友人袁炳，字叔明，陳郡陽夏人。其人天下之士，幼有異才，學(xué)無不覽，文章俶儻清淡出一時，任心觀書，不為章句之學(xué)。其篤行則信義惠和，意罄如也。常念蔭松柏、詠詩書，志氣跌宕，不與俗人交。俯眉暫仕，歷國常侍員外郎、府功曹、臨湘令。粟之入者，悉散以贍親。其為節(jié)也如此，數(shù)百年未有此人焉。至乃好妙賞文，獨(dú)絕于世也。又撰《晉史》,奇功未遂，不幸卒官，春秋二十有八。與余有青云之交，非直銜杯酒而已。嗟乎！ 斯才也，斯命也，天之報施善人，何如哉！何如哉！

(《全梁文》)

袁炳字叔明，卒于南朝宋末，江淹為之作《傷友人賦》,又作此傳，其《自序》 也說“所與神游者，唯陳留袁叔明而已”,可見交誼之深篤。
此傳寥寥200字，而袁炳的性格、為人，已躍然紙上。贊其學(xué)問，突出其任心博覽，不拘束于章句訓(xùn)詁之學(xué)，文章卓異不群；言其志向，寫出其清峻超脫、不合流俗、不拘常檢之概；述其仕履，則強(qiáng)調(diào) “俯眉暫仕”,以表明仕宦非其本意，更非他所熱中者。如此寫來，袁炳高卓不群的強(qiáng)烈個性已呼之欲出。而其個性中又有另一方面的特點，即忠信守義、仁惠溫和、自處嚴(yán)整 (罄如，嚴(yán)整的樣子) 。其官俸全都散以養(yǎng)親，便是這一方面特點的一個具體表現(xiàn)。這兩方面看似矛盾，但恰恰寫出了一個集陽剛、陰柔于一身的活的個性，也見出袁炳雖不拘常檢，但并非放蕩疏狂之徒。最后又點出袁炳與自己的交往，不僅見之于銜杯飲酒等形跡，更是精神交通、志氣合契的“青云之交”。青云者，志向高尚、氣概不凡之謂。于是作者自己的影子也隱然乎在。故傳末乃有如此情感激蕩之嘆恨。《論語·雍也》載孔子弟子伯牛德行高尚而身患惡疾，孔子嘆道： “亡之，命矣夫！ 斯人也，而有斯疾也！ 斯人也，而有斯疾也！ ”又《史記·伯夷列傳》因善人無善報而感嘆道： “天之報施善人，其何如哉！ ”這里結(jié)尾的用語、語氣乃合二者而為之，尤其顯得感慨深沉。