瑤池阿母綺窗開，黃竹歌聲動地哀。

八駿日行三萬里，穆王何事不重來？

李商隱生活的時代，唐王朝正走向沒落崩潰。晚唐的幾個皇帝荒廢朝政，不理國事，迷信神仙方術(shù)，服食丹藥，一味追求長生不老，結(jié)果因服丹藥中毒而送命。針對這一現(xiàn)象，詩人寫了這首諷刺詩，辛辣地諷刺了對求仙長生的迷信。

詩人沒直接正面地寫皇帝的求仙服藥和送命，而是借助《穆天子傳》所記載的一段西王母和周穆王的傳說故事加以發(fā)揮，來婉轉(zhuǎn)地表達(dá)詩的主旨。《穆天子傳》 卷三載： 周穆王西游到弇山 (即弇茲山)，見到西王母，“天子(穆王)觴西王母于瑤池之上，西王母為天子謠，曰：‘白云在天，山陵自出。道里悠遠(yuǎn)，山川間之。將(希望) 子無死，尚能復(fù)來?！熳哟鹬唬骸铓w東土，和治諸夏。萬民平均，吾顧見汝。比及三年，將復(fù)而野?！庇志砦遢d： 周穆王在黃竹的地方，“日中大寒，北風(fēng)雨雪，有凍人。天子作詩三章以哀民，曰：‘我徂黃竹。’”在這兩段記載中，我們可以看到西王母的希望和周穆王的許諾，還可以看到周穆王治國治民的態(tài)度。

詩人就是依據(jù)這段傳說故事來謀篇構(gòu)思的。

“瑤池阿母綺窗開，黃竹歌聲動地哀?！痹谝欢删?，詩人依故事中西王母的希望和穆王的許諾，虛構(gòu)了一個西王母在美妙的仙境，推開“綺窗”，盼望穆王重來的場面。憑立“綺窗”，翹首而望，然而視野空茫，不見穆王的影子，反而卻聽到悲哀的“黃竹歌聲”驚天動地。首句寫憑窗盼望，寫眼望，次句寫哀歌動地，寫耳聽，前者有意，后者無意，兩者的對比和矛盾是十分強烈的。一方面說明盼望之人無影無蹤，空余哀歌，人的壽命還不如歌的壽命長久，暗含著詩人對迷信神仙的諷刺；一方面用哀聲動地的“黃竹歌聲”，透露出國運艱難，萬民受苦受凍的痛楚，曲折地表達(dá)了對現(xiàn)，實統(tǒng)治者貪圖享樂、追求長生的批判態(tài)度。

“八駿日行三萬里，穆王何事不重來？”這后兩句是詩人懸想西王母不見穆王重來的內(nèi)心活動。穆王有八匹駿馬馳騁神速，“足不踐土”，“乘云而奔”，要想重游瑤池，可以說彈指之間即至，可是無論西王母怎樣久久地憑窗而望，她的眼界里仍是空空茫茫，不見穆王如約重來。大自然是無情的，即使是西王母的神力也改變不了人固有一死的規(guī)律。西王母的疑問更加揭示了求神成仙、長生不老的虛妄。

古典詩歌用事是常用的一種手法。用事貴在精妙與貼切。這首詩的用事不僅精妙與貼切，而且又有合理的藝術(shù)發(fā)揮。西王母的憑窗盼望和不見穆王如約重來的焦急心態(tài)，都是詩人虛構(gòu)出來的，這虛構(gòu)既合情又合理，與原來的故事結(jié)合得自然融洽，了無痕跡，充分地寄寓了詩人對現(xiàn)實統(tǒng)治者迷信神仙的辛辣的諷刺與挖苦。全詩不用一字議論，而議論盡在用事與虛構(gòu)之中，筆法巧當(dāng)婉轉(zhuǎn)，余味無窮。葉燮曾說：“李商隱七絕，寄托深而措辭婉，實可空百代無其匹也?！?《原詩》 外編下卷四) 這個評價還是中肯的。