奧德賽是第一個(gè)拒絕兵役制度的人。他千方百計(jì)地試圖逃離特洛伊戰(zhàn)場。他認(rèn)為戰(zhàn)場上充滿著奸詐和談判時(shí)的各種骯臟手法。奧德賽一生經(jīng)歷了許多錯(cuò)綜復(fù)雜的冒險(xiǎn)，希臘的大詩人荷馬將它們一一羅列起來，讀來使人驚駭不已。
奧德賽在洛托法根度過一段花前月下的美滿生活，他盡情地欣賞亭亭玉立的荷花。然而玩物喪志，他幾乎為此失卻了全部的伙伴。后來，他帶領(lǐng)一批希臘人外出冒險(xiǎn)。

在庫克羅普斯巨人島上，奧德賽和他的伙伴們被關(guān)在波呂斐摩斯的山洞里。波呂斐摩斯是波賽冬的兒子，獨(dú)眼巨人，他力大無窮，能搬動(dòng)一塊連二十頭公牛也難拽動(dòng)的石塊，將它阻擋洞門。
當(dāng)巨人問誰是這批陌生人的首領(lǐng)時(shí)，奧德賽起身作答，他承認(rèn)自己是首領(lǐng)，而且，他說自己的名字叫 “無人”。
接著，他便給巨人斟倒美酒，將巨人灌得酩酊大醉。趁巨人熟睡之際，奧德賽用火將一根木柱頭上燒尖，然后舉起木棒向著巨人獨(dú)眼狠命戳去。巨人痛極驚醒，大叫一聲，聲震如雷。他的兄弟聞聲來到洞前，關(guān)切地問他是誰讓他如此痛苦。他大聲地叫道：“無人讓我如此痛苦！”兄弟們聽后開懷大笑，既然無人制造痛苦，他們也就放心地離開了山洞。
奧德賽戳瞎巨人眼睛以后便和隨從們將洞中綿羊三只一排地連在一起，每排中間的羊腹下藏著一個(gè)希臘人。
波呂斐摩斯瞎眼以后摸索著搬開了擋在洞口的巨石，他擋在洞口，在羊身上摸索著。他不能讓戳瞎自己眼睛的人輕易地逃離山洞。
奧德賽和希臘人貼住羊腹，一聲不吭，終于逃脫了波呂斐摩斯的檢查來到野外。獲得自由以后他們連忙從羊群中鉆出來，趕著羊群，尋到了海船。不一會，大家便七手八腳地解纜開航了。
待到庫克羅普斯巨人趕到海邊時(shí)，他們只能朝著遠(yuǎn)去的大船投擲幾顆山石。然而海船越航越遠(yuǎn)，巨人們氣得咬牙切齒，無可奈何。
經(jīng)過長途航行，奧德賽終于又望到了家鄉(xiāng)。不料由于水手們的疏忽，船又被海浪卷入了大洋。奧德賽再度漂泊，他迷失途津，來到冥府地國，和女魔西爾斯生活在一起。西爾斯將他的伙伴全都變成了豬。
此外，奧德賽還和女妖卡律潑索生活了七年時(shí)間。女妖答應(yīng)讓奧德賽長生不老，答應(yīng)跟他結(jié)婚。
奧德賽拒絕了女妖提供的兩項(xiàng)建議。他要重新找回自己的妻子珀涅羅珀。后來，他經(jīng)歷了千辛萬苦終于來到了伊薩基。奧德賽穿著一身乞丐衣服，遇到了兒子忒勒瑪科斯。他衣衫襤褸而又十分陌生地跨進(jìn)了自己的宮殿，受到宮人的惡毒嘲笑。宮中誰也沒有認(rèn)出他來，相反，那里卻集中了不少前來向珀涅羅珀求婚的人。他們都相信奧德賽已經(jīng)客死他鄉(xiāng)，便落得在宮殿里逍遙幾天，順便一起揮霍他的家產(chǎn)。
珀涅羅珀對究竟接受誰的求婚一直心神不定。丈夫銷聲匿跡，看來兇多吉少。兒子已經(jīng)長大成人，也可以放心了。于是，她同意求婚人通過射箭比賽來決定自己的命運(yùn)。她將十二個(gè)圈排成一串，一箭穿過十二個(gè)圈的人便能贏得王后珀涅羅珀的愛情。
奧德賽已經(jīng)和兒子商量了對付求婚人并懲罰他們惡行的辦法。看著求婚人在射箭場上躍躍欲試，奧德賽也走出行列，請求能夠試試命運(yùn)。結(jié)果他一箭射穿了十二個(gè)圈，然后他又掉轉(zhuǎn)箭頭，把最蠻橫的求婚者射翻在地。奧德賽很快便讓人們明白他就是那個(gè)長期失蹤的宮殿主人，他把前來求婚的人一一殺掉，重新登上王位。奧德賽找回了妻子珀涅羅珀，并以此順利地結(jié)束了自己的故事。
奧德賽的故事是一則航海神話，如同“一千零一夜”故事中的人物辛巴德一樣。辛巴德是巴格達(dá)富人，曾經(jīng)作過七次冒險(xiǎn)航行。
奧德賽戰(zhàn)勝了兩個(gè)重大的航海危險(xiǎn)：一是海洋，二是風(fēng)平浪靜。驚濤駭浪的海洋象征著不可知的客觀世界，而風(fēng)平浪靜則意味著精神的滯留和斷念。奧德賽盲目航行，他的方向和歸宿乃在于回到自己的妻室和家鄉(xiāng)。無疑，妻室的概念在這里成了人類動(dòng)物性的標(biāo)志。為了實(shí)現(xiàn)這重目的，他必須經(jīng)歷許多死亡的考驗(yàn)。
在希臘人的印象中，奧德賽是一個(gè)被逐出天堂樂園的人物。他的故事表示了回歸起點(diǎn)的必要性。這類神話在新柏拉圖理想主義中常有新的翻版。這里不僅描述了精神過程，而且描述了一種斷然欲望感官過程，因?yàn)殓昴_珀和忒勒瑪科斯都是血肉之軀。因此，奧德賽成了儲存冒險(xiǎn)、旅行乃至回歸現(xiàn)實(shí)世界的總量和宇宙。
當(dāng)然，將荷馬大詩人所作的《奧德賽》史詩純粹從其起點(diǎn)和終點(diǎn)來觀察似乎過于簡單。奧德賽除了無數(shù)恐怖和折磨人的冒險(xiǎn)以外畢竟也經(jīng)歷了許多陌生的美好和神奇。否則，怎么理解他和女妖卡律潑索以及西爾斯一起生活多年，并且生兒育女的事實(shí)呢？因此，他的個(gè)性中也含有對冒險(xiǎn)的追求和樂趣。雖然這類樂趣是有別于巴格達(dá)的富人辛巴德的追求。辛巴德魂系外鄉(xiāng)，他在家鄉(xiāng)只能呆上短暫的時(shí)刻，陌生世界和奇異的生活便會將他勾攝到大海里去，讓他重新經(jīng)歷一番冒險(xiǎn)和風(fēng)浪。
奧德賽堅(jiān)定不移地相信一定能夠返回家鄉(xiāng)，回到妻子的身旁。這一重思想使得他成了一個(gè)旅行者而不是一個(gè)浪跡天涯的游客。浪游人雖然執(zhí)著途中，馬不停蹄，可是，他卻不能固執(zhí)于一塊確定的范圍之內(nèi)。他每移動(dòng)一步都能從土中抓取一把財(cái)產(chǎn)。抓取這一類財(cái)產(chǎn)雖然也屬精神的行為，然而它卻將浪游人牢固地捆綁在腳下的土地上。他在尋找共同的人類。相反，旅行者是飄忽，他使局外人看到一個(gè)深厚的根基。旅行者似乎是在不斷地躲避和奔逃，他走進(jìn)了自己不斷的運(yùn)動(dòng)之中，但是走不到共同的人類中去。沒有一個(gè)團(tuán)體能夠拴住他的靈魂，拴住他的身體。飄忽使他成了密封原則的體現(xiàn)。這一場旅行到底是歸來，是劫持，還是 “密封”,還是三者皆備？
旅行是通往愛情的圣途。悄然而去的逃客如同幽靈一樣，飄忽著飛越多少深淵，那里也許充滿著無數(shù)愛情，也有無數(shù)的峽谷和地獄。那里有西爾斯、卡律潑索，有愛情的福島和冒險(xiǎn)的巖穴。峽谷的意義還在于這里沒有固定的立足之處，它只是生死之間的不斷飄忽。
當(dāng)然，奧德賽首先是一個(gè)奸詐和精神敏感的代名詞，一個(gè)十足的絕招形象。他的對手，如以食人肉為生的波呂斐摩斯是野蠻暴力的標(biāo)志。奧德賽以其聰明和才智戰(zhàn)勝了他們。于是，他成了一種象征，即以雄辯和計(jì)謀代替公開的決斗和正面的沖突，從而輕松地完成生活中的各項(xiàng)任務(wù)。不過，這類象征使他難以成為古典的英雄，更多的倒是成為一種貶意的形象，是賊王、逃兵、皮條客、說謊者和陰謀家。在奧德賽的身上并不存在以英雄為榜樣的氣質(zhì)，然而希臘人卻將他看作是一重理想。希臘人畢竟是一個(gè)商人加海員的民族！
哲學(xué)家尼采曾經(jīng)寫道：“希臘人倒底贊賞奧德賽的哪些內(nèi)容？首先是他的說謊天才和陰險(xiǎn)毒辣的報(bào)復(fù)本領(lǐng)。他能夠勝任環(huán)境，需要的時(shí)候裝成一副貴人的面孔，能夠迎合人意，投人所好，這是一種執(zhí)著的英雄氣概。他不擇手段，具有精神——一種神仙們所普遍贊賞的精神?？墒?，神仙們只要想起這類精神，他們自己也會微微地發(fā)笑?！?br>能使神仙微微發(fā)笑的人肯定不會是一個(gè)反英雄，他的玩笑和計(jì)謀曾使許多奧林匹斯仙客解除了武裝。這樣一個(gè)計(jì)謀叢生的奧德賽不禁使人想起海爾梅斯。他既是眾神的信使，又是小偷和騙子。神仙們不僅容忍他的偷術(shù)和騙術(shù)，而且還為之“微微地發(fā)笑”。
看起來，除了愛情以外，奸詐似乎成了人類抵抗神仙的唯一武器。奧德賽是一個(gè)帶著全副心腸的血肉之軀，是一個(gè)具備七情六欲的世間凡人。他拒絕了妖女卡律潑索提供的不老之身，就是為了回到妻子和兒子那里去。因此，奧德賽并沒有完成一部“英雄史詩”。那類史詩都以無可避免的死亡作為升華，長生不老是升華的結(jié)局，它使得一位英雄完成了從人到神的發(fā)展和變化。
奧德賽是一首生命運(yùn)動(dòng)的詩，他到處遭受著死亡的攻擊。生死作為兩個(gè)極點(diǎn)在奧德賽身上相互交融，他如同一把梭子來回于布機(jī)上的左右兩個(gè)端極，忙碌不已。
奧德賽的世界是一個(gè)飄忽不定的生命世界，它經(jīng)常接觸到死亡的端點(diǎn)。這個(gè)世界同樣有它的背景和底基，在它的身后和腳下是一個(gè)個(gè)張開大口的深淵。奧德賽就是不斷地飄忽，飛越著種種峽谷，朝著他內(nèi)心的既定目標(biāo)前進(jìn)。迎接他歷盡千辛萬苦勝利歸來的是剛烈的兒子和賢慧的王后，那里是他的安慰和歸宿。
奧德賽的旅行給文學(xué)世界和人類的現(xiàn)實(shí)生活帶來巨大的影響。奧德賽本身也成了一個(gè)復(fù)雜而又多解的象征世界。