生平生嗜好有不能致者，嬌廣用金玉，售以遺生。一夕，家宴罷，至就寢。生被酒未能臥，嬌秉燭侍側(cè)坐，從容問曰：“邇來眷我何益厚也？”嬌曰：“始者妾謂可托終身于君，今既不如所愿，事兄有日矣。雖殞此身，何足以謝！”生遂感慟。居數(shù)日，嬌忽臥病，不得與生會者近二月。一日舅出謁，生厚賂左右，欲一見嬌。左右扶嬌至生之側(cè)，生迎與相見，嗚咽不自勝。良久，嬌乃曰：“樂極生悲，俗語不誣。妾疾必難扶持，生愿既不諧，死亦從兄，在所不恤也?！闭Z畢，倚生之懷，似無所主，左右驚扶而入，久之方醒。生亦自此悶悶，作事顛倒，言語無實，目前所為，旋踵而忘，舅甚怪之。秋八月，帥子納幣促親期，舅許之。嬌病少瘳，因他事怒小婢綠英。英懷恨，乘間以嬌平日所為告舅。舅大怒，審實于紅，將治之。紅紿曰：“娘子讀書知義禮，豈不知失身之為大辱？且重厚少言，愛身若珠玉，擇地而行，待時而動，大人所知也。況申生功名到手，舉動不妄，堂廡之間不命之入不敢入，未嘗與嬌一語戲，倘有是事，妾豈不知？或者之言未宜深信，且親期在邇，不宜自為此不美也?！本朔綄櫲物w紅，信其言不復(fù)問，止加防閑。生度勢不可留，乃告嬌曰：“今日之事，舅知之矣，行計不可緩也。子親期去此止兩月，勉事新君，我與子從此決矣！”因以詞一首寓《好事近》,與嬌為別，詞云：一自識伊來，便許綰同心結(jié)。天意竟辜人愿，成幾番虛設(shè)！ 佳期近也，想新歡，遣我空懸絕。莫忘花陰深處，與西窗明月！
嬌覽詞怒曰：“兄丈夫也， 堂堂五尺之軀，乃不能謀一婦人？事已至此，更委之他人，君其忍乎！妾身不可再辱，既以與君，則君之身也。”因掩面大慟。生方悟感，去留未決。俄得家書報父有疾，令仆馬促回。生使人候嬌，不得已入謁舅，告別。舅時坐中堂，嬌聞之出立舅后，兩目佇視不能出半語。舅曰：“子歸后府君無恙宜再來，嬌娘親禮在即，家事紛紜，慎無執(zhí)干者。”生辭曰：“令愛親期已近，純歸侍亦須累月，又瓜期將及，動是數(shù)年，重會未可知也。舅宜善自愛攝！”因以一詩謝之：
自愧駑駘不可鞭，渭陽視我子猶然；他時家事無纖力，數(shù)載恩情有二天。望切白云催去路，悔憑紅葉欠前緣；悠悠后會知何日，愿保全軀職九遷！
生因再拜，舅曰：“嬌娘在近出室，子來期未定，未必相會。”因呼出別生。嬌聞?wù)Z，灑淚不能止，懼舅見之，不敢前，背面遁去，再四呼之不至。生遂別舅而歸。嬌自生去， 日夜悲泣，未嘗覽鏡。芳容頓改，幽艷暗消，楊柳迷煙，梨花帶雨?；蛞娏貉嚯p飛，征鴻獨叫，則凄慘不自勝也。近半月，病愈甚，將不能起。紅乃潛書促生來，使與為決。生得書，以無故不敢告父母。乃夜遁，潛至嬌之門，住兩日，舅亦不知也。生時艤舟岸下系，待一見嬌后，即歸。蓋慮父母知之，必獲重責。明日舅送舊守出于郊外，時紅乃與嬌私出，即上生舟，嬌執(zhí)生手大慟曰：“即不來矣，恨無以報兄。不幸迫于父母之命，不能終身以相從。兄今青云萬里，厚擇佳配，共享榮貴，妾不敢望也。妾向時與兄擁爐，謂‘事不濟當以死謝’,妾敢背此言耶！兄氣質(zhì)弱薄，常多病，善攝養(yǎng)，毋以妾為念！”因出斷袖還生曰：“謝兄厚恩，復(fù)思此景，其可再得乎？”相哭愈慟，紅亦淚下。久之，紅懼有他故，乃語嬌曰：“舅將至矣，宜速登岸！”嬌含淚口占一詞以贈生云：
郎今去也拋奴去，恨共離舟留不住。扶病別江頭，沾襟淚如雨。路遠終須別，一寸腸千結(jié)；此會再難逢，相逢只夢中！ 右調(diào)《菩薩蠻》。
又吟一絕為別云：
合歡帶上真珠結(jié)，個個團圓又無缺； 當時把向堂中看， 豈意今為千古別？
生得嬌詩詞，揖別歸舟而去。紅扶嬌登岸，但見舟人撥棹，蘋浪番風，彩鹢急飛，征鴻易斷， 目力有盡，江山無窮。生歸，枕席上無不流涕。嬌之佳期已逼，乃托感疾徉狂，蓬頭垢面，以求退親。父迫之，嬌引刀自截，左右救之，得不殞。因絕食數(shù)日不能起。紅委曲開諭之曰：“娘子平生俊雅，豈不諳曉世事？帥家富貴極矣，子弟端方秀拔，殆過申生。娘子不自開釋，保身自重，何苦如是？且聞媒者之言，彼之欲得娘子甚如饑渴，其他皆所不問，娘子何自棄也。況申生歸后，亦已議親貴族，彼蓋亦絕念于此矣?！币驁D帥子之貌以獻曰：“得婿如是，亦無負矣。”嬌曰：“美則美，而非我所及。事止此矣，吾志不易也。”紅又詐為嬌舊遺生香佩，下結(jié)以破環(huán)只釵，謂生遺遣嬌。因言已結(jié)他姻之意，以相絕。嬌見之泣下：“相從數(shù)年，申生之心事，我豈不知者？彼聞我有他故，特為此以開釋我耳?！币蛉∠闩寮氄J，覺其虛真，因曰：“我因知申生不如是也。我始以不正遇申生，終又背而之他，則我之淫蕩甚矣！既不克其始，又不有其終，人謂我何？紅娘子愛我厚矣，幸毋多言！我固不愛一身以謝申生也?！彼觳粡?fù)言。舅聞而亦憐之，但因事已成矣，無可奈何。遣紅輩百端為之開釋，終莫能悟。嬌遂吟詩二首，寄與申生別云：
如此鐘情世所稀，吁嗟好事到頭非！汪汪兩眼西風淚，猶向陽臺作雨飛。
其二
月有陰晴與圓缺，人有悲歡與會別；擁爐細語鬼神知，拚把紅顏為君絕。
間隔數(shù)日，嬌娘竟以憂卒。生接得寄來詩章，方曉，而嬌之訃音隨至。茫然自失，對景傷懷，獨坐則以手書空，咄咄若與人語。因賦一詞，以吊嬌娘，詞曰：
合下相逢，千金麗質(zhì)，憐才便肯分付。自念潘安容貌，無此奇遇。梨花擲處還驚起，因共我擁爐低語。拚今生兩兩同心，不怕傍人間阻。此事憑誰處？對明神為誓，死也相許。徒思行云信斷，聽簫歸去，月明誰伴孤鸞舞？細思之淚流如雨，便因喪命，甘從地下，和伊一處。 右調(diào)《憶瑤姬》。
生兄綸見此詞尾句，知其語不祥，因再三寬慰。生悼痛無已，殆不能堪。又于壁間題詩一絕，以別父母，詩曰：
竇翁德名如椿古，蔡母年高與鶴齊。生育恩深俱未報，此身先死奈虞兮！
又題詩一絕，以別兄，詩曰：
當年風雅藹雙鸞，擬共翱翔萬里天；今日雁行分散去，誰憐只影叫蒼煙。
生題詩畢，索嬌向所贈香羅帕， 自縊于室窗間。為家人所覺，救免。兄綸與生之素識皆來勸解之，且曰：“大丈夫志在四方，弟年少高科，青云足下，而甘死兒女子手中耶？天下多美婦人，何必如是？”生色變氣逆，不能即對，徐曰：“佳人難再得?！币蚧仡櫠H曰：“二哥才學俱優(yōu)，妙年取功名，且及瓜期，前程萬里。顯親揚名，光吾門戶，承繼宗祧，一夔足矣。惟大人割不忍之恩！”又顧兄綸曰：“雙親年高，賴兄侍養(yǎng)，純不孝不能酬罔極之恩，惟兄念之！”自是神思昏迷，不思飲食，日漸尩羸，竟奄奄不起。父母大慟，即日馳書告舅。舅得書，飛紅輩聞之，舉家號泣。
《嬌紅傳》為元人宋梅洞所撰，此書有明積德堂刊本，宣德乙卯丘汝乘序。小說敘宋宣和時申厚卿、王嬌娘相戀，由婢女飛紅從中撮合，故以主婢之名為傳名。其后元代王實甫與明初湯氏、金文質(zhì)、劉兌都作有《嬌紅記》雜劇，明沈齡盧伯生，孟稱舜作有《嬌紅記》傳奇，都衍此事，可見它影響之大。
《嬌紅傳》最早收入《風流十傳》一書，《嬌紅傳》是該書的第五卷?！讹L流十傳》是編輯舊有傳奇小說而成的，不是創(chuàng)作。編者是誰，已不可考?！秼杉t傳》又名《嬌紅記》,據(jù)明朝劉東生著《嬌紅記》前丘汝乘序，宋梅洞為元朝清江人。鄭振鐸認為“必有所據(jù)”,但生平未詳。鄭振鐸又引《百川書志》(卷六)著錄《嬌紅記》二卷，云“元儒邵庵虞伯生編輯，閩南三山明人趙元暉集覽”,虞伯生是個道學先生，他不可能寫《嬌紅傳》這樣的言情小說，但這一假托也證明了這篇小說是元朝人的作品。
從文言小說的發(fā)展過程看，《嬌紅傳》是一篇重要的作品。宋朝文言小說的主流是包括敘述人事的《世說新語》體和記載怪異的志怪筆記體小說，以言情為主的唐人傳奇體小說雖有不少，不是垂誡，就是托古，隨后就衰竭了。在沉寂了二百年之后，出現(xiàn)了直接繼承唐人小說傳統(tǒng)的《嬌紅傳》,以兩萬多字的巨制，寫一對情人的悲歡離合，筆力之健在文言小說中也是罕見的。這為明朝《剪燈新話》一類文言傳奇小說的重振，開了先路。
《嬌紅傳》敘述了一個感人至深的古代愛情故事：秀才申純赴試不第，到舅家散悶，與表妹王嬌娘朝暮相處產(chǎn)生了愛情。這對戀人在歷盡曲折之后，終于私自結(jié)合了。王嬌娘力促申純遣媒求親被王家拒絕之后，申純赴試高中，王通判允婚。不料帥節(jié)鎮(zhèn)之子慕嬌娘姿色，前來逼婚，王通判又應(yīng)允帥家。嬌娘誓死拒婚抱恨成疾，昏厥而逝。申純?yōu)檑`盟約，絕食而亡。兩家悔之莫及，將二人并冢合葬。
王嬌娘是作者著力塑造的主要人物。她不僅僅象許多愛情故事中的女主人公那樣，以自發(fā)的行動追求自由結(jié)合的愛情，而且竭力探究婚姻戀愛各方面的問題，形成了自己明確的婚姻觀。她主動選擇了一條自己的道路：“事以至此，更委之他人。既以與君，則君之身也?！薄笆虏粷斠运乐x。”王嬌娘勇敢地提出要象卓文君那樣追求自己的幸福。她有自己的見解。在“拒婚”一節(jié)中，飛紅勸她嫁給帥家。嬌娘說：“美則美，而非我所及，事止此矣，吾志不易也?！彼龑矍槭钢静挥?，感人彌深。
作者十分生動地描寫了王嬌娘和申純的一見鐘情。在初會的酒席上，王嬌娘擔心申純喝得過量，禁不住向母親說：“三兄動容，似不任酒力矣，姑止此”,為申純解圍。事后，又對申說：“非妾則兄醉甚矣?！鄙x曰：“此恩當銘肺腑……”。但作者并沒有停留在這種描寫上，他只是把這些作為展示嬌娘內(nèi)心世界的起點。接著，作者描述嬌娘內(nèi)心深沉的郁結(jié)，又描寫了嬌娘對婚姻問題進行的冷靜思考：“妾知兄心舊矣，豈敢固自鄭重以要君也！第恐不能終始，其如后患何？異日之事君任之，果不濟當以死謝君。”嬌娘和申純從相識到相知，走了一段曲折的道路。從“會嬌”到“盟別”是他們從相識到感情初步融合的階段。與申純的熱烈、主動相反，嬌娘謹慎、矜持。在她對申純?nèi)狈ι钊肓私鈺r，她對申的態(tài)度似真似假，如迎如拒。申純送情詩給她，她表面上不理不睬，但臨別時又悄悄把詩袖走，當她讀了詩后，對申有了初步認識。但仍懷有戒心，拿不定主意。申純沒有因嬌娘的冷漠而氣餒。他借討燈燼為由再次向嬌娘表示愛情，嬌娘勃然變色，搞得不歡而散。其實這是她對申純的又一次考驗。當她真正了解了申純之后，她和申純的心相通了，向申純表白了自己的心境：“妾自數(shù)日以來，諸事不復(fù)措意。寢夢不安，飲食俱廢，君所不得知也?！辈⑧嵵氐靥岢觥肮粷斠运乐x君！”這樣描寫嬌娘入情入理，也頗有分寸。
王嬌娘在婚姻上追求感情契合，彼此知心，和忠貞不渝。在“拒婚”一節(jié)作者作了生動的描寫：“嬌之佳期已逼，乃托感疾徉狂，蓬頭垢面，以求退親。父迫之，嬌引刀自截……”表現(xiàn)了對愛情的執(zhí)著?！秼杉t傳》以細膩的筆觸，描摹嬌娘與申純不斷加深了解，最終走向同心的過程。
申純是嬌娘的情人。這一形象的主要特征是對愛情執(zhí)著和專一。他主動向嬌娘表示愛情并堅持初衷。在屢遭挫折的情況下從不灰心。他后來雖科舉得中，但在愛情受到摧殘時，毅然和嬌娘一道殉情。在封建時代，科舉功名是青年立身處世的唯一道路，而申純則把愛情放在首要地位，這是對封建制度的叛逆，在這點上，申純的形象高于其他文學作品中的柳夢梅、張珙。
《嬌紅傳》的作者善于描摹人物的動作情態(tài)，這種傳情寫態(tài)的藝術(shù)造詣，集中體現(xiàn)在主要人物的塑造上，這一特色在“婚拒”一節(jié)中表現(xiàn)的很突出。媒人到王家求婚，遭到拒絕。作者寫到：“嬌時侍立妗側(cè)，知親議之不諧也，心也悒怏，但不敢形之言語耳?！泵鑼懗鰦赡锲料㈧o聽的緊張神態(tài)，及至王夫人假言推托，媒人要求見小姐一面時。寫嬌娘已知婚事無成，心情沉重，暗暗怨恨老母拒婚的心理。當媒婆低聲詢問王嬌娘是不是申純的情人時，作者寫道：“嬌竦然微言應(yīng)曰‘然’。淚隨言下，媒為之改顏遂以身畔取書授嬌，嬌收置袖中?！北憩F(xiàn)了她對媒婆察覺了自己和申純隱秘的驚訝，表現(xiàn)了她內(nèi)心的悲切。作者只寫了“嬌收置袖中”,完全無言以對，但王嬌娘此時內(nèi)心難言的郁結(jié)卻如雕如鏤地展現(xiàn)出來。
“生離”一節(jié)，王嬌娘從飛紅口中聽到婚變的消息，正要告訴申純。可申純明白事情無可挽回時竟違心地勸嬌娘“去勉事新君”,深深剌痛了嬌娘。作者用“嬌覽詞怒曰”表現(xiàn)了她勃然大怒的神態(tài)?！靶终煞蛞玻锰梦宄咧|乃不能謀一婦人？”等到申家差人催促申純還家，申向舅告別時，作者又以“嬌聞之出立舅后，兩目凝視不能出半語……嬌聞?wù)Z，灑淚不能止，懼舅見之，不敢前，背面遁去，再四呼之不至”等一連串的動作，生動地描繪了這對情人面臨再一次生離時內(nèi)心的隱痛。作品對于嬌娘感情上的大起大落，描寫得纖細精確，情態(tài)畢現(xiàn)。
《嬌紅傳》不僅擅長間接抒情，更善于通過詩詞直接抒發(fā)人物復(fù)雜強烈的感情。“泣舟”一節(jié)，飛紅約申純連夜乘舟而來，兩人扶病相見。此時，嬌娘病入膏肓，這是最后一次會面了?！跋嗫抻鷳Q，紅亦淚下?！瓔珊瑴I口占一詞以贈生云：郎今去也拋奴去，恨共離舟留不住。扶病別江頭，沾襟淚如雨。路遠終須別，一寸腸千結(jié)，此會再難逢，相逢只夢中。……生得嬌詩詞，揖別歸舟而去。紅扶嬌登岸，但見舟人撥棹，蘋浪番風，彩鹢急飛，征鴻易斷，目力有盡，江山無窮。”把這生離死別的柔情渲染得非常強烈。一唱三嘆，淋漓盡致。
《嬌紅傳》所寫的郎才女貌，一見鐘情以及男女主人公以詩詞款通心曲等，在前人的作品中已屬司空見慣，但小說對嬌娘、申純的愛情描寫很有特色。它沒有象以前的作品那樣，著意于卿卿我我的描繪，而是深入到主人公的內(nèi)心世界，通過他們的言行和矛盾沖突，層層揭示出他們感情融通的過程，并通過他們和舊勢力的斗爭，贊美了在愛情上的執(zhí)著和不妥協(xié)的精神。
《嬌紅傳》所表現(xiàn)的愛情觀對以后的偉大作品如《紅樓夢》等產(chǎn)生了積極的影響?！都t樓夢》中所表現(xiàn)的寶黛愛情，對主人公的感情契合，作了更深刻的描繪，在一定程度上受到《嬌紅傳》的啟發(fā)。