所謂的魔鬼夜會是指中世紀(jì)時(shí)巫婆、術(shù)士等人舉辦的半夜拜鬼儀式。

在民間印象中，舉辦魔鬼夜會的頭領(lǐng)是一個(gè)頭上長角的怪人。他使人們想起公鹿和山羊。有時(shí)候，這類頭領(lǐng)干脆長著山羊腦袋，當(dāng)然，他也可能戴著山羊般的假面具。
牧人是聯(lián)系自然的使者。對他們說來，公鹿和山羊是一些古怪的動物：它們善于跳躍，可以用角抵觸，有極為強(qiáng)盛的生育能力。山羊的騷性有目共睹，而中國人拿鹿茸作為壯陽助劑便又是一個(gè)可靠的證明。
這類動物在古代便意味著火烈的陽剛之氣，它給世界以充沛的生育能力。埃及的山羊神孟特斯、傳說中的山羊妖精、羅馬的森林之神和農(nóng)牧之神福納頭上有角。足似山羊，性好淫蕩、希臘神話中耽于淫欲的森林之神薩蒂爾長著尾巴和山羊腿、掌管森林和畜牧的潘神、酒神狄俄倪索斯以男性生殖器為崇拜目標(biāo)，山羊是他的圣物等等，上述的這許多神仙或妖魔幾乎都與山羊有關(guān)?？梢娚窖蛟诿耖g意識和神話內(nèi)容中的地位和作用。
北歐神話中的雷神揮舞著電閃的大錘，他的行車便是由山羊拉動的。
在德國，牧民們相信牲口棚內(nèi)養(yǎng)一頭公羊有避邪的作用。而在俄羅斯的民間意識里，公羊是一頭有益的護(hù)家精靈，會給家庭帶來幸福。顯然，這里又反映了公羊的生殖能力，它象征著香火旺盛，會受到列祖列宗的歡迎。有趣的是，在斯拉夫語中，護(hù)家精靈又被稱為“老人、老祖父、老祖宗” 等。
18世紀(jì)、19世紀(jì)時(shí)的神話學(xué)家將魔鬼夜會上的公羊外貌理解為斯拉夫民族的“兇神惡煞”,它等同于“黑天神”,即黑暗之中的神仙力量。而從語言學(xué)角度講，斯拉夫語系中“公羊”的諧音是指“行一切善舉和做好事的人”。于是，在俄語以及有關(guān)相近的語言中，“有公羊”和“沒有公羊”的諧音正巧組成了 “富?！焙?“貧困”兩個(gè)單詞。