星湖在肇慶市北郊。位于廣州之西的肇慶，是一座有二千多年歷史的文化名城。前214年，秦始皇派出五十萬(wàn)大軍攻打南方的越族，統(tǒng)一兩廣。據(jù)說，當(dāng)時(shí)秦將登臨羚山之巔，極目四眺，見肇慶北枕北嶺，南臨西江，山峻水險(xiǎn)，不禁贊道：“位高而扼要！”故得名“高要”,自此成為南方軍事重鎮(zhèn)。漢武帝元鼎六年(前111)正式設(shè)立縣治，取名高要縣。隋文帝開皇九年(589),設(shè)立府治，號(hào)稱端州府。宋重和元年(1118),宋徽宗趙佶改為“肇慶”,趙佶登基前曾受封端王，端州為其封地?！罢亍?“始”也；“慶”,“吉慶”?；兆诖伺e，取其為端王而招致吉慶之意。
肇慶氣候宜人，景色秀麗，星湖七星巖和鼎湖山，即為肇慶最著名的風(fēng)景區(qū)。
美麗的西湖，以水色見勝；著名的陽(yáng)朔，以石峰稱奇；而迷人的星湖，兼得兩者之長(zhǎng)，故素有“桂林之山，杭州之水”的美譽(yù)。葉劍英1961年4月游覽星湖風(fēng)景后，曾作《游肇慶七星巖》詩(shī)：“借得西湖水一圜，更移陽(yáng)朔七堆山。堤邊添上絲絲柳，畫幅長(zhǎng)留天地間。”
星湖主體由七座挺拔陡峭的石灰?guī)r組成，布列略似北斗七星，從東至西依次名為：閬風(fēng)、玉屏、石室、天柱、蟾蜍、仙掌、阿坡。七星巖諸巖北倚山崖，其余三面為湖水環(huán)繞，蜿蜒交錯(cuò)，長(zhǎng)約20余公里的湖堤將460萬(wàn)平方米的湖面分割為五個(gè)大湖。湖光山色，交相輝映，蔚為壯觀。
早在晉代，星湖山水就已見諸記載。《南越志》寫道：“高要縣有石室，自生風(fēng)煙，南北二門，狀如人巧，意者以為神仙之都，因名為‘嵩臺(tái)’。山中有石燕。”748年，唐王朝給全國(guó)名山定名，七星巖之一的“石室?guī)r”被選入。明時(shí)，星湖更加興旺。萬(wàn)歷年間，參政吳桂芬、副使李開芳等先后修筑道臺(tái)，廣辟洞閣。當(dāng)時(shí)人們對(duì)七星巖評(píng)價(jià)甚高，認(rèn)為它可以“與蘭亭、西湖、鳳臺(tái)、燕磯比雄于中原”。
關(guān)于七星巖的來歷，有一個(gè)迷人的傳說。相傳女媧“煉五色石以補(bǔ)蒼天”時(shí)，僅煉出紅、黃、藍(lán)、黑四色石子。女媧從銀河北極仙翁處借得北斗七星，琢磨打制后煉出了白色的補(bǔ)天石。于是請(qǐng)來七位仙女、騎上七頭神羊，把七星送回銀河。不料北斗七星經(jīng)琢煉后有了靈性，再也不愿返歸天際，要到山川秀麗的嶺南安家。在神羊幫助下，七星變成了七座秀美多姿的巖峰，這便是七星巖。清詩(shī)人陳恭尹《端州七星巖題名歌》開頭也描述了這個(gè)美麗神奇的故事：“媧皇未補(bǔ)星辰漏，神人驅(qū)石為云走。赭鞭鞭斷云不前，天風(fēng)吹落西江口?！?br>據(jù)地質(zhì)學(xué)家考證，幾億年前，七星巖所在地區(qū)原是與南海相連的淺水海灣，海底為石灰質(zhì)沉積而成的石灰?guī)r。由于地殼運(yùn)動(dòng)，海底上升為陸地，山巖表層經(jīng)日久風(fēng)化而“望之蒼然，色如積鐵。”山巖下受洪水沖刷、溶蝕而“洞穴奧秘，石乳林列”,形成奇特的峰林和溶洞。
在石室?guī)r下的石室洞里，有許多石鐘、石鼓、石角和石旗，據(jù)說這些是當(dāng)年玉皇大帝宴請(qǐng)百神后留下的。話說當(dāng)初女媧向北極仙翁借得北斗七星煉成白色補(bǔ)天石，而北斗七星卻趁機(jī)降到人間，變成了七座陡峭秀麗的巖峰。北極仙翁氣極，扒開銀河大堤，想把七星巖沖個(gè)稀爛?？杀倍菲咝且延徐`性，銀河水非但沒能沖垮七星巖，反而把七星巖里面沖得光潔如凝脂，這就是端州的端石，用端石制成的硯臺(tái)，就是著名的端硯。用端硯磨出的墨汁微微透香、富于光澤，據(jù)說就是因?yàn)槎耸袧B透過銀河水的緣故。北極仙翁未能沖垮七星巖，便到玉帝面前告狀。玉帝準(zhǔn)備親自處罰北斗七星，可來后反被如畫美景所迷醉，欣然請(qǐng)來百神，在石室?guī)r頂開懷暢飲。不想歡快之際，碰翻了盛滿瓊漿玉液的酒缸，致使石室?guī)r洞中如今仍在滴落著缸中的瓊漿玉液。