本書在行文過(guò)程中，特提出使用“三晉古文化”概念，以之作為對(duì)晉國(guó)文化和魏、韓、趙國(guó)家文化的統(tǒng)稱；通常，晉國(guó)文化與魏、韓、趙文化又分別簡(jiǎn)稱“晉文化”與“三晉文化”,在這個(gè)意義上，“三晉古文化”便是“晉文化”與“三晉文化”的統(tǒng)稱。為什么有這個(gè)必要呢？主要是因?yàn)?，山西古代文化史上有一個(gè)獨(dú)特的現(xiàn)象，就是自西周初年叔虞封唐，建立晉國(guó)，到春秋末年發(fā)生了“三家分晉”事件，姬姓貴族統(tǒng)治的晉國(guó)從此滅亡，由魏、韓、趙三個(gè)獨(dú)立的異姓諸侯國(guó)取而代之。這在列國(guó)諸侯中是絕無(wú)僅有的。如齊國(guó)，雖曾發(fā)生過(guò)田(陳)氏取代姜氏執(zhí)掌國(guó)政的重大變故，但卻不曾更動(dòng)國(guó)名；魯國(guó)也曾有過(guò)季孫氏、孟孫氏、叔孫氏“三分公室”進(jìn)而“四分公室”之事，但三家皆不曾登上君位，也不曾更動(dòng)國(guó)名。唯獨(dú)晉國(guó)分裂為魏、韓、趙三國(guó)，給山西古代文化的發(fā)展帶來(lái)復(fù)雜性，提出了一個(gè)無(wú)可回避的文化稱謂問題。
西周至春秋時(shí)代的晉國(guó)文化(晉文化)和戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的魏、韓、趙文化(三晉文化),正如同一篇文章的上篇和下篇，是一個(gè)不可分割的整體，它的崛起，標(biāo)志著山西古代文化的發(fā)展進(jìn)入了鼎盛時(shí)期，是中國(guó)古代最富有特色的地域文化之一。因此，拿什么樣的稱謂去表述晉國(guó)文化與魏、韓、趙文化的總體內(nèi)涵，便成了首先面臨的一個(gè)問題。
需要指出的是，伴隨著古代地域文化的研究熱，“晉文化”與“三晉文化”概念被人們廣泛應(yīng)用，也由此出現(xiàn)了種種不確定性的涵義。尤其是在人們的流行用語(yǔ)中，往往被當(dāng)作山西古代(甚或近現(xiàn)代)文化的代稱或簡(jiǎn)稱，如同習(xí)慣于以“晉”或“三晉”代稱或簡(jiǎn)稱山西省一樣，舉凡山西地區(qū)的傳統(tǒng)文化，往往冠之以“晉文化”或“三晉文化”的稱謂。即便是學(xué)者在學(xué)術(shù)用語(yǔ)中，論及晉國(guó)與魏韓趙國(guó)家的文化時(shí)，或往往概稱之“晉文化”,或以“三晉文化”概稱之。筆者認(rèn)為，凡此種種用語(yǔ)或稱謂，如不予以明確界定，似皆有失概念的完整性和確定性。有鑒于此，筆者特提出以“三晉古文化”概念作為“晉文化”與“三晉文化”的統(tǒng)稱，這樣不但便于行文，而且也是正確把握西周和春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代山西地區(qū)文化發(fā)展的必要前提。