隋已有筆記，唐較多，而宋盛。筆記是廣義應用方面的文字。
北宋沈括有《夢溪筆談》,南宋洪邁有《容齋隨筆》:是為有宋最有名之筆記，皆作于二人晚年時。他們以筆代口來談，故文體近于談話，不重文章技巧，接近語錄。隨筆是不用系統(tǒng)化的，隨便談就是了。
宋人史學發(fā)達，他們在筆記里對人生生活全體都談，表明對人生有興趣，范圍比注疏、語錄都廣。
筆記，《四庫提要》列之于子書雜家。這很對。其中又分為六種，今舉其四：雜學(較大的學問)、雜考(對古之考證)、雜說(對古之批評，唐已有，重新估定價值)、小說(見聞)、雜品。
其實《世說新語》也是一種筆記，近于雜品、小說。
筆記是語錄加上《世說新語》之傳統(tǒng)，受“言不盡意”影響。筆記體裁包括范圍很廣。清人有所謂札記，就是為了要表出精華并且使人有親切感，如談話那樣。
顧炎武《日知錄》亦筆記一類。