云南的經(jīng)濟發(fā)展，由于受自然地理因素及社會發(fā)展水平差異的影響，無論在經(jīng)濟類型、生產(chǎn)力發(fā)展水平、生產(chǎn)方式和社會經(jīng)濟的組織形式上都呈現(xiàn)出多元發(fā)展、差異極大的特點。在這樣的經(jīng)濟基礎上形成和發(fā)展起來的滇云文化自然也呈現(xiàn)出多樣化的特點。
就經(jīng)濟類型來說，云南既有壩區(qū)“耕田邑聚”類的定居農(nóng)業(yè)，又有山區(qū)“隨水草游牧”的畜牧業(yè)。壩區(qū)自然條件較好，土地肥沃，人口密度大，人們聚邑而居，交往比較方便，所以壩區(qū)以農(nóng)業(yè)文化為主，注重人際交往，看重土地的利用；湖濱河畔的民族，以水為生，文化上對水崇拜，性格上溫順謙和；山區(qū)的各民族由于生活在自然條件較惡劣的高寒山區(qū)，主要靠畜牧和狩獵生活，因此云南山地民族的文化中更多地表現(xiàn)出對火的崇拜，對大山的景仰，具有剛強剽悍的氣概。
就生產(chǎn)力發(fā)展水平和生產(chǎn)方式看，云南各民族差異極大，發(fā)展極不平衡。建國初，云南既有工商業(yè)中資本主義的生產(chǎn)經(jīng)營方式，又有邊遠少數(shù)民族地區(qū)部落聯(lián)盟式的生產(chǎn)管理方式；既有現(xiàn)代大規(guī)模的工礦業(yè)生產(chǎn)，又有原始的狩獵采集經(jīng)濟；既有精耕細作的壩區(qū)農(nóng)業(yè)，又有山區(qū)民族的刀耕火種。云南各地的文化隨著經(jīng)濟發(fā)展的差異和經(jīng)濟變革而發(fā)生差異和變遷。
大凡交通方便，經(jīng)濟發(fā)達的工商都會城市，各種先進的文化技術容易傳播，人們易于吸收外來文化，因此像昆明、大理、保山、個舊等工商業(yè)較發(fā)達地區(qū)，不僅文化發(fā)展較快，先進的資本主義科學文化技術為人們接受和利用，而且融入了多種文化成分。當?shù)卦瓉淼拿褡逦幕⒎饨〞r期發(fā)展起來的儒學文化與近現(xiàn)代的科學文化交融在一起，是云南城市都會文化的特點。
在廣大的農(nóng)村和平壩地區(qū)，主要實行的是封建的土地經(jīng)營方式，進行封建農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。這些地區(qū)開發(fā)較早，千百年來長期中原封建文化的影響，又是漢族移民較集中的地區(qū)，所以漢文化的特征十分突出，當?shù)匚幕谌肴鍖W文化之中，這是云南農(nóng)業(yè)文化的特點。那些生活在壩區(qū)和半山區(qū)的民族，由于長期受漢民族文化的影響，生產(chǎn)力發(fā)展水平達到或接近漢族地區(qū)的水平，封建經(jīng)濟發(fā)育良好，這一類少數(shù)民族的文化中，不僅自己民族的文化得到較完整的保存，而且也吸取了許多漢文化的成分。
云南是多山的省分，山地占總面積的百分之九十以上，山區(qū)民族眾多，分布廣泛，較為分散，具有小集中，大分散的特點。山區(qū)自然條件差異很大，大部分地區(qū)生存條件惡劣，山川阻隔，交通極為不便，給外來文化的滲入和傳播造成了極大的困難。加上生產(chǎn)力低下，一些民族長期處于原始社會末期，用原始的方式從事生產(chǎn)，刀耕火種，采集狩獵，物物交換，封閉落后是云南山區(qū)經(jīng)濟的特點。這些山區(qū)民族的文化，很少或基本不受外來文化的影響，文化發(fā)展水平十分低下，大部分民族還沒有產(chǎn)生自己的文字，它們的文化中保持了較純正的民族文化風格和原始性。山川險惡，交通不便，使云南許多山區(qū)的少數(shù)民族難于與外界溝通，民族文化基本上在其生活的小范圍內(nèi)，依據(jù)自己民族賴以生存的生產(chǎn)方式，獨立地發(fā)展起來，而且各民族互不統(tǒng)屬，因此云南不僅地理條件上“十里不同天”,經(jīng)濟發(fā)展水平上差異巨大，而且在民族風俗文化上也“十里不同俗”,廣大山區(qū)的民族文化具有分散、多樣、原始、純樸的特點。