春秋五霸是春秋時代先后出現(xiàn)的五位霸主。春秋時期社會風(fēng)雷激蕩，可以說是烽煙四起，戰(zhàn)火連天。僅據(jù)魯史《春秋》記載的軍事行動就有480余次。司馬遷說：春秋之中，“弒君三十六，亡國五十二，諸侯奔走不得保其社稷者，不可勝數(shù)?！毕鄠鞔呵锍跗谥T侯列國140多個，經(jīng)過連年兼并，到后來只剩下較大的幾個。這些大國之間還互相攻伐，爭奪霸權(quán)。歷史上把先后稱霸的五個諸侯稱為“春秋五霸”?！按呵镂灏浴笔侵庚R桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公和楚莊王。另一種說法是齊桓公，晉文公，楚莊王，吳王闔閭，越王勾踐。齊桓公是春秋時最先稱霸的。齊桓公是公元前685年即位的。齊桓公任用管仲為相，促進(jìn)國家的統(tǒng)一，“九合諸侯，一匡天下”,最先成為霸主。他在政治、經(jīng)濟(jì)上作了一系列改革，使齊國強(qiáng)大起來。由于齊桓公率兵擊退戎族、狄族的進(jìn)攻，又率齊、魯、宋等八國之師破蔡伐楚，阻止楚軍北進(jìn)，他的威信由此大增。公元前651年，齊桓公大會諸侯于葵丘(今河南蘭考),訂立盟約，成為中原第一個霸主。接著稱霸的是晉文公。晉文公于公元前633年的城濮之戰(zhàn)，采取避開楚軍的鋒芒，以便選擇戰(zhàn)機(jī)的戰(zhàn)術(shù)，命令晉軍“退避三舍”,后撤到衛(wèi)國的城濮(今山東省憋縣)全殲楚軍。城濮之戰(zhàn)奠定了晉文公稱霸的基礎(chǔ)，晉文公成了中原第二位霸主。第三位稱霸的是楚莊王。楚莊王是一位“不鳴則已，一鳴驚人”的霸主。公元前598年，楚莊王率軍在邲(今河南鄭州北)與晉軍大戰(zhàn)，打敗晉軍。中原各國背晉向楚，楚莊王又成為中原霸主。所以，在春秋五霸中齊桓公、晉文公、楚莊王三位作為春秋五霸是沒有異議的。春秋末期，吳國、越國相繼強(qiáng)大，爭霸于東南。公元前494年，吳王夫差進(jìn)攻越國，圍困越王勾踐于會稽(今浙江紹興),迫使越國屈服，接著又打敗齊軍。公元前482年，夫差在黃池與諸侯會盟，爭得了霸權(quán)，但吳國的霸業(yè)時間很短。越王勾踐自被吳國打敗后，臥薪嘗膽，立志報仇，經(jīng)過幾十年努力，轉(zhuǎn)弱為強(qiáng)，滅了吳國。勾踐乘勢北進(jìn)，與齊、晉等諸侯會盟于徐(今山東滕縣),成為霸主，時間也很暫短。宋襄公無才無能，假仁假義，迂腐不堪，根本就沒有過稱霸的經(jīng)歷，不是名副其實(shí)的霸主。對于秦穆公來說，他可以說是作為一個外邦少數(shù)民族的首領(lǐng)，按理就排不上“五霸”之一。