客有過主人者， 見其灶直突， 旁有積薪?？椭^主人：“更為曲突，遠(yuǎn)徙其薪。不者，且有火患。”主人默然不應(yīng)。
俄而家果失火， 鄰里共救之，幸而得息。于是殺牛置酒， 謝其鄰人。灼爛者在于上行，余各以功次坐， 而不錄言曲突者。
人謂主人曰：“向使聽客之言，不費(fèi)牛酒，終亡火患。今論功而請賓， 曲突徙薪亡恩澤，焦頭爛額為上客耶？”主人乃寤而請之。

——《漢書·霍光傳》

這則故事是為霍光家事而作的?；艄??～前68)是西漢著名政治家，輔昭帝，迎廢昌邑王，立宣帝，秉政20余年，穩(wěn)定西漢政局，功勛卓著。但是，其家族驕奢淫逸；霍光死后，更變本加厲，最終因謀反以致被滅族。當(dāng)霍家顯赫之時，有一個徐生便上書給漢宣帝說：“霍家權(quán)力過大，氣焰太盛。陛下若關(guān)心愛惜霍家，念其功勛，就應(yīng)該及時抑制他家的驕奢， 以兔使他家發(fā)展到無法無天，走向滅亡?！焙髞?，霍光家族謀反被誅，很多告發(fā)者都按功受到朝廷賞賜。于是，有人上書寫了這個“曲突徙薪”的故事，把徐生比做故事中那位有遠(yuǎn)見的過客， 為他請賞。
這個故事寫得生動，寓意深刻， 已超出了原來的創(chuàng)作意圖。主人家的煙囪(突，煙囪)太直太矮，灶旁又堆了很多柴草，很容易發(fā)生火災(zāi)。如果聽從客人的勸告，把煙囪改造一下，把柴草移開一下，防止火患只是舉手之勞。但是，主人諱忌勸告，“默然不應(yīng)”,結(jié)果發(fā)生了火災(zāi)，財產(chǎn)受到損失，救火者有的燒得焦頭爛額。這說明了“防重于治”和“虛心納諫”的重要，告誡人們應(yīng)防患于未然，重視有遠(yuǎn)見的批評警告。這是一層寓意。
火災(zāi)發(fā)生之后，主人殺牛置灑，大擺宴席，感謝熱心幫助救火的人。在救火中被燒得焦頭爛額的人，受到最大的尊敬和感謝，坐到首席。但是主人卻忘了請那位提出防火措施的過客。從表面看，救火者辛勞危險，勞績顯著；提意見者不過動動口舌，無勞績可言。但從根本來看，誰更有價值呢？因而寓言批評了主人的錯誤處置：“曲突徙薪亡(無)恩澤，焦頭爛額為上客。”這種處置反映了“忽視籌劃之功，重視筋骨之勞”的淺薄的世俗見解。這又是一層寓意。