洛伊戰(zhàn)爭(zhēng)中英雄阿喀琉斯將自己的盾牌借給好友帕特洛克羅斯。 特洛伊英雄赫克托耳在太陽神阿波羅的暗中幫助下，殺死了帕特洛克羅斯， 并奪走了盾牌。 阿喀琉斯悲痛萬分， 決心與赫克托耳決一死戰(zhàn)。 為此， 他的母親忒提斯特地請(qǐng)火神赫斐斯托斯為她兒子再鍛造一面新盾。 在這面新盾上火神刻繪下大地、 海洋、 日月星辰， 還有一座和平安寧的城池和一座正被戰(zhàn)火毀壞的城池。
然而， 在奧頓詩中忒提斯記憶里的盾牌上，卻只是一片歌舞升平：和平安寧的城市，迷人的田園風(fēng)光，銀枝上掛滿了金紫色的葡萄； 成群的牛羊在漫步， 年輕美貌的姑娘在翩翩起舞。 詩中的“她”指的是阿喀琉斯的母親忒提斯； 另一位主人公“他”則是火神赫斐斯托斯。
全詩可粗略地分為四層意思。詩一開頭描寫忒提斯期望從火神正在鍛造的盾牌上找到象征和平、 富庶的景物： 葡萄、 橄欖、 大理石、秩序井然的城市。 但是， 火神手下的卻是一片怵目驚心的荒原： 沒有象征生命的綠葉， 沒有食糧， 沒有立錐之地，沒有人與人之間的交往。在這片曠野里只有成百萬毫無個(gè)性、麻木冷漠的蕓蕓眾生。 他們組織嚴(yán)密， 象機(jī)器人一樣被動(dòng)地等待著官方發(fā)出的指令， 任人驅(qū)趕， 走向?yàn)?zāi)難。
接下來忒提斯看到的是喪失了信仰、 背棄了基督教教義， 冷酷無情、 不可救藥的群氓。 帶刺的鐵絲網(wǎng)、 煩燥的官員、汗流浹背的哨兵、沉默木立的群眾、 綁在木樁上的受難者——這暗示了一幅令人毛骨悚然的集中營的畫面。 災(zāi)難深重的人們昏昏噩噩， 喪失了自尊， 喪失了靈魂， 猶如一群行尸走肉。 普通百姓也罷， 帝王將相也罷， 他們都是一樣的卑微渺小。他們既無法自救，又不可能指望神的拯救， 只得聽天由命， 任憑敵人宰割。
如果忒提斯前面看到的是一片精神荒漠和失去了信仰、喪失了自我的人們，那么她現(xiàn)在看到的自然不可能是古希臘青年男女友好的競(jìng)賽，輕歌曼舞和甜蜜和睦的交往。展現(xiàn)在她面前的是仇恨、兇殺、人欲橫流：頑童用石頭擊殺小鳥，姑娘遭人強(qiáng)奸，男孩互相殘殺。麻木不仁、背信棄義已成為主宰當(dāng)今世界的公理。
在目睹了世界的墮落之后，忒提斯悲憤地抗議諸神助紂為虐，縱容、庇護(hù)她那心腸如鐵的兒子阿喀琉斯，讓他肆意橫行、殺人如麻。最后一節(jié)是她感情的自然噴發(fā)，全詩在她的慟哭聲中結(jié)束。
《阿喀琉斯之盾》在表現(xiàn)手法上頗具匠心。首先，詩人以阿喀琉斯的盾牌為題，借古諷今。他用當(dāng)今的西方世界與古希臘對(duì)比，站在歷史的高度對(duì)資本主義的文明和當(dāng)代人的道德、心理進(jìn)行了尖銳的抨擊，并對(duì)日益嚴(yán)重的社會(huì)政治問題進(jìn)行了冷峻的剖析。詩人巧妙地通過忒提斯的雙眼，以葡萄、橄欖、大理石、花環(huán)、輕歌曼舞等作為象征， 抒發(fā)了他對(duì)和平、 民主、美好的古希臘的懷念。隨后又以荒涼的土地、鉛塊一樣的天空、鐵絲網(wǎng)、麻木的群眾以及充滿情欲和兇殺的青年來象征當(dāng)代文明的衰敗，表現(xiàn)出詩人理想與現(xiàn)實(shí)的尖銳沖突。字里行間流露出詩人悲觀失望、無可奈何的悲涼心情。
其次，雖然詩人熔神話、歷史和現(xiàn)實(shí)為一爐，借古諷今，但全詩并無艱深晦澀、佶屈聱牙之嫌。相反，全詩生動(dòng)流暢，起承轉(zhuǎn)合自然，畫面開闊，意境雄渾。
盡管詩人大量選用口語，文學(xué)樸實(shí)無華，不尚雕飾，但全詩韻律工整、圓熟。除每一層意思的開頭一節(jié)采用AABB的韻腳排列之外，其余均用ABABBCC的形式，因而讀起來音調(diào)鏗鏘， 節(jié)奏明快， 富于樂感。

(廖七一)