原意為衡量物體重量時，先把秤錘掛在秤桿上，移動平衡了，看秤量定斤兩。意為重大行動不可輕率，要衡量利害，三思而后行。
南宋時，宋高宗罷免秦檜，用趙鼎為宰相，決心抗金。金兵日益迫近，大臣中與趙鼎政見不合的主和派，勸高宗退守躲避； 另一派則主張抵抗； 兩種意見相持不下，皇上一時也決定不了。宰相趙鼎認為只有激勵軍民同仇敵愾，奮力抵抗，方是上策。他說：“以近來屢戰(zhàn)屢勝之軍威，敵人已喪膽，正可奮力抵抗，迎二帝還朝，恢復中原失地，在此一舉。萬一打不贏，再退兵也為時不晚?！被噬下牶笳f：“我自當親率天師，到長江邊上與金人決一死戰(zhàn)！”趙鼎大喜，但又怕變卦，就趁此進言：“陛下養(yǎng)兵十年，當今正是用兵之時，如果稍有退縮，人心將立刻渙散，縱有長江之險，也不足為憑借。”經(jīng)趙鼎這么一激，皇上馬上從臨安出發(fā)親征。韓世忠傳來捷報時，皇帝已駐扎在平江，準備渡江與金人作戰(zhàn)。趙鼎分析戰(zhàn)場形勢后對皇上說：“敵人遠道而來，速戰(zhàn)速決對他們有利，迅速與之交鋒，并非良策。此行已是可安定軍心，疆場爭戰(zhàn)之事，有韓世忠獨當一面，不須勞駕陛下親往”。皇帝就留了下來。不久便得報金兵大規(guī)模集中，將與宋軍決戰(zhàn)，如讓皇上過江作戰(zhàn)，萬一有個閃失，必將引起軍心的動搖和全國的混亂。趙鼎先是力主皇帝親征，后又不主張皇帝渡江作戰(zhàn)，都是懸權(quán)利害而作出的決策。
懸權(quán)而動的精神實質(zhì)，在于權(quán)衡形勢，相機而動，不可輕率造次。作為政治家、軍事家必須從全局利益出發(fā)，深謀遠慮，謹慎決策，但又不能錯過有利時機，爭取主動權(quán)。內(nèi)中辨證法是大有學問的，這對政治、軍事、外交、經(jīng)濟等決策定謀均有意義。