〔清〕蒲松齡

明末，濟屬多盜。邑各置兵，捕得輒殺之。章邱盜尤多。有一兵佩刀甚利，殺輒導(dǎo)窾。

一日，捕盜十余名，押赴市曹。內(nèi)一盜識兵，逡巡告曰：“聞君刀甚快，斬首無二割，求殺我。”兵曰：“諾。其謹(jǐn)依我，勿離也。”

盜從之刑所，出刀揮之，豁然頭落。數(shù)步外，猶圓轉(zhuǎn)而大贊曰：“好快刀！”

——《聊齋志異》

這則小談片的涵義，至少有兩個層面。第一層面是讀者從字面上立即能夠領(lǐng)會的：形容這劊子手佩刀的鋒利，刀起頭落，頭顱在滾轉(zhuǎn)中尚在發(fā)出贊嘆之聲，是贊聲未絕、頭已滾落的極度夸張的刻畫。在這個意義上，這小品是略帶詭奇的滑稽小故事，令讀者啟顏而笑。

但再思索一下，接觸到較深的層面，你就笑不出來了。人的生命只有一次，誰不惜生？而這個受刑者卻以能速死為快，求快刀，贊快刀，而正是這快刀剝奪了他的生命。這豈不是向讀者宣告：在那個苦難的時代，活著不如干脆快點死去。當(dāng)人對死亡已毫無恐怖時，就表明了他對生的一無所望。須知作者所寫的“明末”，正是農(nóng)民大起義和滿族征服者入關(guān)以后的恐怖時期；所謂“多盜”，實際上是揭竿而起抗暴政、抗侵略的義民和生活無著鋌而走險的善良群眾。統(tǒng)治者和征服者對“盜”固然“捕得輒殺”，備極殘酷；流離恐怖氣氛下毫無生機的人也以死為樂，惟求速死。小品是以喜劇簡捷地寫出了悲劇的時代。