明建文元年(公元1399年),燕王朱棣在北平起兵反叛朝廷。當(dāng)時奉朝廷之命鎮(zhèn)守邊關(guān)的總督宋忠，見居庸關(guān)(在今北京昌平西北)被燕兵奪去，遂退保懷來(治所在今河北懷來)。燕王忖度忠必然要來死力爭奪居庸關(guān)，便親自率精兵8000人，迅速逼進(jìn)懷來。宋忠見自己部下將士有許多是北平人，便用激將之法，說你們的家屬都被燕王殺害，何不努力復(fù)仇，以報國恩。一時群情激奮，士氣大振。燕王派人偵察到此情，急令在宋忠部下的北平將士家屬為先鋒隊(duì)，故意張揚(yáng)旗幟，排在軍隊(duì)的前面，大聲呼叫父兄子弟，相互問勞。宋忠的將士們都欣喜若狂，說我們的家屬本來沒有被燕王殺害，宋總兵在故意欺騙我們。一時間，軍無斗志，宋忠倉卒布陣，還未成形，就被燕兵殺得大敗，自己也在戰(zhàn)斗中陣亡。