西漢高祖時(shí)，匈奴冒頓單于兵強(qiáng)馬壯，經(jīng)常擁兵數(shù)十萬(wàn)侵?jǐn)_漢朝北部邊境。高祖劉邦曾帶兵親征，被匈奴軍圍在平城，僥幸得以突圍，自平城歸來(lái)，常憂匈奴之事。婁敬勸高祖說(shuō)：“天下初定，士卒疲于兵革，對(duì)匈奴不能采取武力征服的辦法。冒頓單于弒父而立，以群后母為妻，崇尚武力，也不可能用仁義之辭說(shuō)服他。唯一的辦法就在于他的子孫，但恐陛下不肯干?！备咦嬲f(shuō)：“果真能行，有什么不可以的。”婁敬說(shuō)：“陛下如能將嫡長(zhǎng)公主嫁予匈奴單于為妻，多送厚禮，單于貪羨漢朝財(cái)物，必立公主為閼氏(單于夫人尊稱),那么公主所生之子必為太子。冒頓單于在，他是漢朝的女婿，冒頓單于死，漢朝外孫為單于，還沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)外孫敢與外祖父分庭抗禮的。漢朝每年送一些己多彼少的東西予以慰問(wèn)，派能辯之士向他們曉喻漢朝禮儀，這樣可以不戰(zhàn)而使匈奴臣服于漢朝。如果陛下舍不得嫡長(zhǎng)公主，而以宗族之女或后宮美人假稱公主嫁之，匈奴知道漢朝不肯太親近，則沒(méi)有多大作用?！备咦婧苜澩?，準(zhǔn)備遣嫁嫡長(zhǎng)公主，呂后哭道：“我僅有一兒一女，怎么可以將她棄于匈奴！”高祖沒(méi)辦法，于是取家人之女封為公主，派婁敬去匈奴和親。(《漢書(shū)·婁敬傳》)