北宋元豐四年(1081),北宋與其鄰國(guó)夏國(guó)為爭(zhēng)奪城池土地燃起兵火。兩軍交戰(zhàn)，勝負(fù)相參。在與夏人三戰(zhàn)而屢遭敗績(jī)的情況下，北宋欲大舉發(fā)兵。夏國(guó)執(zhí)政梁太后召集群臣詢(xún)問(wèn)對(duì)付宋師的對(duì)策。一些少壯派按捺不住，紛紛請(qǐng)戰(zhàn)。一老將力排眾議，獻(xiàn)策說(shuō)：“宋師來(lái)了，我們不必急于出擊，讓他們深入，我們只須做好堅(jiān)壁清野，然后集結(jié)主力于靈、夏，派遣輕騎襲擊宋師的糧食供給。這樣他們只得無(wú)功而返?！绷禾舐?tīng)了，覺(jué)得有理，就決定按照這位老臣的意思行事。宋師果然無(wú)功而返。(《宋史·夏國(guó)傳》)