古之記惡，將以鑒^②惡。而后世為昏諛淫逆徒^③而將征^④于古，謂古不盡善。若其涕泣以信^⑤其詐，罪己^⑥以固其恩，陰謀反復^⑦,從書以滋其智矣。然而記惡者將以懼民^⑧也，去^⑨善者不足懼，昔紂讀《夏書》^⑩而嘗⁽¹¹⁾笑其亡國。嗚呼！惡既不足以鑒，則刊⁽¹²⁾可也，古無其跡可也。

(《劉蛻集》)

注釋 ①方策——同“方冊”,典籍。程大昌《演繁露》: “方冊云者，書之于版，亦或書之于竹簡也；通版為方，聯(lián)版為冊。” ②鑒——儆戒。③昏諛淫逆徒——昏憒諂媚邪惡叛逆之徒。④征——征引，引證。⑤信(shen)——通“伸”,施展。⑥罪己——歸罪于自己。封建社會的皇帝遇有天災人禍，為了緩和人民的反抗，往往頒布“罪己詔”表示自責。⑦反復——變亂，作亂?！稏|觀漢記·王丹傳》: “丹曰： ‘俱遭時反復，惟我二人為天時所遺。” ⑧懼民——使老百姓恐懼。⑨去——背離。⑩《夏書》——《尚書》紀夏后氏的書叫《夏書》,自《禹貢》至《胤征》,共四篇。(11)嘗——曾經(jīng)。(12)刊——刪。
賞析 本篇就古今“記惡”的目的不同展開議論，對唐末統(tǒng)治者內(nèi)部你爭我斗的腐敗政治進行了無情的揭露和嘲諷，內(nèi)蘊豐富，妙趣橫生。
心態(tài)剖析是本文議論的主要手法。全文有兩處點畫，一處是“涕泣”,旨在揭示昏諛淫逆之徒“記惡” “以信其詐”,“以固其恩，陰謀反復”的險惡用心；一處是“笑”,充分暴露出“去善者” “記惡”以售其奸的驕狂心理?；枵樢嬷接梅N種假象掩飾其施展欺騙伎倆的實質(zhì)，讓百姓更感激他們，暗地里卻籌劃著新的陰謀；他們不是從古代“方策”里吸取有益的教訓，而是用它來提高玩弄機謀的本領。一哭一笑，把這種種心態(tài)包容殆盡。
心態(tài)剖析不同于一般的心理描寫。心理描寫是一種內(nèi)心獨白，而心態(tài)剖析卻是一種開放的思維動向。它總是以某種心態(tài)的外在動作為媒介，但不停留在動作本身，而是用議論去揭示其意向所指，所以有一種流動感，著一筆便可牽動全文。《刪方策》中的“涕泣”與“笑”,就是昏諛淫逆之徒“記惡者將以懼民”心態(tài)的外在表現(xiàn)。作者正是從這里將筆鋒深入到他們的靈魂深處，把整個議論帶動起來，蘊蓄涵藉而又透底動人。
盡管唐末統(tǒng)治階級內(nèi)部的斗爭十分復雜而激烈，互相羅織對手罪名，動輒殺人數(shù)十百千，其心態(tài)卻都是“記惡者將以懼民”。作者把它濃縮在這種心態(tài)剖析于議論之中，不但省卻了許多筆墨，而且增強了諷刺效果，表現(xiàn)了極大的憤慨。劉熙載說劉蛻的文章“辭若僻而寄托未嘗不遠”,是非常確當?shù)摹?/div>