五郎廳是川、陜交界的要隘之處，但此地沒有城墻。左觀瀾出任五郎通判時，馬上招募了一批鄉(xiāng)勇日夜訓(xùn)練，并上書給上級機關(guān)，要求撥款雇傭一批勞工，修筑城墻，他自己親自到工地監(jiān)督，半個月就修好了城墻。
城墻竣工剛3天，陜西教民起義軍就來到五郎。左觀瀾帶領(lǐng)所有的義勇出城圍剿，打退了起義軍。
幾天后起義軍突然改道進攻，一下子逼近到城墻跟前，城內(nèi)兵力很少，又無法出城請求援兵，情況十分緊急。左觀瀾把兒子承蔭等人叫到面前，要他們?yōu)樽o城竭盡全力，以死來效忠朝廷。大家都流著淚宣誓說：“愿跟著您以死護城。”夜晚，左觀瀾讓士兵們分散開登上城墻，點燃一排排火炬，并讓那些不能參戰(zhàn)的年老體弱者都登城大聲呼喊。起義軍不知城里到底藏有多少兵力，不敢貿(mào)然進攻，便連夜撤走了。