這首詩是孟浩然詩歌的代表作，也是盛唐田園詩的名篇。它是孟浩然四十歲往長安謀仕不遇之后，由“謀仕行義”的詩人轉(zhuǎn)向躬耕歸隱之際時所作。

《過故人莊》完整地寫了詩人訪問老友農(nóng)莊的經(jīng)過：先說應(yīng)邀赴約；次寫農(nóng)莊風(fēng)光；再次寫田園情趣；最后相約后期。這里的“過”，非“經(jīng)過”之義，而是過訪、探望之意。

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這是說，老朋友殺雞做飯，備好了豐盛的飯食，邀請我到他的田莊里去做客。這里把主客雙方的神情和心境，都自然地流露了出來：一邊是殷勤的款待，一邊是欣然地赴邀。

這兩句詩表面意思很簡單：應(yīng)邀赴約。那么深一層的含意是什么呢？的確，乍看文面，平淡無奇，細(xì)瞧字里行間，卻匿隱著一個自古以來的著名典故：“具雞黍”。這是征引《論語》上的故事。其《微子篇》載云——

　　　荷??丈人 “止子路宿， 殺雞為黍而食之。”

這是怎么一回事？這是說，有一天，孔子門徒子路，曾向一位荷??(diào吊)丈人(拿著竹制農(nóng)具的老人)探問孔子行蹤，丈人留宿子路，并殺雞煮黍盛情款待他。第二天，子路見了孔子，告訴他這件事?？鬃诱f：“這可是一位高人隱士呵，要子路返回去解釋一下。但等子路再去時，丈人已不在，只好對其子說：“不仕無義”，孔子是為義而謀仕。即使已知“道之不行”，也要謀仕(基本精神)。

這是《論語》“子路問津”故事的大意。

詩人在詩中引入這個典實，用意何在？我想其用意，至少有兩點：①說明自己也像孔子那樣，也是“為行義而謀仕”的；②說明自己的老朋友，是一位可敬的歸耕的隱者。這里，表明主客雙方對人生的態(tài)度是有差別的，但在實質(zhì)上卻是相通的。

怎么既相異又相通呢？讀完全詩即可領(lǐng)悟。且看——

這里的合，聯(lián)接，圍攏。郭，外城。古代城墻有內(nèi)外兩道，內(nèi)者叫“城”，外者，稱“郭”。這兩句是說，農(nóng)莊坐落在郊野的綠樹成蔭的環(huán)抱里；莊旁的一抹青山，郁郁蒼蒼地斜向城郭之外。這是一個什么去處？不正是一個高人歸耕隱居的“福地”嗎？

詩人把自己所見到的農(nóng)莊環(huán)境，用了這樣優(yōu)美的筆墨畫出了如此僻靜幽雅而又生氣盎然的大好風(fēng)光，這是由于：一方面為表現(xiàn)主人隱居的環(huán)境；一方面也寄托自己對田園風(fēng)光的欣羨之情；并暗含著自己也將走上歸隱道路的意向。這在下邊詩句中就更加明顯了。

這里是寫詩人同主人在莊里飲酒敘談的熱烈情景：在主人家里打開窗子(即“開軒”)，面對著谷物和園圃，擺上酒菜，開懷暢飲，呷美酒，談農(nóng)事，其樂無窮。

在這看來平平淡淡的兩句詩里，詩人巧妙地化用了阮籍和陶潛詩歌中的兩句詩意——

上句之開軒，來自阮籍八十二首大型組詩《詠懷詩》第十九首的“開軒臨四野，登高望所思”的語意。這原來是阮籍詠嘆一個安貧樂道儒生欣羨隱遁生活的。孟浩然沿用了阮詩的原意，表示自己也愿意從仕途轉(zhuǎn)向隱遁之道。

下句之話桑麻，是化用陶潛《歸園田居》組詩之第二首的“相見無雜言，但道桑麻長”的詩意。原來是陶潛為歌詠田園鄰里間只關(guān)心農(nóng)事，不涉世俗雜事而說的話。此處孟浩然用了它，是為了贊賞主人隱居生活的高尚意趣；同時，也表明自己對陶潛歸耕生活的向往?？梢?，在這一聯(lián)中，連用了兩個古人的詩意，是很具用心的。這不僅寫了主客間的融洽氣氛，贊揚了老友的高尚情操，而且，更重要的是以行動表明了詩人自己也在以阮、陶為榜樣，有意斷絕塵想而高蹈了。

詩的尾聯(lián)，寫了這次造訪的結(jié)束，也說明了詩人思想轉(zhuǎn)變過程的最后完成。

先說說就菊花的意思。注者對此，歧說較多。有的說，“就”，親近、湊近了；又說，“伴隨”;又有說“趁著”等?！熬栈ā?，也有二說，一說“指重陽節(jié)之賞菊佳節(jié)”;一說“在重陽節(jié)飲菊花酒”;又一說“重陽再來，就看菊花喝酒”。我認(rèn)為，以第三說為妥。因為古代雖有以菊花釀酒的習(xí)俗，此處不一定坐實為“菊花酒”，而在菊花盛開的重陽佳節(jié)，飲一飲一般醴酒，也是古人之俗風(fēng)。正因如此，詩人在此同主人約定——

等到那秋高氣爽的重陽佳節(jié)的到來，趁著菊花盛開的大好時光，再來農(nóng)莊同大家痛飲一番。

這兩句詩，不僅僅以“約定日后重游”來結(jié)束全詩，而且明白地表示了詩人躬耕歸隱的決心，將最后完成由“謀仕行義”到“絕塵隱遁”的轉(zhuǎn)變，具體揭示了主客之間的“相異又相通”的進(jìn)程。

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這首詩有兩點值得注意：

第一、在思想上，它主要歌頌隱逸生活和田園恬適的情趣。它通過贊美真摯友情和田園風(fēng)光，抒發(fā)了詩人從仕途追求失敗后而欣然轉(zhuǎn)向歸隱的情懷，隱隱地流露了一點懷才不遇的情緒與感慨。雖然不甚深刻，但也正反映了盛唐時代風(fēng)貌的一個側(cè)面，有一定的認(rèn)識價值。

第二、在藝術(shù)上，這首詩很有特色。這個特色可概括為如下幾句話——　　　淺而深，淡而濃，簡樸而親切，專以情深意醇、思真詞實感人。

乍看這首平實的五言律詩，似乎沒有什么了不起的詩之技巧，但是它說明了若干做一首好詩的道理。比如我們只要按一定格律做詩，就可以達(dá)到很多意料之外的效果：

它雖然技巧老到，卻無造作之態(tài)；

它雖然講究了聲律對仗，但收到自然和順之效；

它雖然用典不少(至少八句四典)，卻是顯得明白活潑；

它雖然寫法樸實(信口道出、平實章法)，但給人以含義深沉之感；

它雖然造語平淡(明白如話)，可是詩味十分醇厚。

正如清人黃生在《唐詩摘鈔》中所說：

　全詩俱以信口道出，筆尖幾不著墨。淺之至而深，淡之至而濃，老之至而媚，火候至此，并烹煉之熾俱化矣。