人主之過，在己任在臣矣，又必反與其所不任者備之，此其說必與其所任者為仇，而主反制于其所不任者。今所與備人者，且曩之所備也^①。人主不能明法而以制大臣之威，無道得小人之信矣^②。人主釋法而以臣備臣，則相愛者比周而相譽(yù)，相憎者朋黨而相非^③。非譽(yù)交爭，則主惑亂矣。人臣者，非名譽(yù)請(qǐng)謁無以進(jìn)取^④,非背法專制無以為威，非假于忠信無以不禁；三者，惽主壞法之資也^⑤。人主使人臣雖有智能，不得背法而專制；雖有賢行，不得逾功而先勞；雖有忠信，不得釋法而不禁： 此之謂明法。

〔注釋〕?、?曩(nǎng): 從前，過去?！、?道： 從，由?！、?非： 通“誹”,誹謗。 ④ 請(qǐng)謁： 指暗中托人說情?！、?惽(mǐn)主： 使君王迷惑。惽，糊涂，愚笨。

人主有誘于事者，有壅于言者，二者不可不察也。人臣易言事者，少索資，以事誣主。主誘而不察，因而多之，則是臣反以事制主也。如是者謂之誘，誘于事者困于患。其進(jìn)言少，其退費(fèi)多，雖有功，其進(jìn)言不信。不信者有罪，事有功者不賞，則群臣莫敢飾言以惽主。主道者，使人臣前言不復(fù)于后^①,后言不復(fù)于前，事雖有功，必伏其罪，謂之任下。
人臣為主設(shè)事而恐其非也，則先出說設(shè)言曰：“議是事者，妒事者也。”人主藏是言，不更聽群臣；群臣畏是言，不敢議事。二勢者用，則忠臣不聽而譽(yù)臣獨(dú)任。如是者謂之壅于言，壅于言者制于臣矣。主道者，使人臣必有言之責(zé)，又有不言之責(zé)。言無端末辯無所驗(yàn)者^②,此言之責(zé)也；以不言避責(zé)持重位者，此不言之責(zé)也。人主使人臣言者必知其端以責(zé)其實(shí)，不言者必問其取舍以為之責(zé)^③,則人臣莫敢妄言矣，又不敢默然矣，言、默則皆有責(zé)也。
人主欲為事，不通其端末，而以明其欲^④,有為之者，其為不得利，必以害反。知此者，任理去欲。舉事有道，計(jì)其入多，其出少者，可為也?；笾鞑蝗?，計(jì)其入^⑤,不計(jì)其出^⑥,出雖倍其入，不知其害，則是名得而實(shí)亡。如是者功小而害大矣。凡功者，其入多，其出少，乃可謂功。今大費(fèi)無罪而少得為功，則人臣出大費(fèi)而成小功，小功成而主亦有害。

〔注釋〕　① 使： 假如。復(fù)： 復(fù)合，相符合，有一致、應(yīng)驗(yàn)的意思?！、?端末： 開頭和結(jié)尾?！、?取舍： 指贊成和反對(duì)的態(tài)度?！、?以： 通“已”,已經(jīng)?！、?入： 所得的利益?！、?出： 付出的代價(jià)。

不知治者，必曰：“無變古^①,毋易常?！弊兣c不變，圣人不聽，正治而已。然則古之無變，常之毋易，在常古之可與不可。伊尹毋變殷^②,太公毋變周^③,則湯、武不王矣^④。管仲毋易齊^⑤,郭偃毋更晉^⑥,則桓、文不霸矣^⑦。凡人難變古者，憚易民之安也。夫不變古者，襲亂之跡；適民心者，恣奸之行也。民愚而不知亂，上懦而不能更，是治之失也。人主者，明能知治，嚴(yán)必行之，故雖拂于民，必立其治。說在商君之內(nèi)外而鐵殳^⑧,重盾而豫戒也^⑨。故郭偃之始治也，文公有官卒；管仲始治也，桓公有武車： 戒民之備也。是以愚戇窳墮之民^⑩,苦小費(fèi)而忘大利也，故夤虎受阿謗^?。而??小變而失長便，故鄒賈非載旅。狎習(xí)于亂而容于治，故鄭人不能歸^?。

〔注釋〕?、?無： 通“勿”,不要。?、?伊尹： 商湯的相，曾幫助商湯滅夏。殷： 即商朝。毋： 通“無”。?、?太公： 指姜太公，名尚，字子牙，也稱呂尚，曾幫助周武王伐商，建立周朝?！、?湯、武： 商湯、周武王。王(wàng): 稱王，即統(tǒng)治天下?！、?管仲： 字夷吾，春秋時(shí)齊國人，齊桓公的相?！、?郭偃： 春秋時(shí)晉國的大夫，曾幫助晉文公改革法制，建立霸業(yè)?！、?桓、文： 齊桓公、晉文公，春秋時(shí)代的霸主?！、?商君： 即商鞅。殳(shū): 古代的一種兵器，有長柄?！、?豫： 同“預(yù)”,預(yù)先?！、?愚： 魯莽。墮： 通“惰”?！? 夤虎： 疑為人名，不詳?！? “而??小”至“故鄭人不能歸”: 歷來注釋家懷疑其有錯(cuò)簡或脫文，文義不通。

【鑒賞】　“南面”,即南面稱王之義。中國古代的君主臨朝聽政時(shí)，坐北朝南，以示尊貴，因此“南面”就成了做君主統(tǒng)治天下的代稱；而君主的統(tǒng)治之術(shù)，則被稱為“人君南面之術(shù)”。韓非的這篇文章，與前面的《主道》一樣，都是在講君主統(tǒng)治天下的原則，不同的只是，《主道》篇更多地是依據(jù)道家的思想，強(qiáng)調(diào)君主應(yīng)該虛靜無為，使臣下無從探測其心意，因此不免有一股陰謀意味；而這篇《南面》則主張要彰明法度、循名責(zé)實(shí)、變古易常，顯得要光明正大得多。
彰明法度，從某種意義上說講，也就是在提倡公開、公正、透明地行政。因?yàn)橛泄_、明確的法律公布出來了，誰有功，誰有過，誰誠信，誰欺詐，誰該受獎(jiǎng)，誰該受罰，一目了然。即使沒有法官判案，結(jié)果也應(yīng)該是很清楚的了。這就不僅杜絕了暗中請(qǐng)托求進(jìn)等不正之風(fēng)，也省去了當(dāng)政者的許多麻煩，至少封建時(shí)代的君主就不必為“以臣備臣”——即是否該用新來的臣子防備已被任用的舊臣等問題傷腦筋了。
循名責(zé)實(shí)，實(shí)際上是彰明法度的一種手段，你要將法制落到實(shí)處，僅僅制訂了法令，公布并宣傳了這些法制，使人人都知道有這些法制，這還不夠。因?yàn)榧樨伎梢杂蟹ú灰阑驁?zhí)法不嚴(yán)。對(duì)于這種情況，就要在執(zhí)法環(huán)節(jié)上想辦法，即要循名責(zé)實(shí)。你說的、上報(bào)的計(jì)劃是怎樣的，我到你任期屆滿的時(shí)候，看你的任期目標(biāo)是否完成。完成得好，我就獎(jiǎng)勵(lì)；不好，則要處罰。當(dāng)然，兩千多年前的韓非自然沒有想到： 上有政策，下有對(duì)策。后代的官僚體制基本上都是能上不能下的，你只是在完成計(jì)劃指標(biāo)上有點(diǎn)欠缺，那算得了什么？何況有些官員常在統(tǒng)計(jì)數(shù)字上做手腳，誰能肯定他現(xiàn)在的數(shù)字就是真實(shí)的，豈不聞“官出數(shù)字，數(shù)字出官”嗎？再說，韓非要官吏們既不能言而不實(shí)，也不能該說不說。這個(gè)主意雖好，卻不容易做到。因?yàn)槟菚?huì)逼人家說出更多的假話。應(yīng)該是你作為官員既有說話的義務(wù)，也有沉默的權(quán)利。否則，就會(huì)走向給人治“思想罪”的極端——難怪法家是中國“思想罪”的發(fā)明人呢！
要彰明法度、循名責(zé)實(shí)，這對(duì)比從前奴隸主貴族的世襲制而言，無疑已是很大的改革。改革就會(huì)觸動(dòng)既得利益者。因此改革者與保守勢力的斗爭將不可避免。改革家既要有不怕犧牲的精神，也要有必要的自我保護(hù)措施，以免“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟”。