梁上有雙燕，翩翩雄與雌。銜泥兩椽間，一巢生四兒。 四兒日夜長(zhǎng)， 索食聲孜孜。 青蟲不易捕， 黃口無(wú)飽期。嘴爪雖欲敝，心力不知疲。須臾十來(lái)往， 猶恐巢中饑。辛勤三十日，母瘦雛漸肥。喃喃教言語(yǔ)， 一一刷毛衣。一旦羽翼成， 引上庭樹枝。舉翅不回顧，隨風(fēng)四散飛。雌雄空中鳴，聲盡呼不歸。卻入空巢里， 啁啾終夜悲。燕燕爾勿悲，爾當(dāng)返自思： 思爾為雛日， 高飛背母時(shí)。 當(dāng)時(shí)父母念， 今日爾應(yīng)知。

——白居易《白氏長(zhǎng)慶集》

此詩(shī)詠物，敘述雌雄雙燕筑巢、孵卵、哺育雛燕以及雛飛燕悲的全過(guò)程。字里行間，流露著詩(shī)人的深沉感情。
詩(shī)前有作者小序：“叟有愛子，背叟逃去，叟甚悲念之。叟少年時(shí)，亦嘗如是。故作燕詩(shī)以諭之矣?！惫手?shī)中的雌雄雙燕喻劉叟夫婦，“一旦羽翼成”的雛燕喻劉叟的愛子。老燕哺雛的情節(jié)，是詩(shī)中著重描寫的部分：“四兒日夜長(zhǎng)，索食聲孜孜。青蟲不易捕，黃口無(wú)飽期。嘴爪雖欲敝，心力不知疲。須臾十來(lái)往，猶恐巢中饑。辛勤三十日，母瘦雛漸肥?！边@兒句詩(shī)，極其生動(dòng)地反映父母終日奔波、撫育子女的艱辛、正是由于盡情地描寫了老燕哺雛的艱辛，有力地反襯了老燕在雛燕長(zhǎng)成棄親不顧后的可憐：“雌雄空中鳴，聲盡呼不歸。卻入空巢里，啁啾終夜悲?！弊x之是催人淚下的。
詩(shī)的最后幾句是作者“示劉叟”的本意：“燕燕爾勿悲，爾當(dāng)返自思：思爾為雛日，高飛背母時(shí)，當(dāng)時(shí)父母念，今日爾應(yīng)知?！边@幾句詩(shī)不啻是劉叟的真實(shí)寫照。劉叟給子女做了壞榜樣，落得今日的下場(chǎng)，實(shí)在是他咎由自取。身教重于言教，不但在孝敬父母的方面如此，在別的方面，又何嘗不如此？
白居易另一首寓言詩(shī)《慈烏夜啼》,寫“慈烏失其母，啞啞吐哀音”,“聲中如告訴，未盡反哺恩”,和這首詩(shī)恰成鮮明的對(duì)比。兩首詩(shī)寫在同一時(shí)期，可視為從正反兩方面闡發(fā)同一主題內(nèi)蘊(yùn)的姊妹篇。
《唐宋詩(shī)醇》評(píng)《燕詩(shī)示劉叟》說(shuō)：“極尋常語(yǔ)，卻有關(guān)風(fēng)化，是以警世。老嫗皆知，或謂此也?！边@個(gè)評(píng)語(yǔ)除肯定了這首詩(shī)在倫理道德方面的積極作用外，還指出了它在詩(shī)歌語(yǔ)言上通俗易懂的特點(diǎn)。清人劉熙載《藝概》論白居易詩(shī)說(shuō)：“常語(yǔ)易，奇語(yǔ)難，此詩(shī)之初關(guān)也；奇語(yǔ)易，常語(yǔ)難，此詩(shī)之重關(guān)也。香山用常得奇，此境良非易到?！薄堆嘣?shī)示劉叟》,可以說(shuō)是達(dá)到了“用常得奇”境界的一首優(yōu)秀寓言詩(shī)。