曾國(guó)藩帶湘軍圍剿太平天國(guó)之時(shí)，清政府對(duì)其是一種極為復(fù)雜的態(tài)度：不用這個(gè)人吧，太平天國(guó)聲勢(shì)浩大，無(wú)人能敵；用吧，一則是漢人手握重兵，二則曾國(guó)藩的湘軍是曾一手建立的子弟兵，又怕對(duì)清政府形成威脅。在這種指導(dǎo)思想下，對(duì)曾國(guó)藩的任用上經(jīng)常是用你辦事，不給高位實(shí)權(quán)?？鄲赖脑鴩?guó)藩急需朝中重臣為自己撐腰說(shuō)話，以消除清政府的疑慮。
　　忽一日，曾國(guó)藩在軍中得到肅順的密函，得知這位精明干練的顧全大臣在西太后面前薦自己出任兩江總督。曾國(guó)藩大喜過(guò)望，咸豐帝剛?cè)ナ?，太子年幼，顧全大臣雖說(shuō)有數(shù)人之多，但實(shí)際上是肅順獨(dú)攬權(quán)柄，有他為自己說(shuō)話，再好不過(guò)了。
　　曾國(guó)藩提筆想給肅順寫(xiě)封信表示感謝。但寫(xiě)了幾句，他就停下了。他知道肅順為人剛愎自用，很有些目空一切的味道，用今天的話來(lái)說(shuō)，就是有才氣也有脾氣。他又想起西太后，這個(gè)女人現(xiàn)在雖沒(méi)有什么動(dòng)靜，但絕非常人，以曾國(guó)藩多年的閱人經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，西太后心志極高，且權(quán)力欲強(qiáng)，又極富心機(jī)。肅順這種專權(quán)的做法能持續(xù)多久呢？西太后會(huì)同肅順合得來(lái)嗎？
　　思前想后，曾國(guó)藩沒(méi)有寫(xiě)這封信。
　　后來(lái)，肅順被西太后抄家問(wèn)斬。在眾多官員討好肅順的信件中，獨(dú)無(wú)曾國(guó)藩的只言片語(yǔ)。
　　曾國(guó)藩打敗太平天國(guó)之后，在每件事情的處理上稱得上小心翼翼，留有余地，可見(jiàn)，其眼力的敏銳，在官途上才得以保全而青云直上。這便是他的過(guò)人之處了吧。