燕王好微巧，衛(wèi)人曰： “能以棘刺之端為母猴?！毖嗤跽f之，養(yǎng)之以五乘之奉。王曰： “吾試觀客為棘刺之母猴?！笨驮唬?“人主欲觀之，必半歲不入宮，不飲酒食肉，雨霽日出視之晏陰之間，而棘刺之母猴乃可見也?！毖嗤跻蝠B(yǎng)衛(wèi)人不能觀其母猴。
鄭有臺(tái)下之冶者謂燕王曰： “臣為削者也，諸微物必以削削之，而所削必大于削。今棘刺之端不容削鋒，難以治棘刺之端。王試觀客之削能與不能可知也?！蓖踉唬?“善。”謂衛(wèi)人曰： “客為棘以削之？”曰： “以削?！蓖踉唬?“吾欲觀見之?！?客曰： “臣請之舍取之。” 因逃。

(《韓非子·外儲(chǔ)說左上》)

韓非的政論文章嚴(yán)峻峭拔，剖析入骨。“棘刺之母猴”雖是寓言小品，但同樣具有這些特點(diǎn)。
燕王喜愛微小巧妙的玩藝兒，衛(wèi)人乘機(jī)行騙，燕王賜予他五車大夫的俸祿。燕王想看看微巧的母猴，衛(wèi)人提出極其苛刻的條件；必須半年不能入宮朝政，不吃酒肉葷腥。而且還得等到雨晴日出的那一天，在半明半暗的光線下，才能看得見棘刺上的小母猴。對衛(wèi)人的彌天大謊，燕王竟然深信不疑，可謂執(zhí)迷不悟了。接著作者借鐵匠之口，直言不諱地推證事理： “所削必大于削”,“棘刺之端不容削鋒”,一下子就徹底撕破了衛(wèi)人的謊言。論證綿密干脆，分析精辟入里，筆鋒爽捷犀利。正如郭沫若說的： “他的文章，你拿到手里只感到他的犀利，真是其鋒不可當(dāng)?！?(郭沫若《韓非子的批判·十批判書》)
嚴(yán)峻之中暗寓諷刺也是此文的一個(gè)特點(diǎn)。衛(wèi)人哄騙燕王一段帶有明顯的諷刺色彩； 燕王聽了鐵匠的一番推理分析后，請衛(wèi)人去拿刻刀來瞧瞧以及最后衛(wèi)人逃之夭夭，我們從那冷靜嚴(yán)肅的敘述中也能咀嚼得出辛辣嘲諷的味道來。另外值得一提的是，文章幾乎純用對話，唇吻相當(dāng)貼合。舉凡燕王的蠢笨，衛(wèi)人的狡詐，鐵匠的睿智，作者以簡潔的對話，粗粗幾筆一勾一描，全都活脫脫地呈現(xiàn)在我們面前了。