干路“收歸國(guó)有”,清政府是蓄謀已久的。1908年清廷諭令郵傳部查驗(yàn)商辦各路工程，又令張之洞督辦粵漢、川漢路，都是官奪商路的準(zhǔn)備。當(dāng)時(shí)張之洞直言不諱地承認(rèn)：“各省商辦鐵路……將來(lái)皆須由官收回?！?sup>[1]
國(guó)際財(cái)團(tuán)的財(cái)閥們是清政府扼殺商辦鐵路的幕后指揮者，他們煽風(fēng)點(diǎn)火，制造輿論，批評(píng)清政府說(shuō)：“國(guó)家將建筑并設(shè)立鐵路之權(quán)歸于各省自辦，真政府之一大錯(cuò)誤?！庇终f(shuō)川漢鐵路“非得外國(guó)之專門家與財(cái)政之資助，決難望其成就”^[2]。從1910年2月起，英、德、法三國(guó)公使(后來(lái)又加上美公使),幾次三番地催促清政府從速簽訂包括四川境內(nèi)川漢路段前議的湖廣路借款合同。由于中外反動(dòng)派早已勾結(jié)一致，于是，清政府于1911年1月補(bǔ)授郵傳部右侍郎盛宣懷為郵傳部尚書(shū)，讓這個(gè)濫借外債和出賣路權(quán)的老手與英、美、德、法四國(guó)公使就借款合同的細(xì)節(jié)，進(jìn)行最后一輪的磋商。同年四月底，合同細(xì)節(jié)“皆已妥協(xié)議定”^[3],清政府和盛宣懷宿謀取消商路的條件完全成熟，一出商辦鐵路變“國(guó)有”的雙簧戲，便上演了。先是：盛宣懷嗾使給事中石長(zhǎng)信于5月5日上了一道《鐵路亟宜明定干路支路辦法折》,抓住商辦鐵路的弱點(diǎn)加以攻擊，而后提出“明定干路為國(guó)有”的辦法。清政府當(dāng)天就下諭：“著郵傳部照所奏各節(jié)妥籌議奏”^[4]。緊接著，郵傳部遞上《復(fù)陳鐵路明定干路、支路辦法折》,認(rèn)為“原奏各節(jié)，皆屬詳盡。而其要尤在干路收歸國(guó)有”。因此請(qǐng)求“明降諭旨，曉示天下”^[5]。就在這一陣緊鑼密鼓中，5月9日清朝政府拋出了“國(guó)有”政策的“上諭”。
“上諭”首先肯定石長(zhǎng)信“所籌辦法，尚屬妥協(xié)”,接著強(qiáng)調(diào)了國(guó)家必得掌握諸大干路的重要性，然后從指責(zé)商辦鐵路的缺點(diǎn)開(kāi)始，轉(zhuǎn)向一舉奪取全國(guó)商辦鐵路干線的正題。上諭說(shuō)：
……從前規(guī)劃未善，并無(wú)一定辦法，以致全國(guó)路政，錯(cuò)亂分歧。不分支干，不量民力，一紙呈請(qǐng)，輒行批準(zhǔn)商辦。乃數(shù)年以來(lái)，粵則收股及半，造路無(wú)多；川則倒賬甚巨，參進(jìn)無(wú)著；湘、鄂則開(kāi)局多年，徒資塵耗?！謺鐣r(shí)愈久，民累愈深，上下交受其害，貽誤何堪設(shè)想！用特明白曉諭，昭示天下，干路均歸國(guó)有，定為政策。所有宣統(tǒng)三年以前各省分設(shè)公司集股商辦之干路，延誤已久，應(yīng)即由國(guó)家收回，趕緊興筑，除支路仍準(zhǔn)商民量力酌行外，其從前批準(zhǔn)干路各案，一律取消。……如有不顧大局，故意擾亂路政，煽惑抵抗，即照違制論^[6]。
這一道皇皇諭旨，是賣路的清政府向全國(guó)商辦鐵路的宣戰(zhàn)書(shū)。表面上它好像很關(guān)心國(guó)家的路政，也好像很看出了某些商辦鐵路公司的弊害，但是堂皇“理由”不過(guò)是掩蓋出賣路權(quán)秘密的文字游戲，是騙不了人的。就在5月9日這天，郵傳部《奏請(qǐng)取消商辦鐵路前案片》上講得明白：“英、德、法、美四國(guó)駐使，以張之洞系國(guó)家代表，草約已畫(huà)，即成定議，催定正約者，前后咨文，不下十余次。……若不將前案(指商辦)先行取消，則借款合同，似難簽定。”^[7]“干路國(guó)有”,不過(guò)是為借款合同簽字掃清道路而已。
“國(guó)有”政策宣布后，清政府采取了一系列具體的措施。
首先是5月10日由郵傳、度支兩部致電與粵漢、川漢兩路有關(guān)的湘、鄂、粵、川督撫，傳達(dá)5月9日“上諭”,并要他們“遴派大員”查明各省商辦鐵路公司賬目，“迅速電復(fù)”,“以憑請(qǐng)旨辦理”^[8]。
第二是5月18日起用端方為督辦粵漢、川漢鐵路大臣，并令他“迅速前往會(huì)同湖廣、兩廣、四川各總督，湖南巡撫恪遵前旨，妥籌辦理”^[9]。
第三是5月22日下令“所有川、湘兩省租股，一律停止”,并“著該督撫迅即刊刻謄黃，遍行曉諭”^[10]。
這一些都是為接收商路，實(shí)現(xiàn)“國(guó)有”服務(wù)的。查賬，是為接收摸底；任命督辦，是確立接收大員，表示令出必行；停收租股，則既是釜底抽薪，制川、湘兩公司于死命，又是借“稍紓民困”之名，收買人心。
就在逐步采取上述措施的過(guò)程中，5月20日，清政府代表盛宣懷與英德法美四國(guó)銀行代表就《湖北、湖南兩省境內(nèi)粵漢鐵路、湖北省境內(nèi)川漢鐵路借款合同》在北京正式簽字^[11]。但是，當(dāng)四國(guó)財(cái)團(tuán)和清政府正慶幸他們勾結(jié)陰謀成功的時(shí)候，立即召來(lái)了湘、鄂、粵、川四省人民的反對(duì)，爆發(fā)了清末保路運(yùn)動(dòng)的最后一戰(zhàn)。