又名 《海國春秋》,四十回，不題撰人，據(jù)序所言，似為汪寄作。寄字 (號) 蜉蝣，今安徽祁門一帶人。生活在清乾隆間，書似也作于乾隆五十一年以前。然據(jù)卷終 “許子起身四顧，失去二公 (指書中的主人公韓速、呂仲卿),只見白鶴一雙嘹亮融云，霎時不見不聞矣。乃望空再拜，謹將遺卷四十誦畢，制錦而登諸架” 的話，則作者又似姓許名衡。今存嘉慶十四年刊本，有自序、吳云北序，《南游兩經(jīng)蜉蝣墓并獲 〈希夷夢〉稿記》。此外，尚有清刊本，光緒四年翠筠山房本、上海蘇報館校印本等。

書敘周世宗駕崩，趙匡胤陳橋兵變，黃袍加身。韓通、李筠分別殉國。通弟韓速，李筠幕賓呂仲卿欲圖復國報仇，以天命有歸，累遭困頓，為陳摶老祖之徒引入黃山希夷洞，于洞中巨石酣睡。睡夢中呂仲卿只覺得自己來到扶桑旁的一個島國——浮石。因教島國西庶長筑壩濟河，挽運糧儲，為庶長賞識，薦于國主，封為客卿，乃協(xié)助西庶長剪除貪污官吏，立砂法，定砂價，去弊興利，使國庫豐盈。又智服勇將龍遜、龍街父子，剪除欲叛邊將。而韓速則至另一島國浮金，相國燭隱知其正直忠勇，薦于國主，委以軍事，加冠軍侯。浮石、浮金奸臣相互勾結，致使兩國結怨，浮金興兵攻打浮石，韓速為主帥，屢敗浮石兵。浮石國主乃令仲卿領兵抗御。仲卿用離間計，使浮金撤韓速之職，又計取速歸浮石。速力促兩國和議。浮石國主大悅，賞賜有加，又以與呂仲卿同至浮石的中華女子王之英、李之華與二人為妻。奸臣包赤心等深忌恨之，乃散布流言，謂其欲奉太子監(jiān)國，以離間君臣父子。二人乃保太子出鎮(zhèn)，又遍訪賢才，親入深山堪察，疏浚河道，變水患為水利； 清除謀逆，國家大治，風化政令少有其匹。其時，元人滅宋，陸秀夫抱幼主沉海，也飄至島上。二人因嘆曰： “窺孤兒而奪之，復有奪于孤兒者”,乃益信天道好還。及至醒來，發(fā)現(xiàn)自己仍睡在希夷洞中的巨石上，一道士守于身側，復國報仇之心冰消泡釋，于是跟著陳摶老祖仙去。
此書在孫楷第《中國通俗小說書目》中列入神魔小說類。其實，書中除了借用由來已久，文人多用的“黃粱夢”、“南柯夢”故事的模式外，只有一個術士小木易心的情節(jié)稍涉怪異，韓速、仲卿仙去的情節(jié)頗類仙話，且僅占兩回篇幅。
乍看此書的故事模式及末回的類于仙話的故事，必以為它的作者純是位奉信道教的人； 細詳此書的內(nèi)容，品味品味作者在書中流露出來的情趣，卻發(fā)現(xiàn)作者是一個儒士，而且是一個頗為正統(tǒng)的儒士。他不僅不信奉道教，且斥佛道二教“固末俗之胡涂，實王道之蟊賊，”甚至不承認中國有三教，說“教者圣賢授受之規(guī)模，治國安民之法則，烏得有三？”因此，這書并不是宣示道教教義，宏揚道家法力的宗教小說，而是一個正統(tǒng)的儒者，借用一個由來已久的文學母題，利用文學形象，宣示自己對社會的政治經(jīng)濟、世道人心的若干設想和看法。
作為一個儒者，“忠”是其至高道德標準之一。《希夷夢》的開首五回，寫韓速、呂仲卿“食周粟終不為宋臣”,為了 “復國”,冒死犯難，四處奔波，百折不回，正是對這種至高道德的熱情謳歌，表現(xiàn)了作者對此的無限向往。
謳歌忠孝，舊小說中所在多有，《希夷夢》卻有點與眾不同，其關鍵在于，趙匡胤的皇位是奪諸孤兒寡母之手，而且是對趙匡胤有過無比恩寵的周世宗的遺孀孤子，世宗又是位有道有為的英明君主。這樣韓速、仲卿的謀求復國報仇，便不單單是一般的盡忠，而在忠之中帶著一種對恃強凌弱的強暴勢力的抗爭，對忘恩負義之人的聲討。因此，他們的行為，能迎得各階層人的長久的贊譽，具有一種較為特殊的魅力。
儒與釋道在對待社會的態(tài)度方面的一個重大區(qū)別，在于它的積極的入世思想。它要求儒士用世，求聞達。而“達”則要施展抱負，“兼濟天下”。然而，儒家的理想?yún)s往往在現(xiàn)實面前碰壁，能夠“達”的，畢竟很少，而達者又未必于世有補，這是一種不可調和的矛盾。當這種矛盾無法解決之時，一些儒士則往往躲進自己構筑的 “理想”的象牙塔中去尋求某種慰藉，許多才子佳人小說作者創(chuàng)造的才子狀元及第，而后夫妻恩榮團圓，便多是此類。有些則干脆由入世而走入出世，一如李公佐創(chuàng)造的《南柯夢》的主人公?！断Ｒ膲簟返淖髡呙黠@的是個未“達”的寒儒，他也感覺到在現(xiàn)實社會中不能夠“出頭”,無由實現(xiàn)自己的抱負理想，故書中有一種對現(xiàn)實明顯的失望情緒?？蓪嵲诘?，他又無法忘懷現(xiàn)實，更無法忘卻自己的理想。于是，他首先把自己在現(xiàn)實社會中不能實現(xiàn)的理想，不能施展的抱負，幻化在一個冥冥茫茫的島國施行，實現(xiàn)，頗有點象陳忱創(chuàng)造一個李俊立國海島的故事，以寄托自己美好的遙深的愿望和理想，強烈地希望著真有那么一天的到來。
這理想和抱負，在書中是靠著作者所塑造的兩個主人公，尤其是呂仲卿這個人物形象來實現(xiàn)的。
呂仲卿飄至海島，受知于島國浮石的西庶長，因而為朝廷所重，封為客卿；韓速為呂仲卿取歸浮石，也被封為廣望君，可以說，他們都“達” 了，于是便內(nèi)除奸佞，抑制地方割據(jù)勢力；摒去門第，獎拔賢才； 同時制訂新法，整頓砂政 (似即鹽政),興利去弊，疏浚河道。對外則力挫強敵，安疆拓界，把一個浮石治理得國強民富。這的的確確是儒士心目中的一個理想王國。
作者的理想是美好的，抱負也是頗大的，而現(xiàn)實卻更是殘酷的。對于現(xiàn)實，作者似也有頗深的認識。在書中，描繪了一群城狐社鼠，這一群國蠹，從中央政府到地方衙門，姻親裙帶相聯(lián)，構成了一個難于破毀的關系網(wǎng)絡。在朝廷，有佞臣包赤心、余大忠、廉勇、莊無忌、畢競發(fā)等輩，在地方則有貪奸廉潔、包靜、朱偉人等等，他們專事逢迎、貪婪玩法，收受巨額賄賂，“有貨惡罪可生，無貨清白可死”,又私吞公征稅款，與走私巨賈勾結，牟取暴利，積斂錢財，甚至陷害忠良、離間島主父子，謀為易立，與敵國互通聲氣。在這批沆瀣一氣的貪奸佞臣手下，“屢年來差徭賦役重疊苛擾”,又加“歲連兇，蓋藏空”,至使百姓“生計窮，訴蒼穹，無路通，老贏溝壑壯西東”。就連商民也“守分者苦而且貧，玩法者樂而且康”。這里所描繪的，分明是實實在在的現(xiàn)實人生。理想和現(xiàn)實在尖銳的矛盾著！ 也許正是因為作者對這種現(xiàn)實有深刻的認識，對這種矛盾有深沉的感受，這才能，或者說這才要在書中寫出上述那樣一個理想王國。他在希望著自己能夠一展抱負，或者有賢臣出世，象書中的呂仲卿、韓速那樣革除弊政，盡除奸佞，使 “天下人心一般平正，饑者有食，寒者有衣，無偏邪之心，無凍餒之民”。
但究竟如何才能使上述的希望變成現(xiàn)實呢？ 作者的心中似又朦朦朧朧。書中寫了這樣一個故事： 國舅廉勇看上了莊夫的女兒露珠，要娶為妾。露珠的母親知道國舅夫人奇妒，怕送了女兒一條命，不肯。于是廉勇借故將露珠的兄長鄒德盛收監(jiān)，嚴刑拷打，解往雞爪，折磨得形容枯槁，體無完膚。如何消除這人間的不平？ 作者寫了個術士小木，將鄒德盛的真魂與廉勇的互換，讓鄒德盛一享人間的富貴艷福，使廉勇受一受鐵鐐枷鎖、杖棒亂打、沿路顛簸、膿血淋漓的囚徒之苦。又因廉勇 “富于積斂”,而 “西南民災極苦”,作者又寫小木將一對于詩書禮義，好之忘疲的寒士萬卷之心與廉勇之心互易，使其盡輸廉家所有，賑濟災民。這個易魂易心的故事，大約可算是作者開出的救治世弊的若干藥方之一。然而，惡人的心魂，到底能否易“正”易“善”,作者自己也十分迷茫。到臨了，小木還得令鬼卒“將廉、鄒二身抬到，將兩魂氣線解開，互相還原，又將二心易轉”。鄒德盛的結局如何，作者沒說，但我們可以想象得到；廉勇輸財破家之后，當然還可以重新“積斂”。不要說“將惡心來易去善心以行善事”,達到“天下人心一般平正，饑者有食、寒者有衣，無偏邪之心，無凍餒之民”,在那樣的時代不可能實現(xiàn)，就是興利去弊，懲治貪奸，使國家長治久安也不是件易事！ 乾嘉過后，衰世頓現(xiàn)，國不安、民困厄，終至于內(nèi)外交困，便是很好的說明。
作者把他的書命名為 《希夷夢》,確實是很有深意的。要言之，這部小說，其實只是寫了中國知識分子做了千余年的一個 “夢”?！皦簟?雖也可稱美好，卻畢竟要被現(xiàn)實碰得粉碎。“功名何處，夢回剩得須眉白”,呂仲卿、韓速終于從夢中醒來，離開希夷洞中的那塊巨石，離開了希夷洞，帶著深深的嘆惋，超然地俯視著人世，俯視著人生。這結局也是很有點象征意味的。可惜，當作者發(fā)覺自己的夢想不大能夠實現(xiàn)，朦朧地睜開自己的眼睛的時候，他又遁入了所謂“天命”之中，“跡冷心灰”,加入了避世者的行列。這大約與他的入世太深，希望太大，卻又喝盡了現(xiàn)實的苦酒不無關系吧！ 所幸，韓、呂雖然仙去，而猶未忘拯救蒼生，未忘“兼愛及人，愛始為博”。臨近卷終，作者依然讓他們“掠鄰境之雨以救本境之旱”,達到水旱兩均。作者其實還是未真正地消極出世，也見得此書并非在構筑一個世外桃源，而是在繪制一個儒士的理想王國的藍圖。
《希夷夢》一書敘事的線索相當清楚，兩個主要人物貫串全書的始終。先是韓速、呂仲卿分敘；然后合敘二人為復國奔走；再又分敘：呂仲卿入浮石國，韓速入浮金國； 最后再合敘二人在浮石共建基業(yè)。韓、呂二人那種為實現(xiàn)理想執(zhí)著不懈的精神，也頗能感人?？上дZ言太“文”,尤其是許多人物的對白，多為淺近文言，缺少口語的那種活潑、生動及充滿生活情趣的氣息。