“真假猴王”的故事見于《西游記》第57回至58回。

“真假猴王”在藝術(shù)上是很有特色的。首先，故事情節(jié)曲折多變，引人入勝，極富魅力。這段情節(jié)從孫悟空誅殺草寇惡人被唐僧視為“不仁”，師徒之間發(fā)生尖銳的矛盾沖突，悟空又一次被逐走，唐僧則失去護(hù)佑落筆，為假悟空的出現(xiàn)提供了條件。當(dāng)“孫悟空”突然降臨，竟變臉發(fā)怒喝罵唐僧，掄鐵棒將他“砑”昏在地，搶走包袱，揚(yáng)長(zhǎng)而去，讀者在感到意外、驚異之余，很快就會(huì)覺得，此刻出現(xiàn)孫悟空是十分可疑的，以后的情節(jié)發(fā)展中真假猴王之辨更是回環(huán)曲折，波詭云譎。假悟空與真悟空不但“形容如一”，而且“神通無二”，這就引發(fā)讀者急待知道真假辨清的結(jié)果，沒想到向來法力廣大的觀世音無計(jì)，李天王的照妖鏡失效，唐僧的緊箍咒也不靈驗(yàn)，使人們的期望一而再、再而三地落空。因此，當(dāng)?shù)馗嬲J(rèn)時(shí)，人們對(duì)陰君無從查勘早在意料之中，對(duì)地藏推薦“諦聽”辨聽當(dāng)然也不抱任何希望，然而這一次諦聽卻辨出來了，令人意外，情節(jié)又為之一波折。正當(dāng)人們等待下文結(jié)果時(shí)，作者卻宕開一筆，寫諦聽不肯“當(dāng)面說破”，因“不能助力擒他”，“恐妖精惡發(fā)，搔擾寶殿，致令陰府不安”，這除了反映六耳獼猴怪兇惡無比外，也表現(xiàn)出諦聽的世故老到，頗堪玩味。真假猴王之辨寫得回蕩旋轉(zhuǎn)，一波三折，給讀者以莫大的審美愉悅。

其次，在情節(jié)構(gòu)思上也有獨(dú)到之處。真假悟空間矛盾的特殊性——辨認(rèn)真假十分困難，決定著處理矛盾的表現(xiàn)方法的特殊性，作者正是在十分有限的篇幅內(nèi)，讓孫悟空接連不斷地上天入地，奔仙山、赴圣境，巧妙地將廣闊的空間和漫長(zhǎng)的時(shí)間幾乎濃縮在同一個(gè)畫面中，——這在通常情況下是難以做到的，這里的每個(gè)重要場(chǎng)面都與前面的重大情節(jié)相聯(lián)系、相照應(yīng)，給讀者創(chuàng)造了一種以有限的精力自然而然地回憶以前某些故事綱要的方便條件，獲得特殊的藝術(shù)享受。比如，到天宮請(qǐng)玉帝辨真假，使人想起五百年前的“大鬧天宮”，到陰司又使人想起他曾使“四海千山皆拱狀，九幽十類盡除名”，到落伽山和靈山見觀音和如來，則能讓人聯(lián)想起孫悟空在前此西天途中除妖斗爭(zhēng)的關(guān)鍵時(shí)刻到這里尋根求援的許多情節(jié)；至于唐僧逐趕孫悟空，最終又受到教訓(xùn)接納其歸隊(duì)，又不禁使人聯(lián)想起“三打白骨精”。“真假猴王”的故事，既是全書“連環(huán)式”結(jié)構(gòu)中單獨(dú)的一環(huán)，又有其廣泛“輻射”的獨(dú)創(chuàng)性。

再次，在孫悟空的性格刻劃上，作者以細(xì)膩的筆觸，揭示其真實(shí)的思想感情，賦予人物以豐富的人情味。一開始，就寫出孫悟空無辜被逐后“惱惱悶悶”、“無依無倚”的復(fù)雜心境： “欲待回花果山水簾洞，恐本洞小妖見笑，……;欲待要投奔天宮，又恐天宮內(nèi)不容久??；欲待要投海島，卻又羞見那三島諸仙； 欲待要奔龍宮，又不服氣求告龍王”。在唐僧無情地念緊箍咒再次逐走他后，孫悟空忽然省悟了：“這和尚負(fù)了我心”! 當(dāng)寫到他來到落伽山潮音洞口，善財(cái)童子跟他開了個(gè)玩笑時(shí)，作者極其自然地描寫了“滿懷悶氣”的孫悟空“變臉”“怒發(fā)”的神態(tài)：“咄的一聲，把善財(cái)童子喝了個(gè)倒退，道：‘這個(gè)背義忘恩的小畜生，著實(shí)愚魯！ ……轉(zhuǎn)倒這般侮慢！ ……’”待他望見觀音，想起自己為保唐僧西天取經(jīng)，“舍身拼命，救解他的魔障，“怎知那長(zhǎng)老背義忘恩，直迷了一片善緣，更不察皂白之苦！”就再也“止不住淚如泉涌，放聲大哭”。這是孫悟空僅有的幾次哭泣之一?！澳袃河袦I不輕掉，只是未到傷心處?！睂O悟空既是神魔世界頂天立地、樂觀豁達(dá)的英雄好漢，也是一個(gè)活生生的人，有著普通人喜怒哀樂等思想感情。唐僧的顛倒是非、絕情絕義，使孫悟空忍受如此巨大、深沉的屈辱、痛苦、悲傷和憤懣，此刻，百感交集，涌上心頭，不哭，不足以渲泄?jié)M腔情感，不足以獲得心理平衡。這哭聲，正是孫悟空真實(shí)的思想感情的自然流露，豐富的人情味的生動(dòng)體現(xiàn)，使孫悟空的形象更加可愛、可親。作者筆下的孫悟空形象，是猴、是神、更是人。

此外，在生動(dòng)的情節(jié)和鮮明的形象中富有深邃的哲理內(nèi)涵，也是一個(gè)顯著特點(diǎn)。由于世界上事物的復(fù)雜性，現(xiàn)實(shí)生活中往往存在這樣的現(xiàn)象：真的事物以假的面目出現(xiàn)，假的事物卻以真的面目出現(xiàn)，一時(shí)真假混淆，難以辨清。”真假美猴王”就象征著這種情況。你看，假悟空打昏唐僧，搶走包袱，拼湊假取經(jīng)班子，被沙僧誤認(rèn)為真的；“假作真時(shí)真亦假”，無辜的孫悟空卻被沙僧認(rèn)作假悟空看待，差點(diǎn)挨打。假悟空以真自居，孫悟空有口難辨?；鞈?zhàn)中，你說你是真猴，我說我是真猴，越攪越亂，從天宮到地府，觀音到唐僧，均不能辨，這真是一幅真假混淆的社會(huì)現(xiàn)象的生動(dòng)圖畫。然而，六耳獼猴最終還是在如來面前顯出了原形，被孫悟空一棒打死。這就形象地告訴人們：盡管事物真假一時(shí)混淆，但隨著事物發(fā)展過程的逐步推移，在客觀事物面前，事物的真假終究會(huì)大白，假必滅，真必存。“真假猴王”揭示的這個(gè)生活哲理，是能給人們以深刻啟示的。