立春的習(xí)慣叫法是“打春”,打春的前一天叫“迎春”,要說(shuō)這迎春、打春還有點(diǎn)來(lái)歷呢。
神農(nóng)氏嘗草分五谷，開(kāi)始了農(nóng)業(yè)，前三皇后五帝都很重視。到周朝的時(shí)候把務(wù)農(nóng)的事提到朝議上，一面制歷，一面責(zé)令地方官每年要舉行迎春的儀式。農(nóng)為行行之本，春為一歲之首嘛，當(dāng)然要隆重了。立春的前一天，地方官洗洗澡，穿上素服，不坐轎子不騎馬，步行到郊外，聚集鄉(xiāng)民，設(shè)桌上供，燒燒香，磕磕頭，在供桌前做一土牛，讓扮做勾芒神的人舉鞭打土牛，把這土牛稱(chēng)做“春?！?意思是打去春牛的懶惰，迎來(lái)一年的豐收。

把土牛當(dāng)春牛，也不知鞭打了多少年，后來(lái)開(kāi)始打紙牛了。人們用紙糊條牛，里面裝著五谷，就把這條紙牛叫“春?！?。在打春的前一天，叫“勾芒神”舉鞭狠打。牛倒了，紙爛了，五谷四下流，象征打出了一年的五谷豐登。
又過(guò)了不知多少年，把打紙春牛變成了打真春牛。據(jù)說(shuō)，一個(gè)清廉的大官犯了罪，被貶做小官。上任的那天，正是迎春，他看到地方官在郊外聚眾舉行迎春儀式，“勾芒神”正在用勁鞭打紙春牛，他覺(jué)得可笑，提筆寫(xiě)了《春牛榜子》詩(shī)半首：

不得職田饑欲死，
兒儂何事打春牛？

他上任后，真心地關(guān)心起農(nóng)事來(lái)，常常脫去官服，走到田間，和老農(nóng)談桑論麻。有時(shí)，他還從農(nóng)夫手中拿過(guò)鞭，扶著犁把學(xué)犁地。上任的第一個(gè)春天，他就把迎春的儀式移在了立春那天，也不壘土牛，也不糊紙牛，搬來(lái)了犁子，拉來(lái)了黃牛，讓衙役們弄了個(gè)竹筒子在地上，里面裝個(gè)絨雞毛，看看究竟什么時(shí)候立春。常言說(shuō)立春時(shí)刻陽(yáng)氣升，他守著竹筒等啊等啊，等到了立春的時(shí)刻，只見(jiàn)那絨雞毛輕輕地向上浮動(dòng)，徐徐地出了竹筒，輕飄飄地上天了。就在那雞毛輕輕地飄出竹筒時(shí)，他迎天扯了個(gè)響鞭，牛走了，犁動(dòng)了，春耕開(kāi)始了。他犁了一遭又一遭，直犁到日頭落山的時(shí)候才回衙去。他回到衙里，有了詩(shī)興，提起筆，在上一年寫(xiě)的《春牛榜子》下邊又添了兩句：

歲首常思盤(pán)中餐，
脆鞭一響打出春。

從這時(shí)起，人們便把立春那天叫打春。也不知又過(guò)了多少年，一些光顧享樂(lè)、不問(wèn)國(guó)事的朝廷，不把農(nóng)事放在心上，對(duì)農(nóng)事不管不問(wèn)。下邊的地方官看皇上都不問(wèn)農(nóng)事了，也就鉆在衙門(mén)里吃酒享樂(lè)，就是打春那天也懶得走出衙門(mén)。起初還有個(gè)把謹(jǐn)慎的地方官到時(shí)出來(lái)應(yīng)付一下，后來(lái)，你看我不出衙門(mén)，我看你不出衙門(mén)，也就都不出衙門(mén)了，一來(lái)二去這周朝興起的迎春儀式全扔掉了。可是，迎春、打春的叫法依然在，打春牛的事兒在民間代代傳。